1955 manchetes de jornais sobre o desenvolvimento de uma vacina eficaz contra a poliomielite. March of Dimes / Wikimedia Commons
Se você tem acompanhado a cobertura da mídia sobre as novas vacinas em desenvolvimento para COVID-19, ficará claro que os riscos são altos. Poucos ensaios de vacinas na história atraíram tanta atenção, talvez desde a poliomielite em meados do século XX.
Um capítulo agora em grande parte esquecido, os surtos de pólio no verão causaram terror nos pais. Hoje, as restrições a reuniões e movimentos nos esforços para controlar COVID-19 têm sido uma grande pressão sobre a sociedade, mas na década de 1950, os pais trancavam seus filhos em prédios quentes e sufocantes durante o verão com as janelas fechadas porque estavam com medo de que a poliomielite pudesse de alguma forma escoar pelas rachaduras na parede.
O desenvolvimento da vacina contra a poliomielite nos Estados Unidos em 1955 foi um momento de celebração global. Atingir esse ponto envolveu milhões de cidadãos angariando fundos para desenvolver a vacina, boa vontade política pela balde e uma colaboração científica público-privada impulsionada, com o cientista Jonas Salk no comando. Crianças em todo os EUA foram alistadas em um dos maiores ensaios clínicos na história.
Obviamente, contratempos e desafios ocorreram ao longo do caminho, mesmo depois que a vacina estava sendo lançada. Em um episódio chocante chamado de “incidente Cutter”, uma falha na produção e inspeção da vacina por uma empresa sediada na Califórnia chamada Cutter Laboratories levou crianças a contrair poliomielite com a vacina, que continha poliovírus viável.
O incidente levou a um grande endurecimento das regulamentações federais para garantir a segurança da produção. Também resultou na aprovação de novas leis que impediram os fabricantes de vacinas de serem processados. (O medo era que os fabricantes de medicamentos não quisessem desenvolver vacinas sem serem protegidos pela lei.)
A falta de urgência para a adoção da vacina rapidamente se estabeleceu. É um dado adquirido que as crianças são vacinadas rotineiramente, mas essa aceitação levou tempo. Na era inicial da vacinação, era uma ferramenta contra epidemias e pessoas que deveriam ser vacinadas durante um surto. Por meio de educação e comunicação em saúde, financiamento de serviços de imunização e apoio político em todas as linhas partidárias, a vacinação foi promovida como um pilar central de uma saúde pública global.
Paciente com poliomielite em um pulmão de ferro para ajudá-los a respirar. Coleção Everett / Shutterstock
Promessa de uma vacina contra a AIDS
Quando a próxima grande praga do século 20 atingisse - Aids - naturalmente era a vacinação que se procurava. Pouco tempo depois de os cientistas confirmarem que o HIV era a causa da Aids em 1984, a secretária de saúde e serviços humanos dos EUA, Margaret Heckler, anunciou que a vacina estaria pronta em dois anos. As altas expectativas e esperança instiladas na vacinação não foram surpreendentes, especialmente após o erradicação da varíola do planeta em 1980. No entanto, uma vacina contra a Aids mostrou-se inatingível.
Infelizmente, muitos aspectos da infecção pelo HIV tornam muito difícil desenvolver uma vacina. Em vez disso, foram os antirretrovirais - um grupo de drogas que inibem várias etapas do processo de replicação do HIV - que se mostraram a estratégia mais eficaz para o tratamento da Aids.
O estigma da Aids também foi um inibidor do controle da doença. Autoridades de saúde no início da crise da Aids timidamente referiram-se à transmissão por “fluidos corporais”, em vez de especificar sangue e sêmen. Isso levou a mal entendidos sobre a doença se espalhando pelo toque.
Nova pandemia, mesmos problemas
Hoje, a COVID-19 é a última crise de saúde pública que não pode ser separada da política e da sociedade. O medo desta doença, e se ela é levada a sério e considerada importante para se proteger contra, terá um papel importante no apoio e na adoção de uma vacina.
A maioria das pessoas deseja retornar a uma “vida normal” e uma vacina é a forma mais confiável de conseguir isso. No entanto, o desejo do público por uma vacina é contrabalançado por preocupações sobre a velocidade de desenvolvimento da vacina, cautela sobre novos tipos de vacinas e desconfiança em empresas farmacêuticas, governos e “estabelecimentos de saúde”.
A ação pública nas comunidades tem sido evidente ao longo da pandemia COVID-19, em vizinhos apoiando os idosos e aqueles que não podem sair de casa entregando mantimentos e medicamentos, bem como observando as mensagens de saúde do governo e disponibilidade para participar de testes médicos. Mas as apostas políticas nacionais para uma vacina permanecem altas, com os políticos usando “acordos de vacina” para aumentar o apoio popular e ganhar eleições.
A aceitação de vacinas é frágil, então quando os líderes promovem a vacina de seu país com motivações políticas claras, isso pode derrubar a confiança do público e atrair um escrutínio intenso. Tal como aconteceu com a vacina da pólio do passado, o mundo está assistindo.
Sobre o autor
Samantha Vanderslott, Professora de Pesquisa da Universidade, Universidade de Oxford
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Hábitos atômicos: uma maneira fácil e comprovada de construir bons hábitos e quebrar maus
por James Clear
Atomic Habits fornece conselhos práticos para desenvolver bons hábitos e acabar com os maus, com base em pesquisas científicas sobre mudança de comportamento.
Clique para mais informações ou para encomendar
As quatro tendências: os perfis de personalidade indispensáveis que revelam como tornar sua vida melhor (e a vida de outras pessoas também)
por Gretchen Rubin
As Quatro Tendências identificam quatro tipos de personalidade e explicam como entender suas próprias tendências pode ajudá-lo a melhorar seus relacionamentos, hábitos de trabalho e felicidade geral.
Clique para mais informações ou para encomendar
Pense novamente: o poder de saber o que você não sabe
por Adam Grant
Think Again explora como as pessoas podem mudar suas mentes e atitudes e oferece estratégias para melhorar o pensamento crítico e a tomada de decisões.
Clique para mais informações ou para encomendar
O corpo mantém o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute a conexão entre trauma e saúde física e oferece insights sobre como o trauma pode ser tratado e curado.
Clique para mais informações ou para encomendar
A psicologia do dinheiro: lições eternas sobre riqueza, ganância e felicidade
por Morgan Housel
The Psychology of Money examina as maneiras pelas quais nossas atitudes e comportamentos em relação ao dinheiro podem moldar nosso sucesso financeiro e bem-estar geral.
