Rituais como lavar as mãos ajudam a disseminar práticas de higiene essenciais para a saúde e a sobrevivência. Aditya Saputra / INA Photo Agency / Universal Images Group via Getty Images
COVID-19 interrompeu muitos aspectos da vida diária, incluindo rituais sagrados e mundanos. Ao mesmo tempo, a pandemia abriu uma oportunidade única global para adaptar rituais para atender a novas necessidades e responder a novos desafios.
Rituais são convenções sociais que variam de cerimônias religiosas como batismos e bat mitsvá a saudações simples, como apertos de mão.
Eu estudo o que os rituais revelam sobre nossas mentes, natureza e cultura. Eles não são arbitrários, caprichosos ou aleatórios. Em vez disso, eles desempenham funções sociais críticas, como acolher recém-nascidos em famílias, celebrar formaturas e casamentos e prantear entes queridos que morreram. Rituais também promover a solidariedade permitindo que as comunidades expressem seus objetivos e valores compartilhados.
A pandemia nos forçou a mudar muitos de nossos rituais mais comuns, incluindo como celebramos ritos de passagem. Chás de bebê, festas de aniversário e funerais agora são realizados virtualmente. Grande comemoração sinais nos gramados anunciar graduações. Casais transmita ao vivo seus casamentos virtuais nas redes sociais e famílias anfitriãs celebrações do feriado ao ar livre para garantir o distanciamento social.
Os rituais em torno de saudações e apoio social também mudaram. Apertos de mão, beijos nas bochechas ou lábios e abraços físicos foram substituídos por cotoveladas, beijos no ar e abraços virtuais.
O secretário de Defesa Lloyd Austin bateu de cotovelo com a vice-presidente Kamala Harris durante sua cerimônia de posse na Casa Branca. Imagens de Doug Mills-Pool / Getty
Gerenciando a incerteza
Durante tempos de incerteza e perigo, as pessoas costumam usar rituais para reduzir seu estresse e exercer controle sobre seu ambiente. É por isso que os rituais são comuns durante os períodos de alto risco, como durante a gravidez e após o parto.
Considerar Chhathi, um ritual popular no nordeste da Índia, que ocorre no sexto dia após o nascimento de uma criança. Durante a cerimônia ritual, mãe e filho são banhados e alimentados. Um fio preto é amarrado em volta da cintura ou pulso do bebê e um delineador preto é aplicado ao redor dos olhos do bebê. Isso se destina a fornecer proteção contra ameaças sobrenaturais, como o olho maligno. Chhathi inicia um novo bebê na família, acumula proteção sobrenatural e reforça a coesão social dentro da comunidade.
Uma pandemia global também é um momento de transição significativa e incerteza quando as pessoas têm maior necessidade de suporte físico e social. No ano passado, as pessoas usaram a mídia eletrônica para transformar rapidamente os rituais sociais de rotina. Assim como os rituais presenciais que substituíram, essas novas interações - como happy hours virtuais, reuniões de negócios Zoom e salas de aula de ensino à distância - fortalecer laços sociais.
As sociedades também usam rituais por razões práticas, como melhorando a saúde e evitando doenças. Registros de rituais usados na medicina datam do antigo Egito e do Papiro de Ebers, um dos mais antigos textos médicos conhecidos. Inclui este ritual para tratar a cegueira: esmague, pulverize e misture os dois olhos de um porco, pomada mineral para os olhos, óxido vermelho e mel silvestre em uma tigela de barro. Injete a mistura no ouvido do paciente e diga: “Trouxe esta coisa e coloquei no lugar. O deus crocodilo Sobek é fraco e impotente. ”
Os rituais contemporâneos também são usados dessa forma para tentar tratar e prevenir doenças. Rituais chamados simpatias são usados para tratar doenças pulmonares no Brasil, rituais baseados na medicina tradicional são usados para tratar o HIV na África do Sul, rituais realizados durante a gravidez são usados para prevenir defeitos de nascença na Índia e rituais usando remédios homeopáticos são usados para tratar a artrite reumatóide no Reino Unido
Promovendo higiene
Muitos rituais religiosos dizem respeito à limpeza e purificação. Por exemplo, é obrigatório para muçulmanos para lavar o rosto, braços, cabeça e pés antes de orar, um ritual de purificação chamado Wudu.
A pandemia COVID-19 também levou as pessoas a adotarem novos rituais em torno da higiene pessoal e comunitária, como o uso de máscaras faciais em público, limpeza rigorosa de superfícies compartilhadas e revezamento dentro das empresas e locais de trabalho.
Os antropólogos acreditam que tais rituais podem fazer parte de um sistema de precaução de perigo, um sistema psicológico voltado para responder a ameaças no meio ambiente, como patógenos ou contaminação. Já que reduzir a contaminação e promover a higiene é essencial para a saúde e sobrevivência, ter rituais para disseminar essas práticas dentro de uma população é útil.
Existem boas razões pelas quais as pessoas gastam tempo, dinheiro e energia participando de rituais em face das restrições do COVID-19. Eles são essenciais para atender às nossas necessidades físicas, sociais e psicológicas diante das adversidades.
Sobre o autor
Cristine H Legare, Professora de Psicologia, A Universidade do Texas em Austin College of Liberal Arts
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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