Embora o álcool seja uma forma legal e comum, muitas sociedades estimulam a interação social, quando consumidas em altos níveis por longos períodos podem prejudicar a saúde física e causar câncer e outras doenças. A maioria das pessoas sabe que beber em excesso não é bom para a saúde, mas como sabemos quando estamos bebendo demais?

O consumo de álcool está associado a conseqüências de longo e curto prazo. Consequências a longo prazo para a saúde incluem: doenças relacionadas ao álcool, como cirrose do fígado; acidente vascular encefálico; pressão alta; doença cardíaca; e mais do que os cancros 60, incluindo boca, lábios, garganta, esôfago, estômago, pâncreas, fígado, intestino e mama.

Consequências de saúde a curto prazo incluem fatalidades, lesões físicas ou acidentes de trânsito devido ao desempenho cognitivo prejudicado e tempos de reação reduzidos.

As conseqüências sociais podem incluir violência doméstica, absenteísmo, violência e crime.

Quanto é seguro beber?

É importante conhecer as recomendações sobre bebidas para garantir que não bebamos demais para nossa própria saúde e para a segurança de outras pessoas.

Na 2009, o Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica atualizou o Diretrizes australianas sobre bebida. As diretrizes contêm quatro recomendações para garantir que nosso consumo seja de “baixo risco”. O baixo risco é definido como beber em um nível que reduz a chance de um indivíduo sofrer de lesão de curto prazo ou doença de longa duração.

Homens e mulheres saudáveis ​​são aconselhados a não beber mais do que duas bebidas padrão em qualquer dia. Se uma pessoa bebe menos que isso, a probabilidade de sofrer de uma doença relacionada ao álcool a longo prazo (como câncer) é aproximadamente um em 100.

Tanto para homens quanto para mulheres, beber apenas quatro bebidas padrão em uma única ocasião reduz o risco de lesão relacionada ao álcool a uma em 100. O risco de lesão inclui lesões físicas ou acidentes de trânsito devido a desempenho cognitivo prejudicado e tempos de reação reduzidos.

O consumo de risco a curto prazo é mais frequentemente associado à intoxicação. A intoxicação, na sua forma mais branda, produz pequenas alterações na inibição, redução da coordenação e diminuição do estado de alerta. Formas mais extremas podem envolver fala arrastada, comportamento violento ou agressivo, comportamento sexual inadequado, oscilação, conversas desconexas e dificuldade de concentração.

Quem pode beber?

As mulheres grávidas são aconselhadas a evitar o álcool devido à possibilidade do álcool passar através da placenta para o embrião. Isso pode afetar o cérebro e outros desenvolvimentos da criança.

Evidências mostram que o cérebros de crianças sob a idade de 18 são ainda em desenvolvimento. Assim é crianças recomendadas com a idade de 18 deve evitar consumir álcool. Consumir álcool antes da idade de 18 também aumenta o risco de inúmeros desfechos sociais e de desenvolvimento.

Configurações e seus costumes e normas associados podem influenciar a quantidade de álcool que consumimos. As pessoas muitas vezes consomem mais álcool em ambientes como bares, boates e clubes esportivos, por exemplo. Geralmente, isso ocorre porque o álcool nessas configurações é vendido, gerenciado e comercializado de forma a incentivar um consumo mais fácil ou maior.

As pessoas devem estar cientes desse fenómeno e tentar conscientemente consumir quantidades moderadas nesses tipos de configurações.

Sintomas de beber demais

Embora todo o consumo de álcool tenha elementos de risco a curto e longo prazo, o consumo consistente de álcool pode levar à dependência e a outros problemas relacionados ao álcool. Se você acha difícil parar de beber depois de ter começado, você faz coisas que normalmente não são esperadas de você por causa de sua bebida, ou sente que às vezes precisa de uma bebida pela manhã, você pode estar mostrando sinais de dependência e deve consultar seu médico ou um profissional de saúde.

Outro sinal de dependência é que, com o tempo, maiores quantidades de álcool são necessárias para atingir a intoxicação. O uso persistente e a preocupação com o seu consumo, apesar da evidência de danos, é outro sinal de que sua bebida pode ser habitualmente insalubre.

Se você se sentir culpado depois de beber, tiver machucado alguém por causa de sua bebida, ou se alguém sugeriu que você reduza sua bebida, você também deve considerar conversar com alguém sobre seu consumo de álcool.

Passos para reduzir o consumo de álcool

Embora o álcool seja parte do nosso mundo, podemos reduzir o risco de danos a curto prazo, doenças e dependência. Para adultos, é aconselhável que você não tenha mais do que duas bebidas padrão por dia. Em qualquer dia, é aconselhável que os adultos não consumam mais do que quatro bebidas padrão em uma sessão.

Uma boa maneira de reduzir sua ingestão é começar a garantir que você tenha pelo menos um ou dois dias livres de álcool. Nestes dias, você pode querer substituir uma bebida alcoólica por outra, como água tônica sem açúcar. Isso tem um gosto sofisticado, mas não tem calorias ou álcool.

Por causa dos riscos de curto e longo prazo, sempre deve haver espaço para reduzir seu consumo de álcool. Talvez a longo prazo você possa tentar evitar o consumo durante a semana.

Quando estiver indo para as funções onde o álcool estará disponível, tenha uma estratégia ensaiada em sua mente sobre como e por que você não consumirá álcool. Você pode dizer que é um dos seus dias sem álcool, você não está bebendo hoje, ou está andando de um lado para o outro nesta semana.

As pessoas estão mais preocupadas com a saúde nos dias de hoje, então tendem a ser mais abertas sobre não beber por razões de saúde e bem-estar. Uma bebida substituta não alcoólica o ajudará a se sentir mais integrado socialmente nesses ambientes.

Devemos também garantir que nossos filhos evitem o álcool antes da idade de 18. Esta é a maneira mais segura de maximizar sua saúde e potencial humano.

Sobre o autor

Bosco Rowland, pesquisador sênior, Faculdade de Psicologia, Universidade Deakin

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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