Quer estejam apenas confortáveis em casa ou nervosas por ir embora, as crianças podem precisar de apoio extra para voltarem. Imgorthand / E + via Getty Images
Os pais de Pilar tomaram todas as precauções recomendadas para protegê-la dos perigos do COVID-19. Eles ficaram em casa, longe da família, amigos e atividades em grupo. Pilar permaneceu na escola virtual durante toda a pandemia, como aluna do primeiro e do segundo ano.
Quando as coisas começaram a se abrir novamente e sua avó recebeu a vacina COVID-19, os pais de Pilar começaram a ouvir uma nova frase de sua assinatura: “Eu não quero ir”. Nem para sua aula de ginástica, nem para o supermercado, nem mesmo para o pátio externo de seu restaurante favorito.
Depois de todos os eventos do ano passado, Pilar, de 7 anos, estava apreensiva e preocupada com o reengajamento com o mundo fora de sua família unida. Com o retorno à escola presencial se aproximando, os pais de Pilar ficaram perdidos.
Como pesquisadores e médicos que trabalham diretamente com crianças e famílias que sofrem de ansiedade, ouvimos muitas versões dessa história enquanto os Estados Unidos entram em um novo estágio da pandemia do coronavírus. Para algumas crianças, evitar os outros tornou-se compreensivelmente normal e o caminho de volta à interação pré-pandêmica pode parecer um desafio a percorrer.
Sentir-se estressado é normal hoje em dia
A pandemia levou a mudanças abruptas e extensas nas rotinas das famílias, incluindo mais isolamento e afastamento da escola presencial, que estão associados a piorando a saúde mental em jovens.
Desde março de 2020, houve um aumento significativo na ansiedade relatada entre os jovens, particularmente em relação ao medo do coronavírus, junto com maior frustração, tédio, insônia e desatenção. Os resultados de uma pesquisa do verão de 2020 descobriram que mais de 45% dos adolescentes relataram sintomas de depressão, ansiedade e estresse pós-traumático.
Os pais também estão lutando emocionalmente. Relatório de adultos aumento dos sintomas de depressão, especialmente aqueles que experimentam altos níveis de ansiedade relacionados ao risco de exposição ou infecção por coronavírus. Os pais correm um risco ainda maior de doença psiquiátrica, com muitos relatando menos suporte pessoal desde a chegada do COVID-19. Os pais devem conciliar as demandas do trabalho, da administração da casa, da escola virtual e do comportamento da criança durante esse tempo de isolamento prolongado. A maioria das pessoas consegue se adaptar a situações novas e estressantes, mas algumas experiências sofrimento psicológico grave e prolongado.
Então, o que os pais podem fazer para cuidar de si próprios e de seus filhos à medida que fazemos a transição gradual de volta para a interação em público?
Precauções saudáveis são importantes, mas fique atento a comportamentos e preocupações que parecem estar indo ao mar. damircudic / E + via Getty Images
Preocupado em pegar COVID-19 por aí
À medida que crianças e adolescentes começam a sair do isolamento e retornam aos espaços públicos, eles podem se preocupar mais em adoecer. Claro, é totalmente razoável ter preocupações sobre saúde e segurança em meio a uma pandemia em andamento. Os pais podem ouvir as preocupações dos filhos e expressar compreensão sobre elas de maneira breve e adequada à idade.
Mas os pais também devem prestar atenção em como essas preocupações parecem ser intensas. Seu filho está se envolvendo em lavagem e limpeza excessiva das mãos? Determinado a evitar até mesmo os espaços públicos que você considera seguros? Com crianças com dificuldades, os pais podem discutir as diferenças entre precauções de segurança adequadas e excessivas.
Lembre seu filho de que, embora seja importante estar seguro, também é importante adaptar suas estratégias de segurança a novas informações e situações. Traçar distinções entre o que você e seus filhos podem e não podem controlar quando se trata de adoecer, limitar a garantia excessiva sobre a segurança e ter um plano para lidar com situações desafiadoras à medida que ocorrem pode ajudar seu filho a se sentir pronto para enfrentar o mundo.
Não está pronto para se reengajar socialmente
Durante a pandemia, algumas crianças continuaram a frequentar a escola pessoalmente, enquanto outras conduziram a maior parte da aprendizagem online. Durante a transição de volta para os ambientes pessoais, diferentes pessoas se ajustarão para interagir com outras em velocidades diferentes.
Para crianças que expressam preocupação em retomar as interações sociais face a face, os pais podem ajudar a facilitar o processo, expressando empatia de forma simples e clara. Este não foi um momento fácil para ninguém.
Ajude seu filho a dar passos menores e mais gerenciáveis em direção a interações regulares. Por exemplo, seu filho pode não se sentir pronto para passar tempo com os amigos dentro de casa, mas pode se sentir confortável conhecendo um amigo em um parque ao ar livre. Esta primeira etapa pode ajudá-los a começar a participar de atividades adicionais com mais amigos ou em mais ambientes, onde for seguro e apropriado. Definir metas incrementais pode ajudar as crianças a se sentirem mais no controle sobre enfrentar situações desconfortáveis em que sua resposta inicial pode ser evitar.
Embora possa parecer mais fácil no momento acomodar o desejo de seu filho de evitar situações sociais que pareçam mais estranhas ou opressoras do que antes, é importante não reforçar esse comportamento. Evitação prolongada pode levar a ainda mais ansiedade e menos confiança na socialização.
Em vez disso, reconheça que interagir com outras pessoas pode ser difícil quando você está sem prática. Ajude seu filho a pensar em maneiras como ele lidou com problemas semelhantes no passado. Por exemplo, você pode perguntar como eles lidaram com a adaptação ao jardim de infância quando parecia novo e diferente para eles. O que eles fizeram então que foi particularmente útil para lidar com a situação?
Se eles estão presumindo o pior sobre o contato futuro com outras pessoas, incentive a flexibilidade e ajude-os a desenvolver expectativas mais realistas. Em muitos casos, a expectativa ansiosa é muito pior do que a realidade de uma temida interação social.
Manter algumas das partes agradáveis de sua rotina fechada pode ajudar a facilitar essa transição. xavierarnau / E + via Getty Images
Resistente a uma programação mais ocupada e ativa
Para muitas famílias, o aumento da pandemia COVID-19 compensou calendários que geralmente estavam repletos de obrigações. Algumas crianças podem ter gostado de um ritmo mais lento ou se familiarizado com o estilo de vida de bolha mais discreto. Agora, a mudança de volta para uma programação mais ativa pode parecer opressora.
Se seu filho está tendo problemas para lidar com a perda de tempo ocioso, trabalhe com ele para encontrar sua própria versão de "equilíbrio entre vida profissional e pessoal". Ajude seu filho a criar novas rotinas que incorporem refeições regulares, boa higiene do sono, pausas necessárias e organização para completar os trabalhos escolares. Essas etapas podem estabelecer mais estrutura onde pode faltar e ajudar a aliviar o fardo.
Lembre-se de tornar as atividades novas ou renovadas o mais divertidas possível para promover a adesão dos membros da família. Embora as coisas certamente fiquem mais ocupadas, manter um tempo positivo individual ou com a família com seu filho irá ajudá-lo a se sentir apoiado ao passar para o próximo estágio.
A boa notícia é que muitas crianças como Pilar são altamente resiliente e recupera bem de circunstâncias difíceis. A pandemia COVID-19 é algo que as crianças têm enfrentado, em alguns casos, durante grande parte de suas vidas. Pode levar tempo e paciência, mas com apoio positivo, crianças ainda mais ansiosas como Pilar podem facilitar seu caminho de volta a um "novo normal" confortável e confiante.
Sobre os autores
Dominique A. Phillips, Ph.D. Estudante de Psicologia Clínica, University of Miami e Jill Ehrenreich-maio, Professor de Psicologia e Diretor do Programa de Tratamento de Ansiedade e Humor para Crianças e Adolescentes, University of Miami
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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