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Pode parecer que pessoas sábias e fortes normalmente passaram por alguns momentos difíceis em suas vidas. Em comparação, aqueles que levaram uma vida muito protegida e privilegiada muitas vezes parecem quebrar mais facilmente sob pressão. Mas é verdade que algum grau de dor e trauma pode nos tornar mais fortes? E se sim, em que ponto isso nos destrói?

Eventos seriamente traumáticos - como acidentes ou ataques terroristas - podem evocar medo e impotência diante de uma ameaça à vida ou ferimentos graves. As respostas ao medo são frequentemente mais extremas se o trauma for não sistemático e aleatório. Isso porque a total insensatez da situação dificulta que os indivíduos interpretem o que está acontecendo ao seu redor. Como se explica o assassinato insensato dos inocentes, por exemplo?

Esses eventos corrompem o senso de confiança, estabilidade e confiança que temos no mundo. Mas milagrosamente acontece que eles podem realmente nos ajudar a ser mais fortes - embora nem todos. De fato, há muito que os psicólogos se interessam em saber por que alguns indivíduos parecem superar os eventos traumáticos e prosperam enquanto outros parecem incapazes de se recuperar, continuando a sofrer de transtorno de estresse pós-traumático ou outros problemas de saúde mental.

Construindo resiliência

Pesquisa sobre vítimas de trauma grave descobriu que cerca de 75% deles não parece estar significativamente prejudicada após o incidente, apesar de estar estressado e traumatizado no momento do incidente. Então, quais são as características desses indivíduos que são diferentes?

Em primeiro lugar, é uma qualidade que os psicólogos chamam de resiliência, a capacidade de lidar e se adaptar em face de dificuldades, perdas ou adversidades. É a capacidade de lidar eficazmente com o estresse e a pressão e de se recuperar de decepções e erros. Uma pessoa com resiliência psicológica é capaz de resolver problemas e enfrentar os desafios da vida com confiança e propósito, demonstrando habilidades impressionantes de autorrenovação quando necessário.

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Quer se trate de doença crónica, abuso sexual, físico ou emocional ou medo e ameaça de violência, os indivíduos resilientes têm melhor sucesso quando enfrentam sofrimento psicológico, maior auto-eficácia e auto-estima, bem como mais optimismo e esperança. Eles também tendem a ter menos problemas psicológicos e relacionados à saúde. Indivíduos resilientes são tipicamente também internamente consistente, assertivo, cognitivamente flexível, autônomo e tem uma bússola moral pessoal e uma capacidade de enfrentar seus medos.

Quando estudando os traços de personalidade dos sobreviventes do holocausto resilienteAqueles que sofreram traumas extremos e assistiram suas famílias e amigos morrerem nos campos, descobrimos que eles eram caracterizados pelo otimismo, resolução criativa de problemas e aceitação de sua situação. Essas pessoas geralmente relataram que sempre tiveram esperança de que de alguma forma suportariam e que a história de suas vidas seria um dia contada.

No entanto, a resiliência não tem que vir de trauma emocional e físico extremo. Mais que dois terços da população em geral experimentará eventos que eles acham traumáticos em suas vidas. Experiências de vida como pobreza, famílias disfuncionais e bullying também podem ter impactos duradouros - é uma interação dinâmica de uma variedade de influências, como a personalidade, respostas de enfrentamento e nossa avaliação do trauma que nos molda.

Natureza versus criação

Não está totalmente claro até que ponto nascemos com resiliência e até que ponto é algo que aprendemos. Mas é certamente uma construção que pode ser melhorado e construído sobre. As emoções positivas ajudam a estabelecer um bloco de construção que amplia o domínio de comportamentos eficazes em relação ao estresse e ao trauma. No entanto, a construção da resiliência deve ocorrer antes de uma situação estressante - assim como a imunidade a uma infecção ou doença.

Mas essa não é toda a história. Realmente passando por um trauma pode nos fornecer as oportunidades para se tornar mais resistente ao próximo evento impactante da vida. Ao passar por momentos difíceis, nós nos conhecemos e aprendemos sobre os comportamentos que exibimos quando estamos estressados ​​- e como melhor administrá-los. Por sua vez, isso também ajuda a criar confiança.

Então, isso significa que as pessoas com uma vida fácil, que podem não ter tido a oportunidade de aprender a ser resilientes, são piores nisso? Embora este possa ser o caso, não há nenhuma pesquisa sobre isso, provavelmente porque não é exatamente simples como definir uma vida “fácil”. Além do mais, os psicólogos tendem a estudar pessoas que estão traumatizadas - elas são as que realmente precisam da nossa ajuda. Tendo dito isso, há pessoas que podem não ter sofrido muito trauma, mas que são capazes de se levantar e resgatar pessoas 20 de afogamento, em vez de apenas se salvarem em uma crise - e isso está mostrando um tipo de resiliência.

Em última análise, a resiliência é uma mistura complicada de personalidade e experiência. Cada um de nós tem a capacidade de se levantar e continuar, quer o usemos ou não. Ter um sentido do próprio significado é provavelmente a característica mais importante da construção de resiliência - todos têm algo a contribuir, todos têm possibilidades e pontos fortes extraordinários. Entender sua singularidade é o primeiro passo para reconhecer seu valor e é uma maneira de começar a melhorar sua resiliência psicológica. Espero que apenas saber que é algo que podemos melhorar pode ajudar alguns de nós a avançar na direção certa.

Sobre o autor

Pam Ramsden, professora de psicologia, Universidade de Bradford

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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