Fique de pé e entregue. Um homem de linha

Quase todo mundo sabe que fazer exercício ajuda as pessoas a ficarem saudáveis. Ele evita doenças crônicas como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas e - talvez - nos ajude viver mais.

Até recentementeNo entanto, a visão predominante entre as pessoas e os pesquisadores da política era que você só obtinha benefícios de exercícios moderados a vigorosos - o tipo que deixa você pelo menos ligeiramente sem fôlego, como andar rápido, praticar esportes ou ir à academia. As autoridades de saúde e a mídia focaram suas mensagens de saúde pública de acordo.

Mas enquanto muitas pessoas são ainda não fazendo tanto exercício extenuante quanto deveriam, outra tendência insidiosa vem ocorrendo. O estilo de vida moderno praticamente removeu a necessidade de mudar: da Netflix para a busca de passagens aéreas para reuniões virtuais, muito do que fazemos agora é ao toque de um botão.

Houve um gota dramática em quanto nos movemos em torno de nossas casas e locais de trabalho. A maior parte do tempo que passamos em movimento agora é gasto sentado, como mostra o gráfico:

Adaed de Ng et al (2012). Uso do tempo e atividade física: um afastamento do movimento pelo mundo.

Enquanto nós temos muito boa evidência sobre como o exercício vigoroso afeta nossa saúde, pouco se sabe sobre esse cenário de desaparecimento da atividade leve diária. Isto é o que nós queríamos descobrir em o estudo Acabamos de publicar no British Journal of Sports Medicine. Os resultados podem fazer uma grande diferença na forma como vemos o exercício no futuro.

O que nós encontramos

Queríamos entender como a atividade física leve diária afeta a saúde metabólica das pessoas e o risco de morte prematura. Realizamos uma meta-análise, pesquisando todas as pesquisas publicadas até o momento e calculando a média dos resultados combinados.

Analisamos os dois estudos de laboratório de grupos de cerca de 10 a 40 participantes, que mostram o que acontece imediatamente ao nosso corpo quando interrompemos longos períodos de sessão; e estudos de longo prazo de milhares de pessoas, que fornecem informações sobre os efeitos do exercício leve ao longo de vários anos.

Descobrimos que fazer o dobro de atividades leves reduz o risco de morte prematura em quase 30%. Isso ocorreu mesmo depois de contabilizar os níveis de atividade moderada a vigorosa e outros fatores, como o tabagismo.

Isso significa que, se você aumentar a quantidade de movimentação diária de uma hora para duas horas, por exemplo, você reduz seu risco em 30%. Mas se você atualmente faz três horas e aumenta para seis horas, você reduz seu risco na mesma quantia. É uma lei de retornos decrescentes: se você faz pouco para começar, você obtém um grande benefício porque seu risco inicial é muito alto.

Descobrimos também que a movimentação afeta positivamente a maneira como o corpo humano regula o açúcar no sangue e a insulina a curto prazo. Isso é importante porque nossos corpos só funcionam adequadamente quando os níveis de açúcar no sangue permanecem constantes. Se o nível de açúcar no sangue ou insulina ficar muito alto, pode levar a complicações graves de saúde.

Quando uma pessoa interrompe a sessão com alguns minutos de atividade leve, como caminhada lenta, descobrimos que reduziu os níveis de açúcar no sangue e insulina em cerca de 20% para 25% em média. As pessoas com diabetes tipo 2 desfrutam de benefícios ainda maiores, sugerindo que essa pode ser uma boa maneira de controlar o açúcar no sangue.

Vale a pena notar algumas limitações ao nosso estudo. Esta é uma área de pesquisa relativamente nova, então estamos agregando apenas uma quantidade modesta de evidências.

Os estudos de longo prazo que incorporamos dependiam principalmente de pessoas relatando o quanto de atividade de luz estavam fazendo. As pessoas geralmente acham difícil relembrar com precisão o tempo que passam sendo ativo.

Há também a possibilidade de que pessoas que estão mais doentes em primeiro lugar façam menos atividade: em outras palavras, estão se movendo menos porque estão doentes, e a doença, e não a falta de exercícios, pode ser a razão pela qual elas morreram prematuramente. Se assim fosse, estaria distorcendo nossos números.

Esta possibilidade significa que não podemos afirmar definitivamente que a atividade física leve reduz o risco de morte prematura. Os estudos laboratoriais de curta duração sugerem que nossa conclusão está correta, mas não sabemos se esses efeitos são duradouros. Essa parte crucial do quebra-cabeça ainda precisa ser resolvida.

E agora

Ainda não há dúvida de que a atividade moderada a vigorosa é mais potente: você talvez precise fazer cerca de quatro minutos de atividade leve para obter o mesmo benefício de um minuto de atividade mais extenuante.

Mas nosso estudo, que é a primeira meta-análise nesta área, é uma ótima notícia para as pessoas que acham difícil adicionar exercícios em sua rotina semanal, já que isso lhes dá mais opções.

Podemos começar a pensar em como ajudar pessoas muito inativas e sedentárias incorporar mais atividade de luz em sua rotina diária como um trampolim para um estilo de vida mais ativo. Também aumenta as possibilidades para pessoas que são fisicamente incapazes de fazer exercícios extenuantes.

A próxima pergunta é quanto exercício de luz devemos idealmente fazer. Nosso estudo não pôde responder isso porque ainda não há resultados de pesquisa suficientes. A quantidade precisa é provável depende de como passamos o resto do nosso dia - incluindo quanto exercício fazemos e quanto sentamos e dormimos.

Por enquanto, a mensagem é: “Mova-se mais em qualquer intensidade - quanto mais, melhor.” Autoridades de saúde eminentes no gosta dos EUA já começaram a dar este conselho, o que é muito encorajador. Enquanto nós, pesquisadores, construímos uma imagem mais detalhada, os leitores seriam aconselhados a ficarem verticais.

Sobre os Autores

Sebastien Chastin, Reader, Behavior Dynamics, Glasgow Caledonian University; Emmanuel Stamatakis, professor de atividade física, estilo de vida e saúde da população, Universidade de Sydney; Mark Hamer, Presidente em Exercício como Medicina, Universidade de Loughboroughe Philippa Dall, pesquisador sênior, Glasgow Caledonian University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livro de Emmanuel Stamatakis

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