A breve estada de Donald Trump no hospital no início de outubro aumentou a conscientização - mais uma vez - sobre o variedade de tratamentos sendo investigado para COVID-19.
Algumas terapias que o presidente recebeu foram no radar por muito tempooutros são novo à lista de tratamentos potenciais. Notavelmente, drogas como a hidroxicloroquina, que já foram amplamente divulgadas como um tratamento, não foram usadas, tendo sido demonstrou ser ineficaz.
Graças à Tentativa de recuperação, com sede na Oxford University, estamos descobrindo cada vez mais sobre quais terapias são úteis. Portanto, embora a resposta a seguir não seja a resposta definitiva sobre como tratar COVID-19, nove meses após o início da pandemia, isso é o que sabemos até agora sobre o que funciona.
corticosteróides
Já em junho de 2020, havia evidências de que Dexametasona, um esteróide barato, pode reduzir o risco de morte em pacientes gravemente enfermos com COVID-19 em até um terço.
Estudos posteriores mostraram uma redução semelhante na morte com outro esteróide comum, hidrocortisona. Pode ser que esses medicamentos sejam eficazes porque suprimem a inflamação grave nos pulmões.
Interferon beta.
Já sabemos há algum tempo que os pacientes que não produzem interferon beta em quantidade suficiente são suscetíveis a graves danos pulmonares causados por infecções virais, pois desempenham um papel fundamental na imunidade aos vírus.
Em um artigo do pequeno ensaio clínico, o interferon beta inalado reduziu o risco de pacientes com COVID-19 hospitalizados de desenvolver doenças respiratórias graves em 79%. Os pacientes tratados com interferon beta também tiveram duas vezes mais chances de se recuperar totalmente durante o período de tratamento de 16 dias.
Embora promissores, esses resultados precisam ser confirmados em estudos maiores, comparando a droga com outros tratamentos. O interferão beta também está a ser investigado em combinação com outras terapêuticas, incluindo remdesivir.
Um recente grande ensaio de múltiplas terapias não demonstrou benefício do interferon beta injetado em pacientes com COVID-19 hospitalizados.
Remdesivir
Este medicamento antiviral, que pára certos vírus - incluindo coronavírus - de reproduzir seu material genético, já está temporariamente licenciado em cerca de 50 países para o tratamento de pacientes com pneumonia COVID-19 que precisam de oxigênio suplementar.
A droga inicialmente passou por testes para uso contra COVID-19 na China, mas como o surto foi logo controlado, não foram inscritos pacientes suficientes para produzir resultados estatisticamente significativos. Os ensaios subsequentes nos EUA foram mais positivos, mostrando que poderia encurte o tempo de recuperação de pacientes COVID-19 hospitalizados com infecções do trato respiratório inferior.
Outros estudos não acrescentaram muito: os pacientes com COVID-19 com pneumonia moderada administrados com remdesivir por cinco dias tiveram um desempenho melhor do que aqueles que receberam tratamento padrão, mas os que receberam um esquema de dez dias não. Isso levou os autores do estudo a questionar a importância dos resultados. Infelizmente, um estudo recente da OMS também não mostrou melhora nas taxas de mortalidade ou tempo de recuperação para pacientes hospitalizados.
No entanto, o remdesivir é o único antiviral que se mostra eficaz contra o COVID-19. Agora faz parte dos pacotes de tratamento padrão da maioria dos países, apesar das evidências bastante fracas por trás disso.
tocilizumab
Os anticorpos monoclonais - anticorpos que foram gerados artificialmente para atingir certas moléculas - já são usados para tratar doenças inflamatórias, como a artrite reumatóide. Um deles é o tocilizumabe, que bloqueia as ações de uma proteína inflamatória chamada interleucina 6.
Nos EUA, o tocilizumabe é licenciado para o tratamento síndrome de liberação de citocinas - um efeito colateral grave de alguns tratamentos contra o câncer que é semelhante aos efeitos inflamatórios graves de COVID-19. Os estudos do impacto do tocilizumab no COVID-19 ofereceram resultados mistos. Alguns sugeriram que reduz a probabilidade de pacientes hospitalizados necessitarem de ventilação mecânica e reduz a taxa de mortalidade de pacientes que necessitam de ventilação. Outros mostraram que a droga não tem efeito sobre os resultados do paciente.
No entanto, esses estudos eram pequenos demais para permitir conclusões definitivas. Um grande estudo observacional encontraram efeitos positivos, mas outros fatores (como diferenças de idade, condições de saúde subjacentes e outros tratamentos) podem ter influenciado os resultados.
Estudos maiores e mais robustos são necessários. Tocilizumabe agora está sendo investigado em Recovery e em outro grande ensaio randomizado controlado nos E.U.A.
Plasma convalescente
Outra abordagem baseada em anticorpos é dar aos pacientes plasma sanguíneo de pessoas que se recuperaram de COVID-19. Este plasma conterá anticorpos naturais produzidos pelo doador durante a infecção.
O plasma convalescente foi autorizado nos EUA para uso de emergência em pacientes com COVID-19 em agosto, apesar da evidência muito limitada de benefício. Agora que foi autorizado, os médicos nos Estados Unidos não são obrigados a relatar seus efeitos, o que o tornou difícil reunir bons dados sobre sua eficácia. Grandes ensaios clínicos randomizados são necessários.
REGN-COV2
REGN-COV2 é uma mistura de dois anticorpos monoclonais dirigidos contra regiões específicas da proteína spike do coronavírus, que é a estrutura chave que ele usa para entrar em nossas células.
Estudos em animais mostraram resultados promissores, mas não podem prever com segurança os efeitos do REGN-COV2 em humanos. Seu fabricante solicitou autorização para uso de emergência nos Estados Unidos, o que, assim como acontece com o plasma convalescente, pode dificultar a coleta de dados confiáveis. No entanto, REGN-COV2 também está sob investigação no julgamento de recuperação.
Um produto rival - LY-CoV555 / LYCoV016 - está sob consideração semelhante para uso de emergência. Existem dados muito limitados sobre seus benefícios, mas também está sendo testado em um grande ensaio clínico.
Outros tratamentos possíveis
O outro tratamento incluído no estudo Recovery é o antibiótico azitromicina. Dado para tratar uma variedade de infecções, tem propriedades antiinflamatórias e antibióticas, e também pode ter ações antivirais. Os testes até agora mostram que há nenhum benefício quando é administrado a pacientes já internados no hospital, mas o estudo Recovery está testando seu efeito durante os estágios iniciais do COVID-19.
Apesar das preocupações iniciais de que certos medicamentos para pressão arterial podem aumentar o risco de COVID-19, grandes estudos mostraram que estão seguros. Os estudos agora estão investigando se eles podem ter algum efeito protetor.
Finalmente, vários estudos mostraram que o medicamento antimalárico hidroxicloroquina e a combinação antiviral lopinavir / ritonavir são ineficazes contra COVID-19. Derivados de outro medicamento antimalárico (derivado de planta), artemisinina, atividade antiviral e tornar-se concentrado nos pulmões. Em teoria, eles poderiam ter benefícios clínicos, mas não há dados ainda para mostrar isso.
Sobre o autor
Gordon Dent, professor sênior de farmacologia, Keele University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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