Quando uma pessoa espirra, pequenas gotas ou aerossóis podem permanecer no ar. Jorg Greuel via Getty Images
Os cientistas foram aviso por meses que o coronavírus pode ser espalhado por aerossóis - pequenas gotículas respiratórias que as pessoas emitem quando falam ou espirram e que podem permanecer no ar.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças pareceram reconhecer esse risco em 18 de setembro. Postou orientação em seu site, listando aerossóis entre as formas como o vírus se espalha e dizendo que há evidências crescentes de que as partículas transportadas pelo ar podem permanecer suspensas e viajar além de 6 metros. Mas três dias depois, essa orientação se foi. UMA nota em seu lugar disse que um rascunho foi postado por engano e que o CDC ainda estava trabalhando na atualização.
Esse tipo de mudança por parte do governo pode ser confuso. Nos cinco artigos a seguir publicados recentemente em A Conversação, pedimos que os cientistas ajudassem a explicar o que são os aerossóis, como as partículas transportadas pelo ar podem transmitir o coronavírus e como se proteger.
1. O que você precisa saber sobre aerossóis
Quando você fala ou canta, o fluxo de ar quebra os filamentos de muco nas vias respiratórias, enviando gotas para o ar.
Enquanto as gotas maiores caem rapidamente, as pequenas e leves podem permanecer no ar. Se você estiver infectado, essas gotículas podem conter o coronavírus, e as primeiras pesquisas sugerem que pode ser viável por vários minutos a horas.
Especialistas em aerossol Byron Erath, Andrea Ferro e Goodarz Ahmadi da Clarkson University explicou a mecânica dos aerossóis em um artigo recente para The Conversation.
Eles também discutiram o que as pessoas podem fazer para se proteger. “Usar coberturas faciais para diminuir o risco de exposição aerotransportada é fundamental”, escreveram eles, e “reduzir a quantidade de tempo que você passa em áreas lotadas e mal ventiladas é uma boa maneira de reduzir o risco de exposição aerotransportada”.
2. A distância de 6 pés é suficiente?
O conselho comum para o distanciamento social é manter uma distância de 6 metros. É fácil de lembrar, mas não leva em conta todos os riscos do aerossol - principalmente em ambientes fechados.
Como as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 podem transmitir grandes quantidades do vírus, não há distância segura em uma sala mal ventilada, Erath, Ferro, Ahmadi e seu colega da Universidade Clarkson Suresh Dahniyala escreveu em um segundo artigo. As correntes de ar de um ventilador ou sistema de ventilação podem espalhar as gotículas respiratórias por mais de 6 pés. Então, pode falar alto ou cantando, como os eventos do superespalhamento mostraram.
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Os cientistas usaram um analogia de sala esfumada para ilustrar o risco e sugestões de maneiras de gerenciá-lo.
“Com o tempo, não importa onde você está na sala”, escreveram eles. “Embora não seja uma analogia perfeita, imaginar como a fumaça do cigarro se move em diferentes ambientes, tanto internos quanto externos, pode ajudar a visualizar como as gotículas carregadas de vírus circulam no ar.”
Uma simulação mostra as trajetórias de gotas emitidas por alguém em uma sala com ventilação mista. Crédito: Goodarz Ahmadi e Mazyar Salmanzadeh / Universidade Clarkson.
3. Partículas aerotransportadas e superespalhadores
Um grande número de casos de COVID-19 veio de eventos “superespalhados”, onde alguém altamente infeccioso espalha o vírus para dezenas de outras pessoas.
Pesquisadores em Hong Kong estimaram recentemente que cerca de 20% das pessoas infectadas foram responsáveis por 80% da transmissão local do coronavírus. Práticas de corais, serviços religiosos, boates e uma festa de aniversário são apenas alguns dos eventos de superespalhamento documentados.
Elizabeth McGraw, que dirige o Centro de Dinâmica de Doenças Infecciosas da Universidade Estadual da Pensilvânia, explicou as evidências e a importância dos eventos superespalhadores à transmissão do vírus em outro artigo.
“A boa notícia é que as práticas corretas de controle específicas de como os patógenos são transmitidos - lavagem das mãos, máscaras, quarentena, vacinação, redução dos contatos sociais e assim por diante - podem diminuir a taxa de transmissão e interromper uma pandemia”, escreveu ela.
4. O que o vírus transportado pelo ar significa para a reabertura
A forma como o vírus se espalha no ar também é um desafio para a reabertura de empresas e escolas.
Cientista respiratório Douglas Reed da Universidade de Pittsburgh examinou estudos que mostraram como o vírus se espalhou, inclusive em um call center na Coreia do Sul, um restaurante na China e uma clínica de coral no estado de Washington.
“A evidência sugere fortemente que a transmissão aérea ocorre facilmente e é provavelmente um fator significativo desta pandemia. Deve ser levado a sério conforme as pessoas começam a se aventurar de volta ao mundo ”, escreveu ele.
Mais pesquisas foram publicadas desde o lançamento desse artigo que também aponta para a propagação do vírus pelo ar. Uma revisão descobriu que adultos com teste positivo para COVID-19 tinham cerca de duas vezes mais probabilidade de ter jantado em um restaurante do que aqueles com teste negativo. Outro descreveu um grande surto em uma ala de uma casa de repouso com ventilação insuficiente. Dois outros estudos rastreados como o vírus se espalhou durante voos de companhias aéreas.
Um artigo separado por Kacey Ernst e Paloma Beamer da Universidade do Arizona olhou para o riscos em voar durante a pandemia e, para quem precisa entrar no avião, como se manter o mais seguro possível.
5. O problema com ônibus escolares
Com as temperaturas ficando mais baixas, será mais difícil manter as janelas abertas para levar ar fresco para os espaços fechados, e isso inclui transporte público e ônibus escolares.
Jesse Capecelatro, um engenheiro mecânico da Universidade de Michigan, quebrou o riscos do coronavírus se espalhando dentro de um ônibus escolar e ofereceu oito recomendações.
“Viagens curtas. Máscaras para todos. Muito menos passageiros do que antes ”, escreveu ele. “Essas são minhas principais recomendações sobre como os ônibus escolares da América devem levar as crianças para a escola durante a pandemia.”
Nota do editor: Esta história é um resumo de artigos dos arquivos da conversa.
Sobre o autor
Stacy Morford, editora de atribuições gerais, A Conversação
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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