Comer vegetais ricos em nitratos, como alface e espinafre, pode ser a chave para uma melhor saúde bucal. Grupo BSIP / Universal Images via Getty Images
Mais da metade da população adulta do Reino Unido e EUA tem doença gengival. Os tratamentos típicos incluem desinfetante bucal e em casos graves, antibióticos. Esses tratamentos têm efeitos colaterais, como boca seca, desenvolvimento de resistência antimicrobiana e aumentou pressão arterial.
Mas pesquisas indicaram que uma molécula chamada nitrato, encontrado em vegetais de folhas verdes, tem menos efeitos colaterais e oferece maiores benefícios à saúde bucal. E poderia ser usado como uma alternativa natural para o tratamento de doenças bucais.
A escovação inadequada e o uso do fio dental levam ao acúmulo de placa dentária, uma camada pegajosa de bactérias, na superfície dos dentes e gengivas. A placa causa cáries e doenças gengivais. Alimentos açucarados e ácidos, boca seca e tabagismo também podem contribuir para o mau hálito, cáries e infecções gengivais.
Os dois principais tipos de doenças gengivais são gengivite e periodontite. Gengivite causa vermelhidão, inchaço e sangramento nas gengivas. Periodontite é uma forma mais avançada de doença gengival, causando danos aos tecidos moles e aos ossos que sustentam os dentes.
A doença periodontal pode, portanto, levar à perda dentária e, quando as bactérias da boca entram na corrente sanguínea, também podem contribuir para o desenvolvimento de distúrbios sistêmicos como doenças cardiovasculares, demência, diabetes e artrite reumatóide.
As folhas verdes podem ser o segredo
Folhas verdes e raízes estão repletas de vitaminas, minerais e antioxidantes – e não é segredo que uma dieta composta por estes vegetais é crucial para manter um peso saudável, estimular o sistema imunitário e prevenir doenças cardíacas, câncer e diabetes. Os múltiplos benefícios para a saúde das folhas verdes devem-se, em parte, ao facto de o espinafre, a alface e a beterraba estarem repletos de nitrato, que pode ser reduzido a óxido nítrico por bactérias redutoras de nitrato dentro da boca.
Popeye sabia uma ou duas coisas sobre os benefícios para a saúde de comer folhas verdes. Oficial Bumerangue, 2017.
O óxido nítrico é conhecido por menor pressão arterial e melhorar desempenho do exercício. No entanto, na boca, ajuda a prevenir o crescimento excessivo de bactérias nocivas e reduz acidez oral, os quais podem causar doenças gengivais e cáries.
Como parte de nossa pesquisa sobre nitrato e saúde bucal, estudamos atletas competitivos. Atletas são propensos a doenças gengivais devido à alta ingestão de carboidratos – que pode causar inflamação dos tecidos gengivais – estresse e boca seca por respirar com dificuldade durante o treino.
Nosso estudo mostrou que o suco de beterraba (contendo aproximadamente 12 milimole de nitrato) protegiam os seus dentes de bebidas desportivas ácidas e géis de hidratos de carbono durante o exercício – sugerindo que o nitrato poderia ser usado como prebiótico pelos atletas para reduzir o risco de cárie dentária.
O nitrato oferece muitas promessas como saúde bucal prebiótico. Uma boa higiene oral e uma dieta rica em nitratos podem ser a chave para um corpo mais saudável, um sorriso vibrante e gengivas livres de doenças. Esta é uma boa notícia para aqueles que correm maior risco de deterioração da saúde oral, como mulheres grávidas e Os idosos.
No Reino Unido, enxaguatórios bucais anti-sépticos contendo clorexidina são comumente usados para tratar placa dentária e doenças gengivais. Infelizmente, esses enxaguatórios bucais são uma abordagem traiçoeira para a saúde bucal, pois removem indiscriminadamente bactérias boas e más e aumentam a acidez oral, o que pode causar doenças.
É preocupante que as primeiras pesquisas também indiquem que a clorexidina pode contribuir para resistência antimicrobiana. A resistência ocorre quando bactérias e fungos sobrevivem aos efeitos de um ou mais medicamentos antimicrobianos devido à exposição repetida a esses tratamentos. A resistência antimicrobiana é uma preocupação global com a saúde, previsto para causar 10 milhões de mortes anualmente até o ano 2050.
Em contraste, o nitrato dietético é mais direcionado. O nitrato elimina bactérias associadas a doenças, reduz a acidez oral e cria um equilíbrio microbioma oral. O microbioma oral refere-se a todos os microrganismos da boca. O nitrato oferece um potencial interessante como prebiótico para saúde bucal, que pode ser usado para prevenir o início da doença ou limitar a progressão da doença.
Quantas folhas verdes para brancos perolados?
Então, quanto devemos consumir diariamente? Como regra geral, uma porção generosa de espinafre, couve ou beterraba nas refeições contém cerca de 6 a 10 mmol de nitrato e oferece benefícios imediatos à saúde.
O trabalho que realizamos com nossos colaboradores mostrou que tratar amostras de placas de pacientes com doença periodontal com 6.5 mmol de nitrato aumentou os níveis de bactérias saudáveis e reduziu a acidez.
Por exemplo, consumir suco de alface por duas semanas reduziu a inflamação gengival e aumentou os níveis de bactérias saudáveis em pacientes com doenças gengivais.
Evidências crescentes sugerem que o nitrato é uma pedra angular da saúde bucal. Comer uma porção de vegetais durante as refeições pode ajudar a prevenir ou tratar doenças bucais e manter a boca fresca e saudável.
Mia Primos Burleigh, Professor, Escola de Saúde e Ciências da Vida, Universidade do Oeste da Escócia e Siobhan Paula Moran, doutorando, Escola de Saúde e Ciências da Vida, Universidade do Oeste da Escócia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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