Couves de Bruxelas, como seu homônimo europeu, dividem a opinião. Algumas pessoas abraçam o sabor e a familiaridade do pequeno vegetal verde. Para outros, eles são um objeto de escárnio e nojo.

O que quer que você pense neles, milhões de brotos serão vendidos, cozidos e comidos ou empurrados para o lado do prato nas próximas semanas. E eles fazem parte da nossa dieta há séculos. A mitologia culinária sugere que eles foram vistos pela primeira vez à venda nos mercados da Bélgica nos 1200s, mas seus ancestrais data de volta ao tempo dos romanos.

Em muitos países, as couves de Bruxelas são agora tão tradicionais quanto o peru no Natal, com ambas aparecendo em registros festivos do século 16 e se tornando comumente consumidas a partir do 18th século em diante.

Infelizmente, outra tradição (particularmente britânica) na época do Natal é ferver os brotos até que fiquem macios, encharcados e sulfurosos. Essa infeliz introdução aos brotos muito cozidos na infância pode ter traumatizado gerações e dado ao rebento uma reputação muito imerecida.

O problema não foi o broto em si, mas o método de cozimento. Então, certamente, até mesmo o mais ardente shunner de brotos deve ser capaz de redescobrir e celebrar este vegetal nutritivo e versátil.

Versatile

Couves de Bruxelas são brotos que crescem ao lado de repolhos longos, como bugigangas decorando uma árvore de Natal tamanho zero. Você poderia assar um talo inteiro de brotos para uma peça central de mesa de jantar impressionante.

Eles são ideais em saladas crus em saladas de inverno ou fatiadas e adicionadas às batatas fritas sazonais. Eles combinam muito bem com alho e bacon, além de assar bem. As sobras podem ser misturadas com purê de batatas para fazer bolhas e chiar.

A ebulição é, na verdade, a maneira menos nutritiva de preparar as couves de Bruxelas, pois vários dos principais nutrientes que contêm são solúveis em água e se perdem na água de cozimento.

Nutritivo

Então, qual o valor nutricional que as couves de Bruxelas possuem? Para começar, eles são extremamente baixos em calorias, com cerca de 34 kcal em uma porção 80g. Eles também são praticamente livres de gordura e pobre em sal e açúcar.

Os brotos são ricos em fibras e uma porção contém vitaminas A, C e K suficientes para atender às necessidades diárias de um adulto típico, bem como um quarto de sua vitamina E e ácido fólico necessários.

Eles também se beneficiam de quantidades decentes de vitaminas do complexo B e minerais, incluindo cálcio, fósforo, potássio e manganês.

As couves de Bruxelas estão cheias de compostos saudáveis ​​chamados "glucosinolatos". Estes contêm enxofre e são responsáveis ​​pelo sabor da mostarda e pimenta em brotos crus - e o cheiro do ovo podre quando são cozidos demais.

Os glucosinolatos são decompostos no corpo em "isotiocianatos" que ajudam a ativar as enzimas que combatem o câncer no corpo. Couves de Bruxelas têm foi mostrado para conter níveis mais elevados de glucosinolatos do que brócolis e couve-flor.

A fibra presente nas couves-de-bruxelas também tem sido associada a um risco reduzido de câncer de cólon, possivelmente aumentando a frequência dos movimentos intestinais e acelerando o tempo necessário para que os alimentos passem pelo sistema digestivo.

Ainda outro fitoquímico benéfico em couves de Bruxelas é a luteína. Este é um carotenóide responsável pela cor amarela dos brotos muito cozidos e que ajuda a proteger as plantas dos efeitos nocivos da luz solar excessiva.

Notavelmente, a luteína da dieta humana é transportada para o olho, onde ajuda a reduzir o risco de dano oxidativo induzido pela luz que pode levar à perda de visão degeneração da mácula relacionada à idade.

Brotando com bondade

E as couves de Bruxelas não são apenas para o Natal. Como a maioria da família do repolho, elas crescem bem em países como o Reino Unido e a Holanda e estão em temporada por cerca de metade do ano (de outubro a março). Eles são um legume econômico para comprar e terão poucas milhas de alimentos se cultivados no país onde são consumidos.

Avanços de criadores de legumes talentosos e produtores criaram uma riqueza de novas variedades de brotos. Existem brotos de botão menores e mais doces e versões vermelhas. Uma inovação recente foi um híbrido entre brotos e couve, que produz um broto com uma forma de flor aberta e um sabor de noz mais doce.

Tradicional, extremamente saudável, saborosa e boa para o ambiente, as couves de Bruxelas são um dos maravilhosos presentes da Mãe Natureza à mesa. É hora de tirá-los do seu humilde status, celebrar sua bondade e apreciá-los pelo super alimento que realmente são.

Sobre o autor

Trevor George, professor de Nutrição e Dietética, Faculdade Londres do rei

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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