Com as temperaturas subindo no Leste e Centro-Oeste, o número de mortes atribuídas à exposição ao calor excessivo também está subindo. Mas a maioria das tragédias podem ser evitados tomando algumas precauções, a Universidade da Flórida fisiologista diz.
M. Ian Phillips, professor e presidente do Colégio de Medicina da UF da fisiologia do departamento, disse que o número crescente de mortes relacionadas com o calor segue a tendência que a taxa de mortalidade é geralmente mais elevada no norte dos Estados Unidos do que no sul.
"No Sul, temos a tendência de ajustar-se ao calor, mas no Norte, o aumento repentino da temperatura não permite tempo suficiente para que as pessoas se adaptem a isso", disse ele. "Os seres humanos precisam de cerca de duas semanas para se acostumar com uma mudança drástica de temperatura." Phillips disse que quando o corpo é incapaz de lidar com o calor excessivo, o resultado é a exaustão de calor ou insolação.
Os sintomas de exaustão pelo calor incluem náuseas, fadiga, cãibras, dores de cabeça, tontura e movimento descoordenada. Pessoas com exaustão pelo calor deve parar de trabalhar ou exercer; movimento em sombra ou ar condicionado, ou tomar uma ducha fria, beba líquidos, como Gatorade para substituir o sal perdido, e descanso.
Se não tratada, a exaustão pelo calor pode progredir a uma insolação, uma condição mais grave que pode ser fatal. "Com o golpe de calor, as pessoas simplesmente desligar os mecanismos de resfriamento do corpo", disse Phillips. "Eles param de suar, por isso a sua pele é seca,. Os vasos sanguíneos que são normalmente próximos à pele se contraem, não permitindo que o fluxo sanguíneo para a pele, por isso há menos de arrefecimento A temperatura sobe para mais de graus 104, que pode causar danos cerebrais que interfere com a respiração e circulação. "
Os sintomas mais comuns de golpe de calor incluem tonturas, confusão, perda de consciência, pulso rápido e forte, pele seca e quente. Crianças, idosos, e aqueles engajados em trabalho físico pesado são mais vulneráveis à exaustão por calor ou insolação.
"A maioria das mortes que vimos neste verão foram as pessoas mais velhas", disse Phillips. "As temperaturas são mais quentes em grandes cidades, e algumas pessoas se trancam em salas sem ar condicionado, talvez porque eles têm medo de deixar as janelas abertas em caso de roubo."
Os idosos não se sentem tão sedentos como os jovens fazem com a mesma quantidade de perda de fluido, por isso são mais vulneráveis à desidratação. Pessoas com diuréticos ou tranqüilizantes são mais suscetíveis à exaustão pelo calor, como são aqueles com pressão arterial elevada, diabetes, ou uma tireóide hiperativa.
Phillips disse estatísticas fiáveis sobre golpe de calor são difíceis de gerar, porque o calor mortes relacionadas são difíceis de definir. "Um número de mortes pode ser devido ao calor, mas pode ser diagnosticado como insuficiência cardíaca ou outra causa da morte", disse Phillips.
"O que é notável é que as mortes de todas as causas ir para cima durante uma onda de calor, que é por isso que pensamos que o calor diretamente causa mais mortes do que as actualmente atribuída ao calor."
Para as pessoas que lidam com o tempo quente, Phillips oferece as seguintes dicas:
- Beba muitos líquidos, mas evite bebidas alcoólicas e cafeinadas, porque elas promovem a desidratação.
- Encontre sombra ou ar condicionado, se possível. Até duas horas de ar condicionado por dia podem reduzir significativamente o risco de doenças relacionadas ao calor.
- Use o bom senso - evite trabalhos extenuantes e exercite-se no calor.
- Não deixe crianças, animais de estimação ou qualquer pessoa que tenha dificuldade em se cuidar de um carro sem ventilação.
- Peça às crianças para descansar depois de alguns minutos de jogo 30 exterior.
- Verifique periodicamente sobre os anciãos e outras pessoas que vivem sozinhas.
- Consulte um farmacêutico sobre medicamentos, pois alguns podem inibir o suor ou agravar as condições relacionadas ao calor.
Eric Benjamin Lowe, fisiologista da Universidade da Flórida. Os últimos lançamentos do Centro de Ciências da Saúde da UF estão disponíveis em http://health.ufl.edu/hscc/index.html
