Um trem foi arremessado em uma esquina a 82 mph, eventualmente saindo dos trilhos e matando quatro passageiros.

Décadas anteriores, falhas na tomada de decisões resultaram na morte da tripulação de sete pessoas da Vaivém Espacial Challenger.

Anos antes desses eventos, uma válvula presa que regulava o fornecimento de refrigerante a um reator nuclear quase resultou no derretimento de uma usina nuclear na Pensilvânia. Em cada um desses casos, o sono ruim ou inadequado foi um dos fatores que contribuíram para o insucesso.

Mesmo que você não seja um engenheiro trabalhando em um desses contextos, as chances são grandes de que você ocasionalmente tenha uma má noite de sono. Na verdade, mais de um terço dos adultos americanos dormem menos do que o mínimo sugerido de sete horas por noite e dois terços dos adolescentes americanos durma menos que seu mínimo recomendado oito horas. Mesmo para aqueles com boa higiene do sono, há uma época do ano em que é provável que você tenha pouco sono - a mudança anual para o horário de verão.

Como psicólogo organizacional Na Universidade de Oregon, examinei uma variedade de maneiras pelas quais o sono afeta os funcionários. Particularmente, meus colegas e eu investigamos como o desalinhamento circadiano causado pela mudança para o horário de verão leva a um trabalho dispendioso e a resultados sociais.

Mesmo com a luz do dia extra, os fatos não parecem tão bons

O público americano teve uma relação de amor e ódio com o horário de verão desde que se tornou lei no 1918. Preferências pessoais à parte, o evidência empírica para os benefícios pretendidos de horário de verão são misturados na melhor das hipóteses, enquanto os custos da mudança para horário de verão estão se tornando cada vez mais evidente.

No cerne desses custos está o efeito da mudança de horário nos nossos padrões de sono. Quando avançamos, os relógios na parede avançam, mas nossos relógios corporais não mudam tão prontamente. Geralmente, leva alguns dias para nos adaptarmos à mudança de horário de uma maneira que nos permita adormecer em nosso horário normal. O resultado é que os americanos dormem aproximadamente 40 minutos a menos do que o habitual no domingo a segunda-feira à noite após o interruptor.

Juntamente com meu colegaPrimeiramente, examinei como a mudança para o horário de verão afetou os trabalhadores nas configurações de operários. Usando um banco de dados de lesões de mineração do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional, descobrimos que o deslocamento da primavera para o horário de verão resultou em um percentual de 6 aumento de ferimentos de mineração e um aumento percentual de 67 nos dias perdidos devido a essas lesões.

Perigos mesmo se você trabalhar acima do solo

Embora essas descobertas possam causar alguma preocupação, você pode ter mais experiência com computadores do que com equipamentos de mineração, e provavelmente está lendo este artigo no trabalho. Faz sentido, então, considerar como a mudança para o horário de verão influencia os trabalhadores nas configurações de colarinho branco.

Nós nos propusemos a entender esses possíveis efeitos examinando como as pessoas estavam usando o acesso à Internet no dia seguinte à mudança de horário. Examinando os padrões de pesquisa da Internet ao longo de seis anos em diferentes áreas metropolitanas americanas, descobrimos que as pesquisas por entretenimento ou categorias relacionadas eram muito mais prevalentes (200-3.1 por cento) na Segunda-feira imediatamente após a mudança de horário do que estavam nas segundas-feiras antes e depois da mudança de horário. Dado que grande parte dessa atividade de busca foi realizada no trabalho, concluímos que trabalhadores estão abusando de seu acesso à Internet quando eles deveriam estar trabalhando - um comportamento chamado cyberloafing. A demora no trabalho após a mudança de horário sugere que as pessoas são menos produtivas quando a privação de sono é moderada devido à mudança de horário.

Baseados unicamente nas descobertas de nossos dois estudos, juntamente com um estudo mostrando que a mudança de horário prevê um percentual de 5 aumento da incidência de ataques cardíacos, economistas estimam que a mudança anual no tempo da primavera custa à economia americana US $ 434 milhões por ano. No entanto, não é aí que os custos terminam.

A mudança de horário afeta nosso julgamento

Nossa pesquisa também revelou que a mudança para o horário de verão influencia nossa capacidade de perceber as características morais de uma dada situação. Analisamos novamente o comportamento de pesquisa na Internet e acompanhamos nossa própria experiência. No experimento, mantivemos metade dos participantes da pesquisa acordados durante a noite e permitimos que a outra metade dormisse a noite toda. No dia seguinte, apresentamos a eles cenários que continham níveis variados de conteúdo moral.

Descobrimos que no dia seguinte à mudança para o horário de verão, ou após uma noite de privação de sono, as pessoas menos capaz de discernir quando uma situação envolvia questões de relevância moral do que quando estavam bem descansados.

A mudança de horário também afeta nosso julgamento em contextos formais. Um estudo recente descobriu que os juízes distribuem sentenças mais severas - 5 por mais tempo em duração - a segunda-feira seguinte à mudança de horário, em comparação com outros dias do ano. Isso significa que o sono e as políticas públicas relacionadas ao sono podem estar influenciando decisões importantes que devem ser imparciais.

Estes estudos são apenas a ponta do iceberg, com conseqüências adversas da mudança de tempo pontuações dos testes dos alunos para retornos do mercado de ações.

Não importa o seu sentimento em relação ao horário de verão, a evidência acumulada revela que os custos de mudança para o horário de verão cortam a sociedade. Embora os resultados negativos sejam variados, a solução singular parece bastante simples: em vez de mudar os relógios, devemos mudar a política pública. Muitos legislativos estaduais assumiram essa causa, com as autoridades estaduais costa para costa reconsiderando a prática anual.

Como a evidência da pesquisa é considerada, outros estados podem acabar se unindo ao Arizona e ao Havaí abstendo-se do horário de verão anual loucura. À medida que nos movemos em direção a essa possibilidade, podemos achar mais fácil salvar vidas e dinheiro do que perseguir a luz do dia.

Sobre o autor

David Wagner, professor de Management Universidade de Oregon

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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