Quer um gramado mais saudável? Em vez de ensacar as folhas do outono, escolha o caminho mais preguiçoso e consiga um quintal mais ecológico

O outono é a estação para contemplar lindas folhas douradas, amarelas e laranja enquanto elas flutuam das árvores e caem em nossos quintais - mas então, é claro, vem a tediosa tarefa de juntá-las e tentar decidir o que fazer com elas . SciLine entrevistado Susan Barton, professor de ciências das plantas e do solo na Universidade de Delaware, que afirma que adotar uma abordagem preguiçosa é na verdade uma vitória para o seu jardim e para as criaturas que vivem nele.

 Dra. Susan Barton discute cuidados com o gramado no outono.

Abaixo estão alguns destaques da entrevista. As respostas foram editadas para fins de brevidade e clareza.

As folhas de uma propriedade paisagística podem ser deixadas como estão ou devem sempre ser cobertas com cobertura morta?

Susan Barton: Uma camada de folhas no gramado excluirá a luz, o que seria prejudicial ao gramado. Portanto, quando as folhas caírem, varra-as ou corte-as com um cortador de grama para que fiquem mais finas e possam peneirar as folhas da grama. Mas se caírem em um canteiro de paisagem, ou sob árvores, arbustos e plantas maiores, não há problema em deixar apenas as folhas sem cobri-las.

Quais são os benefícios de cobrir as folhas em vez de removê-las?

Susan Barton: As folhas contêm nutrientes e também são fonte de matéria orgânica. Portanto, se você permitir que as folhas voltem para a paisagem, você estará fornecendo nutrientes para as plantas absorverem e fornecendo matéria orgânica que melhorará a estrutura do solo.

Se você pensar na floresta, onde as folhas retornam naturalmente ao solo e se decompõem a cada ano, é um dos solos mais ricos que temos. Ao permitir que isso aconteça em seus canteiros paisagísticos, você está obtendo os mesmos benefícios.

O que pode impedir que as folhas voem de uma propriedade para outra?

Susan Barton: Cortá-los reduzirá drasticamente o sopro das folhas. Torne-os menores cortando as folhas onde caem no gramado ou amontoando-as em pilhas e depois cortando-as.

Existem também aspiradores de folhas que aspiram, cortam e colocam as folhas em um saco. Então você espalha as folhas em seus canteiros de paisagem.

Quais são os benefícios ambientais de não retirar as folhas?

Susan Barton: Se você varrer as folhas, colocá-las em um saco plástico preto e levá-las para um aterro sanitário, elas nunca se decomporão e devolverão esses nutrientes e matéria orgânica ao solo. Em vez disso, você está pegando o que poderia ser um recurso e tornando isso um problema.

Além disso, muitos insetos passam o inverno na serapilheira. E muitas pessoas podem não querer insetos em suas paisagens, mas apenas cerca de 2% de todos os insetos do mundo são considerados pragas. A maioria deles é benéfica ou não traz consequências para os humanos e são fontes de alimento muito importantes para pássaros e outros animais. Os pássaros alimentam seus filhotes com insetos, especialmente lagartas.

Então, ao permitir que os insetos hibernem na serapilheira, você está apoiando as populações de pássaros e, claro, os polinizadores, que ajudam as plantas a produzir sementes que podem evoluir para novas plantas.

Quando as pessoas devem fertilizar gramados?

Susan Barton: No outono, porque é quando a grama está principalmente criando raízes e você está promovendo o tipo de crescimento de grama que cria um gramado denso e saudável. Quando você fertiliza na primavera, sua grama está crescendo folhas naquele ponto, então você está apenas fazendo com que a grama cresça mais e mais rápido, e você precisará cortar a grama com mais frequência. Então é realmente não faz sentido para fertilizar na primavera.

Além disso, quando você corta as folhas no outono, na verdade também está fertilizando no outono, porque está colocando as folhas cortadas de volta no solo. Mas é uma boa ideia adicionar algum fertilizante adicional além da serapilheira.

Como as pessoas podem tirar o máximo proveito de seus gramados e tornar seu paisagismo mais ecologicamente correto?

Susan Barton: A norma suburbana é ter um gramado com algumas plantas decorativas ao redor da casa ou no final da garagem. Mas acho que é uma boa ideia inverter esse paradigma e projete áreas do gramado que proporcionem espaços de recreação e reunião e, em seguida, descubra o que todo o resto pode ser.

É apenas uma forma diferente de pensar a paisagem e muito mais sensível ao ambiente. Fornecerá todos os tipos de serviços ecossistémicos, quer se trate de uma melhor infiltração da água ou de uma melhor qualidade do ar. Se pensarmos em extrair dióxido de carbono do ar, faremos muito mais se tivermos uma cobertura do solo, uma camada de arbustos, uma pequena camada de árvores e uma grande camada de árvores do que se tivéssemos apenas um gramado.

Assista aos entrevista completa para ouvir mais.

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Susan Barton, Professor de Ciências das Plantas e do Solo, Universidade de Delaware

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