Essa onda de calor no Ártico tem uma vida extraordinariamente longa. Os vermelhos mais escuros neste mapa do Ártico são áreas que foram mais de 14 graus Fahrenheit mais quentes na primavera de 2020, em comparação com a média recente de 15 anos. Joshua Stevens / Observatório da Terra da NASA

A onda de calor do Ártico que fez com que as temperaturas siberianas subissem cerca de 100 graus Fahrenheit no primeiro dia do verão, colocar um ponto de exclamação em uma transformação surpreendente do ambiente do Ártico, que está em andamento há cerca de 30 anos.

Desde a década de 1890, os cientistas previram que aumento dos níveis de dióxido de carbono na atmosfera levaria a um planeta em aquecimento, particularmente no Ártico, onde a perda de neve refletida e gelo marinho aqueceria ainda mais a região. Os modelos climáticos têm apontado consistentemente para “amplificação árctica”Emergindo à medida que as concentrações de gases de efeito estufa aumentam.

Bem, a amplificação do Ártico agora está aqui em grande estilo. O Ártico é aquecimento em aproximadamente o dobro da taxa do globo como um todo. Quando ondas de calor extremas como essa atingem, elas se destacam para todos. Os cientistas geralmente relutam em dizer "Dissemos a você", mas o registro mostra que sim.

As diretor do Data Center Nacional de Neve e Gelo e um cientista climático do Ártico que pisou no extremo norte em 1982, tive um lugar na primeira fila para assistir à transformação.

As ondas de calor do Ártico acontecem com mais frequência - e ficam presas

As ondas de calor do Ártico agora chegam ao topo de um planeta já mais quente, então eles são mais frequentes do que costumavam ser.

Sibéria Ocidental registrou sua primavera mais quente já registrada este ano, de acordo com o Programa de Observação da Terra Copernicus da UE, e esse calor incomum não deverá terminar em breve. O Fórum do Clima Ártico tem previsão temperaturas acima da média na maior parte do Ártico até pelo menos agosto.

As temperaturas do Ártico estão subindo mais rapidamente que a média global. Este mapa mostra a variação média em graus Celsius de 1960 a 2019. NASA-GISS

Por que essa onda de calor permanece? Ninguém ainda tem uma resposta completa, mas podemos observar os padrões climáticos ao seu redor.

Como regra, as ondas de calor estão relacionadas a padrões incomuns de fluxo de jato, e a onda de calor na Sibéria não é diferente. Um balanço persistente para o norte da corrente de jato colocou a área sob o que os meteorologistas chamam de "cordilheira". Quando a corrente de jato gira para o norte dessa maneira, permite a entrada de ar mais quente na região, aumentando a temperatura da superfície.

Alguns cientistas esperam aumento da temperatura global influenciar a corrente de jato. O fluxo de jato é impulsionado por contrastes de temperatura. À medida que o Ártico esquenta mais rapidamente, esses contrastes diminuem e a corrente de jato pode diminuir.

É isso que estamos vendo agora? Ainda não sabemos.

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Gelo marinho com queijo suíço e loops de feedback

Sabemos que estamos vendo efeitos significativos dessa onda de calor, particularmente na perda precoce de gelo do mar.

O gelo ao longo da costa da Sibéria tem a aparência de queijo suíço agora em imagens de satélite, com grandes áreas de águas abertas que normalmente ainda seriam cobertas. A extensão do gelo marinho no mar de Laptev, norte da Rússia, é a mais baixa registrada para esta época do ano desde o início das observações por satélite.

A perda de gelo marinho também afeta a temperatura, criando um loop de feedback. A cobertura de gelo e neve da Terra reflete a energia recebida pelo Sol, ajudando a manter a região fresca. Quando essa cobertura refletora se esvai, o oceano e a terra escuros absorvem o calor, aumentando ainda mais a temperatura da superfície.

As temperaturas da superfície do mar já são extraordinariamente altas ao longo de partes da costa da Sibéria, e as águas quentes do oceano levarão a mais derretimento.

Os riscos do degelo do permafrost

Em terra, uma grande preocupação é o aquecimento do permafrost - o solo permanentemente congelado que subjaz à maioria dos terrenos árticos.

Quando o permafrost derrete sob casas e pontes, infraestrutura pode afundar, inclinar e desmoronar. Os alasquianos disputam isso há vários anos. Perto de Norilsk, na Rússia, o degelo do permafrost foi responsabilizado por um colapso do tanque de óleo no final de maio, derramou milhares de toneladas de petróleo em um rio.

O degelo do permafrost também cria um problema menos óbvio, mas ainda mais prejudicial. Quando o solo derrete, os micróbios no solo começam a transformar sua matéria orgânica em dióxido de carbono e metano. Ambos são gases de efeito estufa que aquecer ainda mais o planeta.

Em um estudo publicado no ano passado, os pesquisadores descobriram que os locais de teste de permafrost em todo o mundo aquecido por quase meio grau Fahrenheit, em média, durante a década, de 2007 a 2016. O maior aumento foi na Sibéria, onde algumas áreas haviam esquentado 1.6 graus. A atual onda de calor da Sibéria, especialmente se continuar, vai exacerbar regionalmente o aquecimento e o degelo do permafrost.

Uma imagem de satélite mostra o derramamento de óleo de Norilsk que flui para os rios vizinhos. O colapso de um tanque de combustível gigante foi atribuído ao degelo do permafrost. Contém dados modificados do Copernicus Sentinel 2020, CC BY

Os incêndios florestais estão de volta

O calor extremo também aumenta o risco de incêndios florestais, que mudam radicalmente a paisagem de outras maneiras.

As florestas mais secas são mais propensas a incêndios, geralmente devido a raios. Quando as florestas queimam, o solo escuro e exposto deixado para trás pode absorver mais calor e acelerar o aquecimento.

Vimos alguns anos agora de incêndios florestais extremos no Ártico. Este ano, alguns cientistas especularam que alguns dos incêndios na Sibéria que ocorreram no ano passado podem ter continuado. queimar durante o inverno em turfeiras e ressurgiu.

Uma imagem de satélite mostra a diminuição do gelo marinho em partes dos mares da Sibéria Oriental e Laptev e a fumaça de um incêndio violento em toda a Rússia. A cidade de Verkhoyansk, normalmente conhecida por ser um dos lugares mais frios habitados da Terra, atingiu 100 graus em 20 de junho. Joshua Stevens / Observatório da Terra da NASA

Um padrão perturbador

A onda de calor da Sibéria e seus impactos serão, sem dúvida, amplamente estudados. Certamente haverá aqueles ansiosos para descartar o evento apenas como resultado de um padrão climático persistente incomum.

Deve-se sempre ter cuidado ao ler demais em um único evento - ondas de calor acontecem. Mas isso faz parte de um padrão perturbador.

O que está acontecendo no Ártico é muito real e deve servir como um aviso para todos que se preocupam com o futuro do planeta como o conhecemos.

Sobre o autor

Mark Serreze, professor de pesquisa de geografia e diretor do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo, Universidade de Colorado Boulder

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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