Quão rápido é este iceberg no derretimento da Groenlândia?
Imagem: Jerzy Strzelecki via Wikimedia Commons
Aqui está uma conclusão: depois de nove anos de observação, os pesquisadores ainda não podem ter certeza se o planeta está perdendo suas calotas polares em um ritmo acelerado.
Isso ocorre porque o fluxo de dados de um satélite ainda não é longo o suficiente para responder à grande questão: a Groenlândia e a Antártida estão derretendo por causa do aquecimento global ou apenas explodindo antes de esfriar novamente em algum ciclo natural de longo prazo?
A questão é séria. Se a perda de gelo que parece estar acontecendo agora vai realmente acelerar, então em 2100, o nível médio do mar aumentará 43 centímetros acima da previsão original, e centenas de milhões de pessoas que vivem em estuários, deltas, atóis de coral e as bacias dos rios de grandes cidades enfrentam graves perdas.
Bert Wouters, um glaciologista da Universidade de Bristol no Reino Unido e da Universidade do Colorado em Boulder, Colorado, nos EUA, e seus colegas relatam na Nature Geoscience que seu sistema de medição mais atualizado e consistente, um satélite chamado Grace , precisa ser executado por muito mais tempo antes que possa haver uma resposta clara.
Grace significa Gravity Recovery and Climate Experiment e mede mudanças na massa na paisagem sobre a qual voa, e as maiores variações na massa provêm das mudanças na cobertura de gelo.
Os principais alvos do estudo são os lençóis de gelo da Groenlândia e da Antártica, porque estes somam mais de 99% da neve e do gelo do planeta, e se estes derreterem completamente, o nível do mar aumentará em metros 63, com conseqüências calamitosas.
Para ter a certeza de detectar uma perda de massa acelerada de mais ou menos 10 bilhões de toneladas por ano por ano, o experimento precisa de pelo menos 10 anos para a Antártica e talvez 20 anos para a Groenlândia.
Mas os resultados até agora são ameaçadores. “Ficou evidente que as mantas de gelo estão perdendo quantidades substanciais de gelo - cerca de 300 bilhões de toneladas a cada ano - e a taxa em que essas perdas ocorrem está aumentando. Em comparação com os primeiros anos da missão Grace, a contribuição das camadas de gelo para a subida do nível do mar quase duplicou nos últimos anos, disse o Dr. Wouters.
Mas ele está falando, é claro, de uma constatação consistente de um experimento: outra pesquisa mostrou que o derretimento até agora é real o suficiente. A questão é: isso poderia ser apenas a consequência de algum ritmo natural até agora não identificado?
A cautela do Dr. Wouters é ecoada pela comunidade glaciológica. "Embora o gelo seja perdido sem sombra de dúvida, o período não é longo o suficiente para afirmar que a perda de gelo está acelerando", disse Wolfgang Rack, da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia.
“Isso ocorre devido à variabilidade natural do processo de crédito, queda de neve, processo de débito, derretimento e parto em iceberg, que controlam o balanço das lâminas de gelo.” - Climate News Network
