Os cientistas que estudam a mudança climática há muito debatem exatamente o quanto a Terra mais quente ficará com certas quantidades de emissões de gases de efeito estufa. Modelos que prevêem esse número de “sensibilidade climática” podem estar mais próximos da realidade observada do que alguns pensados ​​anteriormente, de acordo com um novo estudo.

Observações na última década parecem sugerir um valor menor do que o previsto pelos modelos. Mas o novo estudo mostra que dois métodos principais para calcular quão quente o planeta ficará não estão tão distantes quanto apareceram.

Na ciência do clima, a sensibilidade do clima é o quanto a temperatura do ar na superfície aumentará se você dobrar o dióxido de carbono dos níveis pré-industriais e esperar muito tempo para que a temperatura da Terra se ajuste completamente. Observações recentes previram que a sensibilidade climática pode ser menor do que a sugerida pelos modelos.

"Se for verdade, isso realmente seria uma mudança em nossa compreensão da sensibilidade climática a longo prazo ..."

O novo estudo, publicado no Mudanças Climáticas Natureza, enfoca o tempo de latência na resposta da Terra. De acordo com a maioria dos modelos de mudança climática, durante os estágios iniciais do aquecimento global, a sensibilidade às emissões de gases de efeito estufa é relativamente pequena. À medida que o oceano se aproxima e os feedbacks aumentam, no entanto, a sensibilidade aumenta e a taxa de aquecimento acelera.

O novo estudo mostra que quando esta diferença é levada em conta, as observações e modelos climáticos estão de acordo, com observações recentes apoiando uma sensibilidade climática de longo prazo de aproximadamente 2.9 graus Celsius.

'Maçãs com maçãs'

"A chave é que você tem que comparar os modelos com as observações de forma consistente", diz o autor Kyle Armor, professor assistente de oceanografia e ciências atmosféricas da Universidade de Washington.

"Esta abordagem de maçãs-a-maçãs - onde você considera em quanto tempo o planeta está se ajustando a uma mudança em sua atmosfera - mostra que a sensibilidade climática nos modelos está de fato alinhada com o que foi visto nas observações recentes", disse ele. adiciona.

A temperatura do planeta leva milhares de anos para se ajustar completamente a uma mudança na composição de sua atmosfera - o aquecimento que a Terra experimentou até hoje é apenas uma amostra do que está reservado. Os primeiros estudos climáticos sugeriram que, se a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera dobrasse dos níveis pré-industriais (estamos agora no 1.4), o planeta acabaria por se aquecer cerca de 3 graus C, com valores tão altos quanto 5 ou 6 C.

Mas observações recentes de aquecimento até agora e emissões até agora sugeriram que a sensibilidade climática pode estar abaixo de 2 graus Celsius, com um valor máximo possível de 4 graus C.

"Se for verdade, isso realmente seria uma mudança em nossa compreensão da sensibilidade climática a longo prazo", diz Armor.

Para o novo estudo, a Armor analisou os principais modelos climáticos globais da 21 com o aumento do dióxido de carbono. Ele se concentrou na taxa de aquecimento em comparação com os níveis de dióxido de carbono, ou sensibilidade climática, nos estágios iniciais, em comparação com os estágios finais.

A sensibilidade do último estágio em todos os modelos foi uma média de 26 por cento maior do que os valores do estágio inicial. Ao considerar que as observações de hoje são para os estágios iniciais do aquecimento, as observações recentes sustentam uma sensibilidade climática de 2.9 graus Celsius.

Sensibilidade climática ao longo do tempo

"Houve muitos outros trabalhos que analisaram as razões para as mudanças na sensibilidade climática ao longo do tempo", diz Armor. "Este trabalho foi a primeira tentativa de quantificar o efeito em todos os modelos abrangentes que usamos para a previsão do clima".

A situação pode ser comparada a pressionar o pedal do acelerador em um carro, mas a massa do veículo demora um pouco para começar a rodar. Se o motorista tocar o acelerador, pode ser difícil calcular a velocidade final do carro com base na reação inicial.

No sistema terrestre, as temperaturas do oceano ao redor da Antártica e no leste do Oceano Pacífico não aumentaram nas últimas décadas. Pesquisas anteriores de Armour mostraram que profundas e lentas correntes significam que a água do mar afetada pela mudança climática levará séculos para chegar à superfície do Oceano Antártico. Correntes semelhantes, mas menos extremas, que chegam ao Pacífico tropical oriental a partir de baixo da superfície, também não vêm a luz do dia há décadas.

Eventualmente, a água tocada por uma atmosfera mais quente alcançará o Pacífico tropical oriental e depois o Oceano Antártico. O aquecimento nessas regiões, então, ativará os feedbacks que elevarão o aquecimento do planeta em maior velocidade.

"Atualmente, não temos nenhuma evidência de que os modelos são muito sensíveis em comparação com as observações", diz Armor. "Os modelos parecem estar de acordo com a faixa observada de aquecimento".

Os vários modelos climáticos mostram uma ampla gama de valores entre as sensibilidades do estágio inicial e do estágio final. Armadura e estudantes estão explorando por que essas diferenças entre os modelos existem, a fim de melhorá-las e modelar melhor como a sensibilidade ao clima muda ao longo do tempo.

Fonte: Universidade de Washington

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