Em um importante discurso sobre segurança nacional nesta primavera, o presidente Obama disse repetidas vezes que os EUA estão em guerra com a "Al Qaeda, o Taleban e suas forças associadas".
Então, quem exatamente são essas forças associadas? É um segredo.
Em uma audiência em maio, o senador Carl Levin, democrata de Michigan, pediu ao Departamento de Defesa para fornecer a ele uma lista atual de afiliados da Al Qaeda.
O Pentágono respondeu - mas o gabinete de Levin disse à ProPublica que eles não podem compartilhá-la. Kathleen Long, porta-voz da Levin, diria apenas que a "resposta do departamento incluía as informações solicitadas".
Um porta-voz do Pentágono disse à ProPublica que revelar tal lista poderia causar "sérios danos à segurança nacional".
“Como elementos que podem ser considerados 'forças associadas' podem construir credibilidade ao serem listados como tal pelos Estados Unidos, classificamos a lista”, disse o porta-voz, Tenente-Coronel Jim Gregory. "Não podemos nos dar ao luxo de inflar essas organizações que dependem da ideologia extremista violenta para fortalecer suas fileiras".
Não é uma questão abstrata: os ataques de drones dos EUA e outras ações frequentemente visam “forças associadas”, como tem sido o caso com dezenas de ataques contra um desmembramento da Al Qaeda no Iêmen.
Durante a audiência de maio, Michael Sheehan, secretário assistente de Defesa para Operações Especiais e Conflito de Baixa Intensidade, disse que "não tinha certeza se havia uma lista em si". Descrevendo grupos terroristas como "obscuros" e "inconstantes", disse ele. “Seria difícil para o Congresso se envolver na tentativa de rastrear a designação de quais são as forças afiliadas” da Al Qaeda.
Sheehan disse que, segundo o padrão do Pentágono, “a simpatia não é suficiente… tem que ser um grupo organizado e esse grupo tem que estar em um estado co-beligerante com a Al Qaeda operando contra os Estados Unidos. ”
A Casa Branca ligou a Al Qaeda na Península Arábica e "elementos" do Al Shabaab na Somália à Al Qaeda em um recente relatório ao Congresso sobre ações militares. Mas o relatório também incluiu um anexo classificado.
Jack Goldsmith, professor de Direito de Harvard que atuou como consultor jurídico durante o governo Bush e escreveu longamente sobre essa questão, disse à ProPublica que o raciocínio do Pentágono para manter os afiliados em segredo parece fraco. "Se as organizações estão 'infladas' o suficiente para serem alvos da força militar, por que não podem ser mencionadas publicamente?", Disse Goldsmith. Ele acrescentou que há "um interesse muito importante no público sabendo contra quem o governo está lutando em seu nome".
A lei que sustenta a guerra dos EUA contra a Al Qaeda é conhecida como Autorização de Uso da Força Militar, ou AUMF, e foi aprovada uma semana após os ataques 9 / 11. Na verdade, não inclui as palavras “forças associadas”, embora os tribunais e o Congresso tenham endossado a frase.
Como explicamos no início deste ano, o surgimento de grupos terroristas novos ou mais frouxamente alinhados fez com que especialistas em direito questionassem a eficácia com que os EUA conseguirão “encaixá-los” na AUMF. Durante a audiência de maio, muitos legisladores expressaram preocupação com a leitura ampla da lei pelo Pentágono. O senador John McCain, republicano do Arizona, descreveu-o como uma "carta branca".
Obama, em seu discurso de maio, disse que esperava "engajar o Congresso e o povo americano nos esforços para refinar e finalmente revogar o mandato da AUMF". Mas ele não deu um prazo. Na quarta-feira, o deputado Adam Schiff, Califórnia, apresentou uma emenda que iria pôr de lado a lei no final da 2014, para coincidir com a retirada dos EUA do Afeganistão. Foi votado no mesmo dia, 185 para 236.
O AUMF não é a única coisa em que o governo confia para tomar medidas militares. Em discursos e entrevistas, funcionários do governo Obama também mencionam o poder constitucional do presidente para defender o país, mesmo sem autorização do Congresso.
Este artigo apareceu pela primeira vez em ProPublica.
