Os regulamentos ambientais nem sempre têm um efeito negativo nos lucros. Um novo estudo descobriu que a Lei de Águas Limpas dos EUA, quando implementada no equilíbrio certo, pode melhorar a lucratividade das empresas.

Entre janeiro 1995 e junho 2001, quando as empresas de fabricação química enfrentaram limites rigorosos de descarga de efluentes, mas não o monitoramento estrito do governo, ou vice-versa, as empresas conseguiram aumentar a lucratividade em comparação com empresas que enfrentam simultaneamente limites frouxos e monitoramento frouxo.

“Se uma agência ambiental forçar um limite de poluição, mas não monitorar o limite com muita força, a agência cria um espaço no qual as empresas podem ser criativas e descobrir maneiras de comercializar seus esforços de proteção ambiental para os clientes e garantir participação de mercado ou encontrar formas menos onerosas de fabricar seus produtos ou lidar com resíduos ”, diz Dietrich Earnhart, professor de economia da Universidade de Kansas e principal autor do estudo publicado no Jornal de economia regulatória.

“Os regulamentos colocam um par diferente de óculos nas empresas; olhando através de uma nova lente, as empresas são criativas ”.

Earnhart e o co-autor Dylan Rassier, economista do Escritório de Análise Econômica dos EUA, examinaram o limite de descarga de águas residuais e os dados de inspeção de monitoramento do governo do banco de dados do Sistema de Conformidade de Licenças da Agência de Proteção Ambiental. Eles também analisaram os dados de lucratividade disponíveis para as empresas de capital aberto dos arquivos da Securities and Exchange Commission.

Eles descobriram que quando os limites de descarga de águas residuais eram rigorosos e as inspeções eram frequentes, os lucros diminuíram, o que segue o pensamento econômico convencional. No entanto, sob condições em que uma era mais forte do que a outra, os lucros melhoraram, de acordo com a hipótese de Porter, que afirma que regulamentos ambientais adequadamente projetados motivam as empresas a inovar, aumentando a rentabilidade.

Earnhart diz que é plausível, trabalhando para reduzir a quantidade de efluentes lançados, as empresas se tornam mais conscientes e avaliam suas operações mais de perto, encontrando novas oportunidades de marketing ou práticas de gestão mais baratas.

"Com uma nova perspectiva e com novas informações, essas empresas poderiam encontrar uma maneira de desafiar a sabedoria convencional", diz ele.

Se houver uma situação ganha-ganha, diz Earnhart, todos devem querer aprender sobre isso.

“Qualquer agência que trabalhe com regulamentações de água limpa ou ar limpo deve se preocupar em como induzem a conformidade e quais são as compensações”, diz ele.

Fonte: Universidade do Kansas

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