Imagine um futuro em que a documentação da matrícula na universidade seja acompanhada pela declaração:  Aviso: as palestras podem prejudicar seu desempenho acadêmico e aumentar o risco de falha.

Pesquisadores dos Estados Unidos acabaram de publicar revisão exaustiva e suas descobertas sustentam esse aviso. Eles lêem todos os estudos de pesquisa disponíveis comparando palestras tradicionais com aprendizagem ativa em ciências, engenharia e matemática. Cursos baseados em palestras tradicionais estão correlacionados com um desempenho significativamente pior em termos de taxas de falha e marcas.

Os autores do estudo comparar corajosamente nossa nova consciência do dano causado pelas palestras sobre os malefícios do tabagismo. Seu artigo - eles alegam - é o equivalente ao relatório do 1964 Surgeon-General, que levou a advertências legisladas sobre o fumo nos Estados Unidos. O renomado pesquisador de educação em física Eric Mazur descreveu continuar com palestras diante desta nova evidência como “Quase antiético”.

Este artigo é tão importante porque combina os estudos individuais de 225 através de uma técnica chamada meta-análise. Assim, embora os estudos individuais publicados nos últimos anos possam ter encontrado palestras melhores, sabemos agora que a evidência coletiva apoia as abordagens ativas.

Então, qual é a alternativa para a aula?

Em vez do desempenho perfeito do palestrante ou PowerPoints, o privilégio de abordagens ativas “O que o aluno faz”. Cursos construídos em torno da aprendizagem ativa exigem que os alunos passem o tempo de aula envolvido em tarefas significativas que levam ao aprendizado. Essas tarefas podem ser online ou face a face; sozinho ou em grupo; teórico ou aplicado. A maioria das nossas buzzwords populares de aprendizagem e ensino no momento são abordagens ativas: instrução de pares, Aprendizagem baseada em problemas e lançando a sala de aula estão todos focados em estudantes gastando precioso tempo de aula fazendo, não ouvindo.

Este novo estudo confirma uma diferença significativa no desempenho dos alunos e nas taxas de insucesso entre as palestras e o aprendizado ativo. Um estudante médio hipotético subiria para o terço superior da turma se permitisse participar da aprendizagem ativa em vez de palestras. A diferença nas taxas de insucesso também foi grande: os alunos em cursos de palestras eram mais propensos a falhar do que os alunos de aprendizagem ativa. O aprendizado ativo foi melhor que as palestras para todas as turmas e todos os campos da ciência, engenharia e matemática que eles consideravam.

Mas o aprendizado ativo, conforme definido neste estudo, é um termo tão amplo. Se o seu professor faz uma pausa para que você resolva um problema em um grupo, ou pede que você explique um conceito para a pessoa sentada ao seu lado, isso é aprendizado ativo. Planilhas, workshops ou outras atividades ocupando pelo menos 10% do tempo da aula foram suficientes para obter uma turma rotulada como “ativa”.

Em vez de um chamado para abandonar as palestras, este estudo é uma evidência importante de que precisamos melhorá-las. Agora sabemos, sem sombra de dúvida, que conversar com os alunos sem parar por uma ou duas horas é uma má ideia. Mas nós já sabíamos disso, não é?

Infelizmente, os autores do estudo calculam que em seus conjuntos de dados de alunos do 29,300, houve alunos 3,516 que falharam, mas não falharam se estivessem em uma classe ativa. Eles continuam a pensar que, se esses estudos fossem conduzidos por pesquisadores médicos, eles teriam parado os experimentos por razões éticas, já que negar o acesso dos alunos às aulas ativas era prejudicial.

Então, talvez o rótulo de aviso deve ler: 
Aviso: más palestras podem prejudicar seu desempenho acadêmico e aumentar o risco de falha.

O que faz uma boa palestra?

In Qual é o uso de palestras, Donald Bligh observa: “Um dos erros mais comuns cometidos por professores é usar o método da palestra em tudo”.

A análise de Bligh da pesquisa descobriu que, além de transmitir informações aos alunos, as palestras não eram boas para muita coisa. As palestras não devem ser uma abordagem de ensino padrão, mas devem ser usadas de maneira direcionada quando se adequarem aos objetivos específicos da aula. Para outros objetivos, como ensinar ética, provocar pensamentos ou desenvolver habilidades práticas, abordagens mais ativas funcionam melhor que as palestras.

Há algum debate sobre a duração ideal das palestras, com alegações de que a atenção do aluno diminui após minutos 10 ou 15, no entanto a evidência por trás dessas alegações é fina. Isso, no entanto, não nos dá permissão para waffle: detalhes desnecessários, mas interessantes, podem prejudicar o aprendizado, assim como informações quantitativas excessivas.

Este artigo foi publicado originalmente em A Conversação

Sobre o autor

Phillip Dawson é professor de aprendizagem e ensino na Monash University. Seu interesse particular é como diferentes tipos de evidências afetam as decisões que tomamos sobre aprendizagem, ensino, tecnologia e avaliação.

Livro recomendado:

Qual é o uso de palestras?
de Donald A. Bligh

Nesta primeira edição americana de um clássico de sucesso, Donald Bligh aproveita décadas de pesquisa e experiência prática para ajudar professores universitários a desenvolver e usar palestras de forma eficaz. Qual é o uso de palestras? é um guia indispensável para quem quer ser um professor e professor habilidoso. Ele examina a natureza do ensino e da aprendizagem em uma palestra em sala de aula - descrevendo como os alunos aprendem, quanto eles retêm e como aumentar sua atenção e motivação. Bligh baseia-se nessa informação para compartilhar estratégias para a criação de palestras organizadas, ponderadas e eficazes. Os tópicos incluem tomar notas, usar folhetos, praticar diferentes formatos e estilos, obter feedback, superar dificuldades, avaliar a palestra e testar métodos alternativos quando a palestra não é adequada. Também estão incluídas tabelas e diagramas para ilustrar diferentes abordagens para palestras.

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