Os bebês de todo o mundo adoram conversar sobre bebês e também podem ajudá-los a aprender o idioma. (Richard Sagredo / Unsplash)

Alguém já lhe disse: "O bebê não fala com ele?" Os pais de bebês pequenos costumam nos dizer que ouviram esse conselho de amigos, familiares e até profissionais de saúde.

Como os principais pesquisadores de um estudo de mais de 2,200 crianças em 67 laboratórios em 16 países, temos boas razões para lhe dar o conselho oposto. Nossas descobertas confirmam que os bebês em todo o mundo adoram falar sobre bebês - ou o que os pesquisadores chamam de "fala dirigida a bebês". Além disso, como os bebês preferem ouvir a fala dirigida ao bebê, conversar com eles é bom para o desenvolvimento da linguagem.

O que é fala dirigida a bebês? Imagine dizer "olhe a bola" para uma criança fofa e fofa de seis meses. Agora pense em como você diria a mesma frase para um colega de trabalho ou amigo.

O que você provavelmente notará é que a melodia do seu discurso quando você está conversando com um bebê é muito diferente da quando você fala com outros adultos - seu tom é mais alto e também mais animado, com muitos altos e baixos. O ritmo muda também - falamos em rajadas mais curtas com pausas mais longas ao conversar com bebês, e também exagerar certas palavras, especialmente ao nomear coisas para elas.

Pessoas conversando com bebês também use palavras mais simples, faça mais perguntas, e até mesmo mudar a maneira como os sons em algumas palavras são pronunciados.

Um episódio recente do programa infantil 'Boss Baby' apresenta uma 'tagarela fictícia', alguém que pode conversar e entender bebês. (Netflix)

Estabelecendo um vínculo com seu bebê

Como toda a conversa sobre o bebê beneficia seu bebê? A maneira mais óbvia é simplesmente chamar a atenção do seu bebê - todas essas propriedades melódicas e rítmicas são ótimas para atrair a atenção dos bebês (e também dos adultos, nesse caso, embora possam lhe dar uma aparência engraçada). Conseguir a atenção de um bebê é bom!

Quanto mais a criança ouve a linguagem dirigida a ela, quanto mais eles aprendem e quanto mais rápido eles processam o idioma que ouvem. Além disso, fala dirigida ao bebê comunica emoções de forma eficaz e ajuda a estabelecer um vínculo entre cuidador e bebê.

A conversa com o bebê pode chamar a atenção do seu bebê - ajudando na ligação entre pais e filhos. (Thiago Cerqueira / Unsplash)

Argumenta-se que outras características da fala dirigida ao bebê sejam mais diretamente úteis para o desenvolvimento da linguagem. Por ser tipicamente mais simples que a linguagem adulta, a fala dirigida ao bebê oferece aos bebês um ponto de partida claro, a partir do qual é possível desenvolver estruturas gramaticais e vocabulário mais sofisticadas.

Variações globais?

O fato de os cuidadores norte-americanos usarem a fala dirigida ao bebê e que os bebês realmente gostam disso é conhecido há muito tempo. Porém, embora a conversa sobre bebês tenha sido estudada em dezenas de idiomas, a maior parte da pesquisa foi realizada em falantes de inglês na América do Norte. E tivemos uma pergunta incômoda sobre variações culturais.

Os bebês de todo o mundo também adoram falar sobre bebês? Ou os pesquisadores estudaram algo que se aplica principalmente a bebês de cidades universitárias da América do Norte? Em um pequeno estudo, os pais norte-americanos foram os maiores conversadores de bebês nos seis idiomas testados. Até ouvimos europeus dizerem que acham nossa conversa sobre bebês na América do Norte absolutamente embaraçosa!

Existem algumas comunidades em que muito pouco do idioma que os bebês ouvem é direcionado a eles, por exemplo Comunidades Tsimane na Bolívia e algumas comunidades maias no México. Nesses lugares, os pais não estão conversando muito com os bebês, muito menos com o bebê conversando com eles. Em vez disso, a maior parte do que ouvem vem de adultos conversando entre si. Mas esses bebês aprendem sua língua muito bem.

Nosso projeto reuniu pesquisadores de 16 países ao redor do mundo para explorar esta questão. Cada laboratório realizou o mesmo estudo, usando métodos semelhantes para medir as preferências dos bebês. Nosso primeiro objetivo foi confirmar, em uma amostra muito maior do que já havia sido testada anteriormente, que a preferência pela fala dirigida ao bebê era real.

Descobrimos que os bebês de nossa amostra preferiam fortemente os clipes de mães conversando com seus bebês, em comparação com ouvir aquelas mesmas mulheres conversando com outro adulto.

Além disso, isso se aplica tanto a crianças que aprendem inglês norte-americano quanto a outras línguas, dizendo-nos que essa preferência não é algo exclusivo da cultura norte-americana.

Um estudo complementar que olhou para crianças bilíngues, liderado por Krista Byers-Heinlein na Universidade Concordia, encontrou resultados semelhantes. Embora tenham experiências linguísticas mais ricas e diversas, os bebês que crescem ouvindo vários idiomas também preferem ouvir a conversa do bebê.

Converse com seu bebê

Isso significa que os cuidadores devem ser incentivados a conversar com o bebê? Absolutamente sim! Os bebês preferem falar sobre o bebê nas muitas comunidades que testamos, e outras pesquisas apoiam firmemente como isso é benéfico para os bebês.

Não existe apenas um 'caminho certo' para falar com seu bebê. Aqui, um bebê e uma mãe brincam na Dinamarca. (Paul Hanaoka / Unsplash)

Ainda há mais trabalho a fazer. Não podíamos testar bebês em todas as comunidades. Dois continentes não estavam representados em nosso estudo: América do Sul e África. Atualmente, estamos trabalhando em novos projetos, colaborando com laboratórios nesses locais.

Nossas descobertas nos dizem que muitos fatores diferentes afetam as preferências dos bebês pela maneira como conversamos com eles. Os cuidadores conversam diferentemente com bebês em comunidades diferentes e até em contextos diferentes na mesma comunidade.

Não existe um "caminho certo" para conversar com seu bebê. Mas tenha certeza de que a conversa sobre o bebê é uma parte positiva do apoio ao desenvolvimento da linguagem do seu bebê.

Sobre o autor

Melanie Soderstrom, Professora Associada em Psicologia, Universidade de Manitoba e Michael C. Frank, David e Lucile Packard, professor de biologia humana, Universidade de Stanford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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