Crianças de até cinco anos já podem ter formado reações emocionais distintas para gastar e economizar dinheiro, sugere um novo estudo.

“… Em 5 para 10 anos, a resposta emocional de gastar e economizar é um indicador útil do que você faz com seu dinheiro…”

O estudo indica que essas reações se traduzem em comportamentos reais de gastos reais. Os resultados também sugerem que essas reações emocionais e os comportamentos de gastos não foram modelados de acordo com seus pais.

A Spendthrift-Tightwad Scale tem sido usada há muito tempo para medir as reações emocionais dos adultos ao dinheiro gasto, diz o principal autor do estudo, Craig Smith, pesquisador do Centro de Crescimento e Desenvolvimento Humano da Universidade de Michigan.

Os sofredores experimentam a dor emocional ligada aos gastos, onde os gastadores não têm esse sistema de freio emocional, tendendo a gastar mais e carregando mais dívidas como resultado, diz ele.

No estudo, Smith e seus colegas criaram uma Escala Spendthrift-Tightwad para Crianças, e perguntaram a 225 várias perguntas sobre sua resposta emocional à poupança e ao gasto.

Pesquisadores orientaram as crianças ao longo da escala com base em suas respostas e, em seguida, examinaram se essas reações emocionais se traduziram em comportamento de gasto real quando, no final do estudo, os pesquisadores deram às crianças um dólar para gastar em brinquedos ou economizar.

As crianças do lado perdulário estavam mais propensas a comprar e as crianças mais tolerantes tinham mais chances de economizar, diz Smith. Os pais forneceram, independentemente, dados sobre as reações de seus filhos a gastos e economias, e estes verificaram a exatidão dos auto-relatos da criança.

“Nós mostramos que, em crianças com 5 a 10, a resposta emocional a gastar e economizar é um indicador útil do que você faz com seu dinheiro, e que essas respostas emocionais previam o comportamento real mesmo depois de controlar o quanto as crianças gostei dos itens da loja ”, diz Smith.

Em outras palavras, mesmo que as crianças gastadoras não fossem loucas por um item, elas ainda estariam mais propensas a comprar de qualquer maneira.

"Isso é semelhante aos adultos, além do quanto eles gostam do item, de sua orientação emocional em relação a gastos e economias previstas de forma exclusiva, se forem gastos ou economizados", diz Smith.

Além disso, quatro vezes mais crianças foram classificadas como tightwads do que gastadores, o que também vale para os adultos.

Smith ficou surpreso que crianças tão jovens pudessem relatar suas respostas emocionais com precisão.

"Não esperávamos necessariamente isso em crianças muito pequenas, e isso levanta todo tipo de questões de desenvolvimento", diz ele. “Como essas orientações se desenvolvem? Eles estão ligados ao temperamento, que ocorrem naturalmente ou são aprendidos com o comportamento modelado? ”

Então, se as crianças têm pouco ou nenhum poder de compra, por que olhar suas atitudes em relação a gastar e economizar? Porque, diz Smith, o comportamento de gastos antecipados pode prenunciar decisões financeiras ruins mais tarde na vida, e é importante intervir cedo para levar as pessoas à direção financeira correta.

Na última década, aulas de alfabetização financeira, nas quais as crianças mais jovens aprendem sobre contas correntes e de poupança, e o valor do dinheiro e dos bens cresceram em popularidade. Se as crianças gastadoras fossem identificadas precocemente, intervenções especiais poderiam ajudá-las a aprender a pensar nas consequências negativas do gasto excessivo.

Os pais completaram a versão adulta da escala tightwad-spendthrift, e os pesquisadores não encontraram nenhuma relação significativa entre os pais e a colocação de seus filhos na escala. Smith diz que isso pode ser porque a escala infantil fez perguntas diferentes. Um estudo está em andamento para testar essa conexão com mais cuidado.

No futuro, eles planejam medir a experiência das crianças com gastos como uma variável potencialmente importante.

Os pesquisadores relatam suas descobertas no Jornal de Tomada de Decisão Comportamental.

Fonte: Universidade de Michigan

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