A auto-expansão proporcionada por um relacionamento forte traz benefícios para o próprio relacionamento. MoMo Productions / DigitalVision via Getty Images
É comum a quer se tornar uma versão melhor de si mesmo. Assim como os desejos de comer, beber e evitar danos, os seres humanos também experimentam uma necessidade fundamental de aprender, crescer e melhorar – o que os psicólogos chamam de auto-expansão.
Considere suas atividades favoritas. Coisas como ler um livro, passar tempo na natureza, ser voluntário em uma nova organização, fazer uma aula, viajar, experimentar um novo restaurante, fazer exercícios ou assistir a um documentário, tudo isso amplia o eu. Essas experiências agregam novos conhecimentos, habilidades, perspectivas e identidades. Quando quem você é como pessoa se expande, você aprimora sua competência e capacidades e aumenta sua capacidade de enfrentar novos desafios e atingir novos objetivos.
Claro, você pode alcançar a auto-expansão por conta própria experimentando atividades novas e interessantes (como jogar Wordle), aprendendo coisas novas (como avançar em um aplicativo de linguagem) ou trabalhando em uma habilidade (como praticar meditação). Pesquisa confirma que esses tipos de atividades ajudam os indivíduos a se expandirem, o que os encoraja a se esforçar mais em tarefas desafiadoras subsequentes.
Curiosamente, os relacionamentos românticos também podem ser uma fonte importante de crescimento para as pessoas. Como um cientista de relacionamento por mais de 20 anos, estudei os efeitos que todos os tipos de relacionamentos românticos podem ter sobre o eu. Os casais modernos de hoje têm grandes expectativas para o papel de um parceiro no seu próprio autodesenvolvimento.
Crescendo seu relacionamento e expandindo a competência
Apaixonar-se é bom, e passar tempo com um parceiro romântico é agradável, mas os benefícios do amor são ainda mais profundos. As pessoas tendem a valorizar os parceiros que as ajudam a se tornar uma versão melhor de si mesmas.
Uma maneira de otimizar o crescimento pessoal em seu relacionamento é compartilhar os interesses e habilidades únicos de seu parceiro. Quando “eu” se torna “nós”, parceiros mesclar seus autoconceitos e incluir o outro no eu. Essa fusão incentiva os parceiros a assumirem, até certo ponto, as características, peculiaridades, interesses e habilidades um do outro. Os parceiros românticos inevitavelmente têm diferentes experiências de vida, bases de conhecimento, perspectivas e habilidades. Cada área é uma oportunidade de crescimento.
Por exemplo, se seu parceiro tem um senso de humor melhor do que você, com o tempo, o seu provavelmente melhorará. Se eles tiverem um olho para o design de interiores, sua capacidade de montar uma sala evoluirá. As opiniões divergentes de um parceiro sobre mudanças climáticas, política ou religião lhe proporcionarão novas perspectivas e uma compreensão mais profunda desses tópicos. Seu relacionamento ajuda você a se tornar uma pessoa melhor.
Isso não quer dizer que os indivíduos devam tentar se fundir completamente, correndo o risco de se perderem. Em vez disso, cada pessoa pode manter sua própria identidade enquanto a aumenta com elementos desejáveis de seu parceiro.
Consequências do relacionamento de mais ou menos
A ciência deixa bem claro que casais com mais auto-expansão são melhores relacionamentos. Especificamente, as pessoas que relatam mais autoexpansão em seu relacionamento também relatam mais amor apaixonado, satisfação no relacionamento e compromisso. Também está associado a mais afeto físico, maior desejo sexual, menos conflito e casais mais felizes com sua vida sexual.
Como a autoexpansão é tão crítica, quando os relacionamentos em expansão terminam, os participantes descrevem sentindo que perderam uma parte de si mesmos. É importante ressaltar que, quando relacionamentos menos expansivos se rompem, os indivíduos experimentar emoções positivas e crescimento.
Quando um relacionamento fornece expansão insuficiente, pode parecer que está preso em uma rotina. Esse mal-estar estagnado tem consequências. A pesquisa descobriu que os casais que em algum momento indicaram mais tédio em seu relacionamento atual também relataram menos satisfação conjugal nove anos depois. A autoexpansão insuficiente do relacionamento também incentiva as pessoas a ter um olhar mais errante e preste mais atenção aos parceiros alternativos, aumenta a suscetibilidade de trair o parceiro, diminui o desejo sexual e vem com um maior probabilidade de separação.
Como está o seu relacionamento?
Talvez você esteja se perguntando agora como seu próprio relacionamento está indo nessa frente. Para fornecer alguns insights, Criei o Questionário Casamento Sustentável. Em uma escala de 1 a 7, sendo 1 “muito pouco” e 7 “muito”, responda a estas perguntas:
- Quanto estar com seu parceiro resulta em novas experiências?
- Quando você está com seu parceiro, você sente uma maior consciência das coisas por causa dele?
- Quanto seu parceiro aumenta sua capacidade de realizar coisas novas?
- Quanto seu parceiro ajuda a expandir seu senso do tipo de pessoa que você é?
- Até que ponto você vê seu parceiro como uma forma de expandir suas próprias capacidades?
- Quanto os pontos fortes de seu parceiro como pessoa (habilidades, habilidades, etc.) compensam algumas de suas próprias fraquezas como pessoa?
- Quanto você sente que tem uma perspectiva maior sobre as coisas por causa de seu parceiro?
- Quanto estar com seu parceiro resultou em você aprender coisas novas?
- Quanto conhecer seu parceiro fez de você uma pessoa melhor?
- Quanto seu parceiro aumenta seu conhecimento?
Antes de somar sua pontuação, saiba que essas categorias são generalizações. Eles sugerem onde seu relacionamento pode precisar de atenção, mas também onde já é forte. Relacionamentos são complicados, então você deve ver sua pontuação pelo que é: uma pequena peça do quebra-cabeça sobre o que faz seu relacionamento funcionar.
- 60 e acima – Altamente expansivo. Seu relacionamento oferece muitas novas experiências e ajuda você a alcançar novos objetivos. Como resultado, você provavelmente terá um relacionamento mais gratificante e sustentável.
- 45 a 60 – Expansão moderada. Seu relacionamento produziu algumas novas experiências e acréscimos ao seu autoconceito, mas você ainda pode melhorar.
- Abaixo de 45 — Baixa Expansão. Atualmente seu relacionamento não está criando muitas oportunidades para aumentar seu conhecimento ou aprimorar você. Consequentemente, você provavelmente não está se aprimorando tanto quanto poderia. Considere fazer um esforço para buscar experiências mais novas e interessantes com seu parceiro. Você pode até repensar se esse é o parceiro certo para você.
O que torna um relacionamento ótimo? Embora existam muitos fatores a serem considerados, uma área merece mais atenção: o quanto ela ajuda você a crescer. Um relacionamento que promove a autoexpansão fará com que você queira ser uma pessoa melhor, ajudá-lo a aumentar seu conhecimento, desenvolver suas habilidades, aprimorar suas capacidades e ampliar suas perspectivas.
Sobre o autor
Gary W. Lewandowski Jr.Professor de Psicologia Universidade de Monmouth
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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