O autismo tem sido um assunto de crescente interesse nos últimos 20 anos. Foi tema de programas de TV populares, romances e numerosos estudos que abordam desde experiências sensoriais até saúde mental no autismo. Como resultado, há uma necessidade crescente de maneiras eficientes e confiáveis para medir os níveis de autismo.
A maneira mais popular de fazer isso é usando questionários sobre traços de personalidade no autismo. Existem vários testes disponíveis, nos quais os participantes são solicitados a avaliar o quanto concordam com afirmações como “Acho fácil descobrir o que alguém está pensando ou sentindo apenas olhando para o rosto deles” e “Acho difícil resolver intenções das pessoas ”.
Esses testes são rotineiramente usados por médicos e pesquisadores. Isso ocorre em parte porque eles podem ser concluídos rapidamente, permitindo uma avaliação clínica eficiente e permitindo que as pessoas participem da pesquisa sobre autismo sem muita dificuldade. Os testes também são encontrado online e usado por pessoas para entender traços autistas, mas às vezes são confundido como ferramentas de diagnóstico.
Na pesquisa, medidas de traços de personalidade no autismo são comumente usadas para investigar traços autistas na população e se eles se relacionam ou não a outros traços psicológicos. Recentemente, por exemplo, testes de traços de personalidade no autismo foram usados para investigar como o autismo refere-se à empatia na população em geral.
Um questionário comum - usado por médicos e pesquisadores - é o "Quociente de espectro do autismo de 10 itens (AQ-10)”. O AQ-10 compreende dez declarações como as mencionadas acima, com os participantes solicitados a declarar quanto concordam ou discordam.
O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados do Reino Unido (Nice), um órgão governamental que orienta o NHS, recomenda o AQ-10 como uma ferramenta de triagem para o autismo em adultos. Também é amplamente utilizado em linha psicológico e clínico pesquisa.
Mas, apesar da popularidade do teste AQ-10, pouca pesquisa foi feita para descobrir se o teste tem boa "confiabilidade psicológica". Isso pode ser medido observando o quão bem as perguntas do teste estão ligadas entre si e testando se está medindo uma coisa - autismo - ou apenas uma mistura de várias coisas diferentes, como empatia e atenção aos detalhes.
Para abordar essas questões, um novo estudo by nosso grupo de pesquisa analisou as respostas ao AQ-10 de mais de 6,500 pessoas que haviam concluído o teste on-line.
Melhoria necessária
Usando análises estatísticas avançadas, descobrimos que o AQ-10 carece de confiabilidade como uma medida dos traços de personalidade do autismo. A maioria de suas perguntas não se encaixou bem, o que não é o ideal, pois a pontuação total está sendo usada na pesquisa. Análises adicionais sugeriram que o teste possivelmente estava medindo vários processos e comportamentos psicológicos - não apenas o autismo.
Um novo olhar sobre o diagnóstico. Shutterstock / Tashatuvango
Os resultados do estudo levantam questões sobre se é apropriado usar o AQ-10. Pode ser útil como uma ferramenta de triagem para médicos, mas os pesquisadores devem examinar sua confiabilidade ao usá-la no futuro. O público também deve ter cuidado ao concluir os testes de personalidade de autismo on-line, que podem não ser confiáveis, desatualizados e enganosos.
Nossas descobertas contribuem para uma crescente conscientização de que muitos métodos psicológicos usado na pesquisa do autismo precisa ser melhorado. Analisamos apenas um dos muitos questionários sobre autismo. É claro que precisamos de mais estudos para ver se outros testes de autismo têm problemas semelhantes.
Isso é importante porque problemas com os testes de personalidade do autismo podem estar atrasando a pesquisa, confundindo médicos e enganando o público sobre o autismo. É crucial que continuemos fazendo pesquisas para estudar e refinar questionários de personalidade sobre autismo, que serão importantes para a melhoria contínua na compreensão e no apoio a pessoas com traços autísticos e diagnóstico de autismo na sociedade.
Sobre o autor
Rachel Clutterbuck, candidata a PhD, University of Bath; Emily Taylor, candidata a PhD, University of Bathe Punit Shah, professor assistente (professor) em psicologia, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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