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As pessoas costumam reclamar que seu chefe carece de compreensão e compaixão, pensando que teriam abordado o trabalho de maneira totalmente diferente. Mas os líderes são realmente deficientes quando se trata de empatia? E se sim, por quê?
A questão é importante. Desde os fracassos éticos da liderança que levaram à recessão de 2008, houve uma preocupação pelo poder relativamente incontrolável dos executivos principais. Afinal, essas pessoas têm ouvido de políticos e são influentes na formação da sociedade.
Isso resultou no desejo de uma abordagem mais distribuída e ética da liderança. Há uma tendência para as organizações quererem desenvolver liderança em todas as camadas - em vez de ser o domínio de poucos poderosos. Também estamos vendo um aumento nas publicações que exorta os líderes a serem empáticos, ético, autêntico, humilde, justo, emocionalmente inteligente e responsável.
Apesar disso, pesquisas recentes mostraram que poder está ligado ao egoísmo. Por exemplo, as pessoas que têm poder sobre um número maior de seguidores têm menos probabilidade de usar o raciocínio moral e se preocupam com o bem-estar coletivo do que aquelas que têm poder sobre menos seguidores.
Além disso, pesquisas anteriores sobre “ressonância motora” - que estão ligadas à empatia porque medem nosso nível de percepção das ações e experiências de outras pessoas - descobriram que as pessoas no poder apresentou menor ressonância do que pessoas com menos poder.
Frango e ovo
Durante a campanha de reeleição de Barack Obama, Michelle Obama fez a observação: “Ser presidente não muda quem você é, revela quem você é”. Então, o poder muda um líder ou revela o líder por quem eles são?
Pesquisa sobre poder e identidade moral concluiu que a bússola moral de uma pessoa influencia se seu poder resulta em comportamento de interesse próprio.
Poder para um líder organizacional normalmente deriva da autoridade designada(poder posicional) e a capacidade de exercer influência sobre os outros (poder pessoal). Quando um líder equilibra autoridade e influência com atributos como empatia, integridade ou humildade, é mais provável que isso resulte no uso ético do poder. Quando a autoridade e a influência não são temperadas por esses atributos positivos e são exercidas para fins de interesse próprio ou moralmente ambíguos, segue-se abuso de poder antiético.
Mas a pesquisa também sugere que o poder pode nos mudar. Então, o que acontece quando as pessoas ganham poder? Afinal, a grande maioria de nós tem empatia até certo ponto. Isso é central para a competência emocional e social e para a inteligência emocional, que são úteis na administração de uma organização.
Simon Baron-Cohen, psicólogo da Universidade de Cambridge, explorou o correlação entre empatia e busca de crueldade descobrir como algumas pessoas se comportam de maneira depravada e imoral, enquanto outras não. Baron-Cohen usa o termo "erosão da empatia" para explicar como todos podemos desligar nossa empatia devido a nossas crenças, experiências, objetivos e emoções. Quando a empatia é desligada, estamos focados em nossos próprios interesses em detrimento de outros.
Pode ser solitário no topo. fizkes
O caminho para a liderança, com seu foco na consecução de metas, entrega de resultados e desempenho financeiro - juntamente com níveis crescentes de estresse - pode, portanto, levar à erosão da empatia, mesmo no líder mais bem-intencionado. De fato, pesquisas sugerem que o poder aumenta as chances de as pessoas agirem de maneira consistente com seus objetivos - persistência crescente e aproveitamento de oportunidades. Mas esse foco no objetivo também os torna mais propensos a ignorar informações periféricas, que em situações sociais, podem ser percebidas como falta de empatia.
A empresa Enron, cujos líderes foram considerados culpados de fraude e conspiração, fornece uma exemplo extremo de erosão por empatia com aumentos de poder. Enquanto a Enron adotou uma declaração formal dos princípios de direitos humanos que defendiam o respeito, a integridade, a comunicação e a excelência, análises retrospectivas da liderança os descrevem como imorais, arrogantes e mercenários - explorando brechas, manipulando mercados e inflando lucros numa tentativa de obter sucesso.
Mais recentemente, a preocupação com os líderes que abusam do poder mudou para a indústria de tecnologia com os principais executivos do Facebook, Twitter e Amazon. sob crescente escrutínio.
Mas é realmente apenas culpa do chefe? Poder e empatia na liderança são uma dinâmica complexa. O livro de Baron-Cohen ilustra que não são apenas os líderes que podem desligar a empatia, mas os seguidores também. Se os resultados do poder são benéficos para nós, podemos até mesmo ignorar a falta de empatia em nossos líderes?
Em um cenário político cada vez mais polarizado, vemos diferentes visões políticas desafiadas, não através de debates e discussões, mas através de comportamentos tribais. Muitas vezes consideramos os grupos aos quais pertencemos dignos de empatia, respeito e tolerância - mas não outros. Além disso, pesquisas recentes identificaram que recompensar nossos líderes por serem pessimistas - negar, refutar ou criticar os outros - em vez de capacitá-los.
Então, sim, o poder certamente pode corromper. Dito isto, se queremos criar líderes verdadeiramente empáticos, todos devemos desafiar nosso próprio comportamento.
Sobre o autor
Suzanne Ross, professora sênior da Nottingham Business School, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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