Dragões em exibição em Xangai. A imagem de um dragão é frequentemente usada para simbolizar a própria China. Fotografia/momento de Feng Wei via Getty Images
Entre os feriados e celebrações tradicionais da China, nenhum tem maior importância do que o Ano Novo Lunar (????). Também conhecido como Festival da Primavera (??), ou simplesmente Ano Novo Chinês, marca o início do ano segundo o tradicional calendário lunar.
O Ano Novo Lunar geralmente começa entre o final de janeiro e meados de fevereiro. Na China continental, as celebrações oficiais duram sete dias como feriado. Este Ano Novo Lunar, que cai em 10 de fevereiro, é o Ano do Dragão.
Eu sou estudioso da história e cultura religiosa chinesa que nasceu em um Ano do Dragão. O que mais me fascina é como as celebrações lembram a longevidade e a vibração da cultura tradicional chinesa.
Comida, presentes e celebrações
Na sua essência, o Ano Novo Lunar é uma celebração que reúne a família. Os preparativos começam com uma semana de antecedência e incluem limpeza e decoração da casa, além de compras, principalmente de presentes e mantimentos, e preparo de alimentos.
Um evento central é o jantar em família na véspera do ano novo. O escolha de pratos varia, refletindo os costumes familiares e as tradições culinárias locais. Muitas vezes inclui bolinhos, rolinhos primavera, bolos, pratos de peixe e carne de porco. Também se bebe bastante, especialmente vinhos ou licores tradicionais. Muitos dos pratos recebem significados simbólicos. Por exemplo, dumplings recebem a forma de lingotes de ouro para invocar boa sorte.
Outros costumes associados às celebrações do Ano Novo Lunar incluem a doação de envelopes vermelhos contendo dinheiro, geralmente dos mais velhos para os membros mais jovens da família. A cor vermelha, que também aparece com destaque nas decorações do Ano Novo Lunar, simboliza prosperidade e boa sorte.
Tradicionalmente, as famílias e as comunidades locais queimam fogos de artifício para marcar o ano novo e afastar monstros. Segundo a lenda, a origem da prática remonta a uma história sobre um monstro chamado Nian, que se acredita ter causado grandes danos a algumas aldeias. Em resposta, os aldeões teriam desencadeado explosões para assustar o monstro, e a prática pegou. No entanto, mais recentemente, o governo chinês tem sido quebrando nesta prática tradicional, alegando que é perigosa e poluente.
Ano do Dragão: 2024 (ciclo de 12 anos)
Tradicionalmente, o dragão é um símbolo auspicioso de força e poder. Também está associado à boa sorte, sabedoria, sucesso, proteção e masculinidade. Na China pré-moderna, estava associado ao domínio imperial e ocupava lugar de destaque no primeira bandeira chinesa, inicialmente instituído pela dinastia Qing em 1862. Até hoje, a imagem de um dragão é frequentemente usada para simbolizar a própria China.
Por causa das associações auspiciosas do dragão, os anos do dragão tendem a aumentar as taxas de fertilidade. Considerando a actual diminuição da população da China e o aprofundamento da crise de fertilidade, alguns expressam esperança numa baby boom durante o próximo ano, pois alguns pais podem estar motivados a trazer filhos dragões ao mundo.
De acordo com os chineses signos do zodíaco, cada ano do ciclo lunar está associado a um animal específico. Este é um ciclo de 12 anos que se repete. Assim, são 12 animais, cada um associado a um ano do ciclo: rato, boi, tigre, coelho, dragão, cobra, cavalo, cabra, macaco, galo, cachorro e porco.
Entre os mitos populares sobre as origens do zodíaco chinês está um sobre um grande raça iniciado pelo Imperador de Jade, o governante do céu, para medir o tempo. Como o rato venceu a corrida, passou a ser listado em primeiro lugar entre os 12 animais do zodíaco. A ordem dos outros 11 animais refletiu a sua posição final na corrida. Cada um dos 12 animais do zodíaco passou a representar certas características que se acredita moldarem as personalidades dos indivíduos nascidos naqueles anos, sendo o dragão frequentemente considerado o mais auspicioso de todos.
Origens do calendário lunar
Tradicionalmente, os chineses seguem o seu calendário lunar nativo, que se baseia em observações e medições de fenómenos astronómicos. Embora moderno China adotou o calendário gregoriano em 1912, festivais tradicionais como o Ano Novo Lunar ainda seguem o antigo calendário lunar.
As origens do calendário lunar podem remontar ao início da civilização chinesa, tradicionalmente associada à lendária dinastia Xia, que teria governado de 2070 a 1600 a.C. origens das celebrações do Ano Novo Lunar também não são totalmente claros; alguns estudiosos acreditam que provavelmente remontam ao governo da dinastia Shang, que durou de 1600 a 1050 aC
Galas de religiosidade e Ano Novo Lunar
Embora o Ano Novo Lunar seja geralmente centrado no tema do vínculo familiar, as observâncias religiosas também são parte integrante das festividades. Estes incluem rituais domésticos associados a divindades populares chinesas, como o Deus da cozinha e o Deus da riqueza. Os membros da família também fazem oferendas e participam de outros rituais relacionados ao culto aos ancestrais. Geralmente, isso inclui ofertas de alimentos e queima de incenso em altares domésticos.
Durante este período, muitas pessoas vão para Templos budistas ou taoístas, bem como outros locais de culto. Eles se envolvem em formas tradicionais de piedade, incluindo oferecer incenso e orar por boa sorte e fortuna.
Um elemento moderno na inauguração do Ano Novo Lunar é assistir à Gala de Ano Novo, um popular show de variedades que apresenta canto, dança, comédia e drama. Foi ao ar pela primeira vez em 1983 e, desde então, tem sido transmitido em todo o país pela CCTV, a emissora nacional de TV. É o programa de televisão mais assistido no mundo, com um público que pode atingir até 700 milhões de telespectadores.
Maior migração humana
Nas últimas décadas, a China sofreu mudanças demográficas drásticas, especialmente a migração de grandes populações rurais em grandes centros urbanos.
Além disso, a China um pequeno policial teve efeitos de longo alcance nas estruturas familiares e, consequentemente, nos costumes e observâncias tradicionais.
Milhões de crianças rurais moram com os avós ou parentes enquanto os pais trabalham em cidades distantes. Como resultado, o Ano Novo Lunar traz a maior migração humana no mundo, à medida que estudantes e trabalhadores migrantes fazem o seu melhor para regressar às suas famílias.
Durante este período, trens, ônibus e aviões ficam lotados de viajantes e as passagens devem ser reservadas com bastante antecedência. Isso ainda continua sendo o caso este ano, apesar das perspectivas económicas sombrias da China.
Celebrações fora da China
O Ano Novo Lunar também é comemorado em outras partes da Ásia, incluindo Vietnã e Singapore, bem como nas comunidades do Leste Asiático em todo o mundo. Normalmente, estas celebrações têm algumas características únicas ou assumem carácter local. Por exemplo, no Vietnã, onde o festival é conhecido como Tāt, há a preparação de diversos pratos locais, além de desfiles e apresentações públicas.
Nos EUA e na Austrália, onde existem populações etnicamente chinesas substanciais, Festivais do Ano Novo Chinês e desfiles são realizados todos os anos. Alguns deles apresentam as tradicionais danças do dragão, que destacam o aspecto comunitário das festividades do Ano Novo Lunar.
Ao longo dos séculos, a reunião para a celebração do Ano Novo Lunar continuou a ser uma parte importante do património cultural das famílias chinesas, ligando o passado ao presente, onde quer que estejam.
Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado pela primeira vez em 1º de fevereiro de 2022.
Mário Poceski, Professor de Estudos Budistas e Religiões Chinesas, University of Florida
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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