É scroller doom ou um Tweeter frequente? Você passa o tempo folheando sem parar as postagens de outras pessoas em sites de redes sociais ou talvez use essas plataformas para compartilhar seu próprio conteúdo? Os psicólogos acreditam que nosso estilo de uso da mídia social tem efeitos importantes em nosso bem-estar psicológico, mas temos lutado para medir o comportamento online das pessoas com precisão – até agora.
Estima-se que mais de 4 bilhões as pessoas usam a mídia social em todo o mundo, que deve aumentar para impressionantes 6 bilhões até 2027. Embora muitas pessoas considerem a mídia social uma coisa boa, ajudando-nos a nos conectar com vastas redes sociais, outras argumentam que substituir interações significativas do mundo real com os virtuais está tendo efeitos negativos em nossa saúde mental.
Isso provocou uma explosão de pesquisas sobre o assunto, que começou a mostrar que a forma como as pessoas se envolvem com a mídia social pode ser mais importante do que quanto eles usam. Para investigar as diferentes maneiras pelas quais as pessoas usam as mídias sociais, os pesquisadores criaram vários questionários que perguntam às pessoas sobre seu comportamento online.
Embora esta pesquisa tenha revelado categorias potenciais de usuários, ainda não está claro quais efeitos eles têm em nosso bem-estar psicológico. Isso provavelmente se deve a um problema fundamental com os questionários elaborados para avaliar o comportamento: como pensamos que nos comportamos pode muitas vezes ser muito diferente de como nós realmente agimos.
Apresentando uma nova ferramenta
Em vez de perguntar às pessoas como elas usam as mídias sociais, desenvolvemos uma ferramenta para medir seu comportamento real, a tarefa de comportamento do site de rede social (SNSBT). Em um estudo online, pedimos a 526 adultos em todo o mundo que se envolvessem com o SNSBT.
Primeiro, dissemos a cada pessoa que ela estaria conectada a uma rede de 99 outros “amigos” em uma nova plataforma de rede social e que veriam as imagens postadas por outros membros dessa rede. Em resposta a cada imagem, as pessoas poderiam fazer uma das três coisas.
Eles podiam pressionar “próximo” para percorrer as imagens, como (com um ícone de coração), ou compartilhá-lo com o resto da rede, o que gerou comentários de outros “amigos”. Todos foram informados de que nem todos os membros da rede eram “amigos” de todos os outros membros, então as imagens compartilhadas seriam vistas por algumas pessoas pela primeira vez.
Depois de responder a 120 imagens, que levaram aproximadamente 30 minutos, as pessoas preencheram quatro questionários que perguntavam sobre seus pensamentos e sentimentos em relação à vida social. Quão solitários eles se sentiram, seus sentimentos de conexão e pertencimento a redes sociais reais (físicas) e a quantidade de apoio emocional que sentiram que receberam de suas redes online.
Não é o que você faz, é o jeito que você faz
Analisamos o comportamento das pessoas no SNSBT com uma técnica que nos permitiu identificar grupos de pessoas com estilos de comportamento semelhantes durante a tarefa. Isso revelou três grupos distintos:
Usuários passivos pressionaram a seguir em 85% das imagens. Eles mostraram preferência por navegar pelo conteúdo postado por outros membros da rede.
Os usuários reativos também rolaram o conteúdo, pressionando próximo em 59% das imagens, mas pressionaram em pouco mais de um terço das imagens (em comparação com apenas 13% em usuários passivos).
Os usuários interativos pressionaram metade do tempo, mas também compartilharam 20% das imagens – consideravelmente mais do que os usuários passivos (1%) e reativos (5%).
Diferentes estilos de uso de mídias sociais: Passivo, Reativo e Interativo. Imagem criada pelos pesquisadores.
Os grupos também relataram sentimentos diferentes em relação à vida social. Embora não diferissem em suas experiências de solidão, os usuários interativos disseram que se sentiam mais conectados às suas redes físicas e experimentavam mais apoio emocional de suas redes online em comparação com os usuários passivos. Usuários reativos sentavam-se no meio.
Para onde vamos a partir daqui?
Então, o que tudo isso significa? Você se sentirá pior em relação à sua vida social se continuar a rolar a rolagem do destino e melhor se começar a curtir e compartilhar postagens? Talvez, mas não necessariamente. Embora tenhamos encontrado diferenças entre os grupos nos sentimentos das pessoas em relação às suas vidas sociais, não podemos dizer que seus estilos de uso causaram essas diferenças porque encontramos outros fatores que podem desempenhar um papel.
Por exemplo, os usuários interativos disseram ter redes sociais online maiores do que os usuários passivos. Isso faz sentido, certo? Como você pode se sentir socialmente conectado se não tem ninguém com quem se conectar? Além disso, enquanto havia números iguais de homens e mulheres no grupo passivo, havia mais mulheres nos grupos reativos e mais homens nos grupos interativos. Não estava claro por quê.
O que este estudo mostra é que nosso relacionamento com a mídia social é muito mais complexo do que poderíamos imaginar. Não é tão simples como perguntar se o tempo que passamos nas redes sociais é bom ou ruim para nós, porque a resposta pode depender de como o usamos. O SNSBT é uma das primeiras ferramentas que permite a nós e a outros pesquisadores medir isso diretamente.
Sobre os Autores
Charlotte Pennington, Docente em Psicologia, Aston University e Daniel Shaw, Docente em Psicologia, Aston University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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