Não há como negar mais: o ódio está em erupção em todos os Estados Unidos, depois de ter permanecido por muito tempo sob a superfície social. Em menos de uma semana, o Southern Poverty Law Center calculou mais de Incidentes 400 de “intimidação e perseguição odiosa” - e milhões de americanos agora temem ser vítimas de agressões verbais e físicas, possivelmente graças a uma linguagem ameaçadora e violenta vinda do topo da nossa sociedade.

Em face de tal reviravolta, como você pode se preparar para proteger aqueles que estão sendo ameaçados - para defender o valor e a dignidade de cada pessoa, mesmo quando é desconfortável ou assustador? Tudo começa com o preparo mental para tal ação e pelas conseqüências que vêm com ela.

“Para qualquer um se tornar um herói social ativo e cotidiano que realiza ações diárias de ajuda e compaixão, essa jornada e novo papel na vida começam na mente”, diz o psicólogo Philip Zimbardo, autor de O Efeito Lúcifer e fundador da Projeto de Imaginação Heroica.

Embora poucos de nós testemunhemos um crime de ódio real, qualquer um pode ser confrontado com linguagem odiosa - no trabalho, na rua ou até mesmo durante um jantar de feriado. Aqui estão algumas estratégias que você pode usar para direcionar sua mente para o heroísmo cotidiano - e para agir de maneiras que reflitam esse compromisso.

1. Eduque-se

A maioria de nós gostaria de acreditar que, quando vemos alguém sendo atacado ou assediado, rapidamente nos apressaremos em ajudá-lo. Mas, embora a intervenção heróica possa certamente surgir por empatia em relação aos outros, é mais provável que seja bem-sucedida quando você já teve alguns treinamentos do mundo real.

Se você ainda não se sentir confiante em sua capacidade de proteger alguém, procure um curso ou workshop que ensine como participar de uma intervenção eficaz por parte dos espectadores. Alguns bons lugares para começar: Ponto Verde, Hollaback! e Capacidade de resposta. Em um estudo da 2011 University of Kentucky, as pessoas que participaram do treinamento do Green Dot relataram ter intervindo mais ativamente do que antes, quando viram alguém com problemas. (Outra vantagem: você vai conhecer muitas outras pessoas que compartilham seus valores.)

2. Seja o primeiro a falar

Estudos clássicos de psicologia social revelam que as pessoas geralmente olham para os que estão ao seu redor em busca de pistas sobre como se comportar - e tendem a confiar naquelas sugestões, mesmo quando isso as leva ao erro. No experimento de conformidade Asch, por exemplo, os participantes foram mostrados uma imagem de uma linha e pediram para indicar qual das outras três linhas igualou em comprimento. Quando outras pessoas ao seu redor escolheram a resposta errada, os sujeitos freqüentemente concordavam com o julgamento falho da multidão.

Mas se você está ciente de como as tendências conformistas das pessoas operam, você pode tentar aproveitá-las para sempre. Em uma variação do experimento Asch, as pessoas eram muito menos propensas a seguir o exemplo da multidão quando havia apenas uma outra pessoa perto delas que escolhia os comprimentos de linha corretos. Quando você fala sobre injustiças acontecendo na sua frente, você pode ajudar a desviar o equilíbrio social para a verdade.

Ao tomar essa posição, você pode influenciar as pessoas nas redes sociais também. Pesquisadores da Universidade de Nova York relataram neste ano que, quando as pessoas que usavam uma calúnia racista no Twitter eram repreendidas por um usuário altamente seguido em seus “grupos internos”, os infratores cortaram o caminho de volta ao uso do insulto.

3. Pratique sendo conspícuo

Para defender alguém que está sendo ameaçado, você tem que estar disposto a atender sua própria consciência acima de tudo. Mas resistir à pressão social exige coragem e ajuda a fazer alguns testes para se sentir mais à vontade.

Quando lecionava em Stanford, Zimbardo costumava orientar seus alunos por meio de um exercício que ele chamava de “Desvie-se por um dia” - o que poderia significar, por exemplo, desenhar um círculo gigante na testa ou usar um par de chinelos cor-de-rosa no campus. . É uma boa maneira de aprender como é ir contra a corrente. "Se você pode praticar quando é seguro", diz o educador australiano Matt Langdon, fundador da Empresa de construção civil, "Você estará mais propenso a sentir-se confortável com o desconforto".

Além de aperfeiçoar seu jogo de não conformidade geral, vale a pena ensaiar situações específicas desconfortáveis ​​que você provavelmente encontrará. Como você reagirá, por exemplo, se vir um transeunte sendo atacado em público - ou se um amigo fizer um comentário odioso ocasional em um jantar? A pesquisa de “aptidão social” do psicólogo Lynne Henderson sugere que, se você elaborar um plano e praticá-lo (talvez em uma dramatização com um amigo), estará mais bem preparado para colocá-lo em ação quando for mais necessário.

4. peça ajuda quando precisar

Para enfrentar alguém com problemas, você terá que superar seu próprio medo de fazer ondas. Ainda assim, é importante encontrar um equilíbrio entre coragem e cautela. Você só deve se colocar em perigo como último recurso, depois de ter descartado todas as outras opções razoáveis. Se um assediador está acenando com uma arma e ameaçando atirar, apressando-se para a briga provavelmente não é a melhor ideia.

“Você pode ser um agente de mudança social eficaz somente se souber quando agir sozinho, em equipe ou não”, diz Zimbardo. "Quando você dimensionar uma situação como perigosa, chame a polícia ou o corpo de bombeiros ou outras pessoas próximas para ajudá-lo a fazer a coisa certa, ciente de que não fazer nada é sempre a coisa errada."

Se o nível de perigo parecer baixo, mas você não estiver preparado para o confronto direto, tente iniciar uma conversa amigável com a pessoa que está sendo assediada (“Eu adoro o lenço! Onde você conseguiu isso?”), O que pode ajudar a desarmar a situação.

5. Encontre um modelo heróico

Para fortalecer-se para o desafio de defender seus princípios, ajuda a olhar para alguém que enfrentou esse tipo de desafio e conseguiu agir. Pode ser alguém da sua família que recebeu refugiados de um país devastado pela guerra. Ou pode ser alguém como a ativista dos direitos civis Rosa Parks, que se recusou a desistir de seu assento em um ônibus em Montgomery, Alabama, desafiando as leis racistas de segregação. Ter um modelo pode aumentar seu potencial heróico no mundo real: muitos socorristas do Holocausto, por exemplo, disseram aos pesquisadores sobre pessoas altruístas em suas próprias vidas que os inspiraram a ajudar pessoas em perigo.

Ao mesmo tempo, tenha cuidado ao colocar seu modelo em um pedestal super-humano, já que os heróis da vida real podem cometer erros como qualquer outra pessoa. Em vez disso, concentre-se nas qualidades específicas que você deseja imitar. "Cada pessoa vai ter o bem e o mal", diz Langdon. "Talvez as coisas boas que eles fizeram sejam as coisas importantes."

Também não confine sua pesquisa de modelo aos livros de história. Olhe para as pessoas altruístas em seu próprio círculo de amigos e conhecidos - os laços que você cria com eles e os valores que você compartilha, podem ser uma fonte crítica de apoio quando as coisas ficam difíceis.

6. Faça conexões com pessoas diferentes de você

Interagir com uma ampla gama de pessoas em um nível humano pode ajudar a garantir que futuras injustiças nunca aconteçam. Uma revisão da pesquisa 2011 mostra que quando pessoas intolerantes fazem amizades com membros de outros grupos, medos e preconceitos tendem a desaparecer.

Em um exemplo extremo, pianista afro-americana Daryl Davis corria o risco de conhecer pessoalmente os membros da Ku Klux Klan. Confrontados com a evidência viva de que suas ideias odiosas estavam erradas, alguns desses homens finalmente se demitiram da Klan e deram a Davis seus capuzes e mantos.

A história de Davis ilustra que forjar conexões humanas com aqueles que você teme, ou com aqueles que o desapontaram, não implica de modo algum a aceitação de preconceito ou transgressão. Se alguém fizer uma observação intolerante, por exemplo, chamar essa pessoa para fora - dizer a eles que você não aceitará isso - pode ser a forma mais elevada de amor que você pode demonstrar.

7. Pergunte às pessoas o que elas clientes necessidade

Quando os atacantes estão alvejando pessoas de uma determinada cor de pele ou credo, você tem a responsabilidade de intervir se acreditar que todos os seres humanos são valiosos e merecedores de proteção.

Com esse espírito, os ativistas encorajam as pessoas a usar alfinetes de segurança como um sinal externo de que podem ser confiáveis ​​para ajudar no caso de um ataque. Mas alguns críticos expressaram preocupação de que os pinos só fazem os usuários se sentirem melhor consigo mesmos - e que os usuários de alfinetes podem não entender as verdadeiras necessidades daqueles que eles dizem querer proteger.

Usar um alfinete de segurança é uma boa maneira de expressar sua solidariedade para com os que se sentem ameaçados. Mas você pode ir mais longe, fazendo um esforço para perguntar às pessoas que você conhece: “Como você está se saindo agora? Como posso me certificar de ter suas costas? ”Então ouça atentamente o que eles dizem, mesmo que algumas de suas respostas não sejam o que você esperava.

8. Pressione o botão de pausa mental

É uma verdade psicológica inconveniente: não importa quão sólidos sejam seus valores, você terá que se proteger contra a tendência de ignorá-los no momento.

Na famosa experiência do Bom Samaritano conduzida na Universidade de Princeton, as pessoas que estavam com pressa para chegar a algum lugar tinham muito menos probabilidade de parar e ajudar uma vítima angustiada em um beco. E quando várias pessoas observam uma situação terrível, cada observador individual tem menos probabilidade de ajudar. Os psicólogos chamam isso de efeito espectador e está enraizado em nossa tendência muito humana de assumir que outra pessoa agirá.

Nos workshops do Heroic Imagination Project, os alunos aprendem a fazer uma pausa em situações de alto risco e se perguntam que ações refletem seus verdadeiros valores. “Faça um breve intervalo antes de agir sem pensar ou tomar decisões impulsivas”, diz Zimbardo. Leva apenas um segundo ou dois, mas pode fazer a diferença de uma vida inteira para alguém com problemas.

Este artigo foi originalmente publicado em Bem maior.

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