O primeiro hambúrguer de carne cultivado em laboratório do mundo. Você comeria? David Parry / PA Wire, CC BY-ND

O mundo está nas garras de uma revolução da tecnologia de alimentos. Um dos novos desenvolvimentos mais interessantes é a carne cultivada, também conhecida como carne limpa, à base de células ou sem abate. É cultivado a partir de células-tronco retiradas de um animal vivo sem a necessidade de abate.

Os proponentes saudam a carne cultivada como a tão esperada solução para o problema da agricultura industrial. Se comercializado com sucesso, poderia resolver muitos dos problemas ambientais, de bem-estar animal e de saúde pública da agricultura animal, ao mesmo tempo em que dá aos consumidores exatamente o que estão acostumados a comer.

Apesar disso, o público é incerto sobre carne cultivada. Cientistas e apoiadores de alto nível, incluindo investidores como Bill Gates e Richard Branson, estão pressionando por uma adoção mais ampla, mas é difícil vender ao público a nova tecnologia de alimentos - por exemplo, Comida geneticamente modificada.

Como um psicólogo moralminha pesquisa explora as percepções das pessoas sobre a carne cultivada, tanto as boas quanto as más. Abaixo eu discuto algumas das principais razões pelas quais as pessoas dizem que não querem comer carne cultivada, compilada a partir de pesquisas de opinião, grupos focais e comentários online. Mas estou otimista de que os defensores dessa nova tecnologia possam aliviar as preocupações do público, fazendo um argumento convincente para os consumidores adotarem carne cultivada.

'Carne cultivada não é necessária'

Embora haja aumentar a conscientização das desvantagens da agricultura industrial, esse conhecimento ainda não se espalhou para todos os consumidores de carne, ou pelo menos não se reflete em seu comportamento de compra. A agricultura industrial apoia o que muitos consideram práticas cruéis e restritivas, em que os animais criados nessas explorações estão sujeitos a um sofrimento extremo, e as estimativas sugerem que mais de 99 por cento de animais de criação dos EUA vivem em fazendas industriais.

Agricultura animal também é ineficiente. Crescer e alimentar um animal inteiro apenas por parte do corpo é inevitavelmente menos eficiente do que cultivar apenas as partes que você quer comer.

Agricultura de fábrica degrada o meio ambiente e contamina a terra e a água locais, além de emitir em torno de 14.5 por cento das emissões de gases de efeito estufa induzidas pelo homem no mundo todo.

A uso de antibióticos na agricultura leva à resistência a antibióticos, o que poderia consequências devastadoras para a saúde humana globalmente. Na 2016, a Food and Drug Administration dos EUA relatou que mais de 70 por cento dos medicamentos medicamente importantes vendido para uso em pecuária.

Algumas pessoas que acreditam que a carne de criação é problemática prefeririam um sistema alimentar baseado em plantas. Apesar de recentes campanha publicitária em torno do veganismo, o número de pessoas que não consomem produtos de origem animal permanece extremamente baixo. Somente 2 para 6 por cento dos americanos identificar como vegetariano ou vegan. E apenas cerca de 1 por cento dos adultos se identificam como vegetarianos e relatam nunca comer carne. Esta figura mostra pouca mudança desde meados dos 1990s, apesar do ativismo em curso dos direitos dos animais e movimentos ambientais.

Eu diria que a solução baseada em plantas para a agricultura industrial não é um resultado viável para o futuro previsível. Carne cultivada pode ser. Os indivíduos ainda podem optar por comer uma dieta baseada em vegetais. Mas para aqueles que não estão dispostos a desistir de carne, eles podem ter seu bife e comê-lo também.

'Estou preocupado com os animais e agricultores'

Algumas pessoas expressam preocupação com o destino das galinhas e das vacas, imaginando-as abandonadas para morrer ou soltas na natureza.

O período de tempo para a carne cultivada torna esta consideração irrelevante. Mesmo com estimativas otimistas, a produção em grande escala é provável ainda vários anos longe. À medida que novos processos são adotados, a demanda por animais de criação diminuirá lentamente. Menos animais serão criados, assim os animais no centro dessas preocupações nunca existirão.

Muitas pessoas também estão preocupadas com o impacto negativo que uma transição para a carne cultivada pode ter sobre os agricultores. Mas essa nova tecnologia está longe de ser a única ameaça que os agricultores já enfrentam à medida que a indústria se torna cada vez mais centralizada. Oitenta e cinco por cento da carne bovina nos EUA vem de apenas quatro produtores principais.

De fato, a carne cultivada fornece uma nova indústria, com oportunidades para crescer e processar produtos para uso na agricultura celular. A indústria da carne pode aprender uma lição de como os táxis perderam para o Uber e o Lyft; eles devem se adaptar às novas tecnologias para sobreviver e prosperar. E a indústria já está dando passos nesse sentido - Tyson Foods e Cargill Meat Solutions, dois dos maiores produtores de carne dos EUA, fizeram investimentos neste novo futuro.

As normas culturais têm muito a ver com se o cão, porco ou carne cultivada é uma iguaria ou nojento. AP Photo / Dita Alangkara

'Carne cultivada é repugnante'

O nojo é uma reação comum à carne cultivada. É difícil refutar, pois não é um argumento em si - o nojo está nos olhos de quem vê.

No entanto, o desgosto não é muitas vezes um bom guia para a tomada racional de decisões. Diferenças culturais no consumo de carne ilustrar este ponto. Normalmente, os ocidentais gostam de comer porcos e vacas, mas considere comendo cachorros repugnante. Mas carne de cachorro é consumida em algumas culturas asiáticas.

Então, o que é repugnante parece ser um pouco determinado pelo que é normal e aceito em sua comunidade. Com o tempo e a exposição à carne cultivada, é possível que esses sentimentos de nojo desapareçam.

"Carne cultivada não é natural"

Talvez a maior oposição à carne culta seja a de que não é natural. Este argumento baseia-se na premissa de que as coisas naturais são melhores que as não naturais.

Embora esta perspectiva se reflicta nas preferências recentes dos consumidores, argumento é falacioso. Algumas coisas naturais são boas. No entanto, existem muitas coisas que não são naturais e que são fundamentais para a nossa sociedade: óculos, transporte motorizado, internet. Por que destacar a carne cultivada?

Talvez o argumento seja aplicável apenas à comida - a comida natural é melhor. Mas a comida “natural” é um mito; quase toda a comida que você compra é modificado de alguma forma. Além disso, eu argumentaria que o uso excessivo de antibióticos na carne convencional e outras práticas da moderna pecuária - incluindo a criação seletiva usada para produzir animais de criação modernos - a colocam na mesma categoria antinatural.

Naturalmente, a naturalidade pode ser um substituto para as coisas que realmente importam em alimentos: segurança, sustentabilidade, bem-estar animal. Mas carne cultivada tarifas muito melhores do que a carne convencional nessas métricas. Se rejeitarmos a carne cultivada com base em ser antinatural, para sermos consistentes, também devemos dispensar um grande número de outros produtos que tornam a vida moderna melhor e mais fácil.

É cedo, mas várias empresas estão trabalhando para trazer carne cultivada para a mesa. Como consumidores, temos o direito e a obrigação de sermos informados sobre quais produtos escolhemos comer. Sim, devemos ser cautelosos com qualquer nova tecnologia. Mas, na minha opinião, as objeções à carne cultivada não podem se aproximar dos benefícios potenciais para os seres humanos, animais e o planeta.

Sobre o autor

Matti Wilks, pesquisador de pós-doutorado em psicologia, Universidade de Yale

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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