A maioria das pessoas estão conscientes da pedágio o calor pode levar na vida humana, particularmente desde o calor extremo do Sábado Negro no 2009 e a onda de calor européia do 2003. Então, pode ser uma surpresa que mais australianos morram do frio do que do calor.

Um novo estudo publicado em The Lancet mostra 6.5% de mortes neste país são atribuídas ao tempo frio, em comparação com 0.5% do tempo quente. A maioria das mortes será de doenças cardiovasculares e respiratórias, pois é o coração e os pulmões que lutam quando estamos fora da nossa zona de conforto.

Quando as mortes causadas pelo clima frio foram notadas pela primeira vez, a teoria era de que as pessoas devoravam a neve. Então, quando as mortes foram mostradas em países quentes como a Austrália, o dedo da culpa passou para a gripe. Enquanto a gripe do inverno mata muita gente, a maioria das mortes no inverno é devida à exposição ao frio por meio do aumento da pressão arterial.

O aumento da pressão arterial devido ao frio é relativamente pequeno para os indivíduos, mas quase todo mundo está exposto à temperatura e, portanto, torna-se um grande problema de saúde pública.

Este não é realmente um novo achado. Um estudo seminal também no Lancet em 1997 demonstrou que o frio era um grande assassino em toda a EuropaE outros estudos usaram registros históricos para mostrar que o frio tem sido um problema sério por séculos.

O novo estudo é o primeiro a mostrar o tamanho do problema. Examinou os países da 13, incluindo o Reino Unido e a Austrália, e estimou que 7.3% das mortes de 1985 para 2012 foram devidas ao frio, com apenas 0.4% devido ao calor.

É claro que o resfriado costuma ser apenas o gatilho final, e algumas mortes teriam ocorrido em pessoas com doenças pré-existentes, como insuficiência cardíaca ou doenças crônicas. doença pulmonar obstrutiva (DPOC), que pode não ter tido muito tempo para viver. Mas estas são mortes que são facilmente evitáveis ​​e muitas pessoas teriam anos de vida.

Além disso, o estudo apenas examinou as mortes, mas para cada morte haverá muito mais internações hospitalares por acidentes vasculares cerebrais e ataques cardíacos.

Mortes evitáveis

Um grande indício de que essas mortes são evitáveis ​​vem da comparação do tamanho do problema entre os países. Na Suécia, o frio causou uma estimativa de 3.9% de mortes, enquanto na Austrália causou 6.5% (que é um em mortes 15).

Como é possível que a Suécia, freqüentemente congelada, tenha menos mortes relacionadas ao frio do que a Austrália, que na maioria das vezes é amena?

A resposta é que os suecos estão muito mais preparados para temperaturas frias. Eles têm roupas melhores e mantêm suas casas aquecidas.

As temperaturas no interior de um Queenslander de madeira frágil no inverno estão frequentemente abaixo de 18 ° C, enquanto que as casas suecas terão uma temperatura confortável de 23 ° C, independentemente do tempo. Muitos lares australianos são apenas tendas glorificadas e nos expomos a temperaturas muito mais frias do que os escandinavos.

As pessoas com menos dinheiro são mais vulneráveis, pois podem não ter condições de aquecer a casa ou viver em algum lugar que seja mais difícil de se manter aquecido, porque não é bem isolado. Caravanas ou casas móveis são particularmente arriscadas.

Manter-se aquecido mantém a pressão arterial baixa e também diminui outros fatores de risco cardiovascular importantes. Isso inclui a viscosidade do sangue (a espessura e viscosidade do sangue, que afeta sua capacidade de fluir através dos vasos), colesterol (que pode acumular e bloquear as paredes das artérias) e fibrinogênio (uma proteína produzida pelo fígado que ajuda a coágulo de sangue).

Temos provas sólidas de ensaios de alta qualidade que isolante e casas de aquecimento reduz a pressão arterial, melhora a auto-avaliação da saúde e leva a menos dias de folga da escola e do trabalho.

Ao nos aproximarmos do inverno na Austrália, poderíamos salvar muitas vidas, transmitindo a mensagem simples para nos aquecermos. Se pudéssemos ser mais parecidos com os suecos e reduzir nossas mortes pelo frio de 6.5% para 3.9%, evitaríamos mortes em torno de 1,200 por ano.

Como não tem havido um único gasto de pesquisa na investigação desse problema, há um enorme potencial para salvar vidas usando algumas iniciativas relativamente simples, como a idéia do nosso grupo de dar vestuário térmico para pessoas que sofrem de insuficiência cardíaca.

Mudanças Climáticas

Espero que alguns negadores da mudança climática saltar sobre este resultado e sugiro que não nos preocupemos com o calor extremo, já que o frio é um grande assassino. Mas esse argumento não se sustenta.

Por outro lado, parece muito provável que um mundo mais quente reduza o número de mortes devido ao frio. Senti alguma resistência a essa previsão entre alguns pesquisadores, talvez porque eles relutem em admitir qualquer benefício potencial da mudança climática por causa da munição que ela fornece aos negadores.

É claro que a redução das mortes no inverno poderia ser eliminada pelo aumento das mortes relacionadas ao calor. Em todos os países estudados no jornal The Lancet, houve um aumento do risco de morte durante o tempo quente. Além disso, devemos também considerar os aumentos previstos em doenças transmitidas por vetores, alimentos e água e o aumento potencialmente catastrófico dos conflitos globais.

Mortes prematuras, tanto do calor quanto do frio, são grandes problemas que merecem nossa atenção.

Sobre o autor

Adrian Barnett é Professor Associado de Saúde Pública na Universidade de Tecnologia de Queensland. Ele está interessado nos efeitos para a saúde das exposições ambientais, particularmente a temperatura e a poluição do ar. Ele escreveu um livro sobre a detecção de padrões sazonais em doenças, já que muitas exposições ambientais têm um forte padrão sazonal. Atualmente, ele está trabalhando em novos métodos para detectar efeitos sobre a saúde ambiental usando séries temporais e métodos espaciais.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livro relacionado

at

Obrigado pela visita InnerSelf.com, onde existem 20,000+ artigos que alteram vidas promovendo "Novas Atitudes e Novas Possibilidades". Todos os artigos são traduzidos para Mais de 30 idiomas. Subscrever à InnerSelf Magazine, publicada semanalmente, e ao Daily Inspiration de Marie T Russell. Revista Innerself é publicado desde 1985.