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Manchetes recentes sugeriram que o COVID-19 pode se espalhar até quatro metros, questionando o conselho atual de manter 1.5 metro entre as pessoas para impedir a propagação do vírus.

A notícia foi baseada em um estudo realizado em Wuhan, China, e publicado na revista Doenças Infecciosas Emergentes.

Enquanto isso, uma revisão publicada na semana passada no Jornal de Doenças Infecciosas concluiu que gotículas respiratórias, que podem transportar o vírus, podem viajar até oito metros.

Então, o que podemos fazer com essas descobertas? E deveríamos estar realmente muito mais afastados do que nos disseram?

Primeiro, como o coronavírus se espalha?

Propagações de coronavírus através de gotículas quando uma pessoa com COVID-19 tosse, espirra ou fala.

Isso significa que ele pode se espalhar durante um contato próximo entre uma pessoa infectada e não infectada, quando é inalado ou entra no corpo através dos olhos, boca ou nariz.

A infecção também pode ocorrer quando uma pessoa não infectada toca uma superfície contaminada com essas gotículas e depois toca seu rosto.

Alguns patógenos respiratórios também podem transmitir através do ar, quando Micro-particulasou aerossóis, fique por aqui.

Os aerossóis podem ser gerados através da tosse e espirros e, às vezes, da respiração e da fala.

Conhecemos algumas doenças infecciosas como sarampo pode ser transmitido dessa maneira. Mas precisamos de mais pesquisas para entender até que ponto isso pode ser verdade para o COVID-19.

Aerossóis contendo vírus como o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19, têm maior probabilidade de serem gerados por meio de procedimentos hospitalares como intubação e ventilação manual.

Isso pode ajudar a explicar os resultados do estudo de quatro metros, que ocorreu em um hospital. Vamos dar uma olhada na pesquisa.

O que o estudo fez

Os pesquisadores conduziram seus experimentos em um unidade de terapia intensiva (UTI) e enfermaria geral, ambos cuidando de pacientes com COVID-19.

Durante 12 dias, os pesquisadores coletaram amostras de zaragatoas quatro horas após a manhã limpas de pisos, caixas, saídas de ar, mouses de computador, trilhos de cama, equipamentos de proteção individual e máscaras de pacientes.

Para determinar se partículas aerossolizadas contendo SARS-CoV-2 estavam presentes no ar, os pesquisadores também coletaram amostras a montante e a jusante do fluxo de ar em ambas as enfermarias.

O que eles acharam?

Eles detectaram o SARS-CoV-2 amplamente nas superfícies hospitalares e freqüentemente tocavam em equipamentos hospitalares. A UTI tinha uma quantidade maior de vírus que a enfermaria geral.

A maioria dos swabs, incluindo ratos e maçanetas, foram positivos para o vírus. As maiores concentrações de vírus foram encontradas no chão, provavelmente a partir de gotículas contendo vírus caindo no chão. As pessoas rastrearam o vírus até a farmácia do hospital, presumivelmente nas solas dos sapatos.

O estudo analisou a possível transmissão através de partículas de aerossol na UTI, colhendo amostras de três locais. Dois locais estavam na direção do fluxo de ar, a cerca de um metro das camas dos pacientes. Um local estava mais distante, a aproximadamente quatro metros da cama de um paciente e contra o fluxo de ar.

O vírus foi detectado em 35.7% (5/14) das amostras colhidas perto das saídas de ar e 44.4% (8/18) das amostras no cubículo do paciente. No local localizado contra o fluxo de ar - a quatro metros da cama do paciente - foi detectado vírus em 12.5% (1/8) das amostras.

Embora o vírus tenha sido detectado em amostras de ar da ala geral, o número de amostras positivas foi menor. Estudos têm mostrado pessoas com doença menos grave lançar menos do vírus, por isso pode ser o motivo.

Como devemos interpretar os resultados?

Devemos considerar os resultados deste estudo com cautela. O estudo testa a presença do vírus nas superfícies e no ar, mas não indica se o vírus estava vivo e infeccioso.

Os autores não descreveram a natureza dos procedimentos médicos realizados nessas enfermarias, principalmente se houver possibilidade de gerar aerossóis.

A maneira como um vírus se comporta no ambiente hospitalar provavelmente é diferente da maneira como se comporta na comunidade. Shutterstock

A amostra de vírus detectada a quatro metros de distância foi descrita como um "positivo fraco". As amostras “positivo intenso” e “positivo fraco” foram agrupadas como amostras positivas nos resultados sem definir o que era uma “amostra positiva” ou explicar a distinção entre os dois resultados.

O estudo teve um tamanho pequeno de amostra e, importante, os pesquisadores não usaram nenhum teste estatístico para determinar a significância de suas descobertas. Portanto, os resultados têm utilidade limitada no mundo real.

O que isso tudo significa?

O estudo adiciona evidências de que o SARS-CoV-2 pode ser detectado em superfícies.

Mas a descoberta de que o vírus pode se espalhar por quatro metros é menos convincente. Mesmo se desconsiderarmos as limitações do estudo, a evidência de SARS-CoV-2 no ar não é evidência de que ela é infecciosa.

A rever avaliaram a distância horizontal percorrida por gotículas de dez estudos experimentais e de modelagem. Ele descobriu que gotículas poderiam viajar além de dois metros, até oito metros, usando experimentos de ciências físicas.

Dos dez estudos, cinco foram conduzidos em seres humanos. Esses estudos analisaram a dinâmica da transmissão de gotículas, mas não foram especificamente relacionados às gotículas contendo SARS-CoV-2.

Portanto, precisamos de mais pesquisas para entender melhor a transmissão do SARS-CoV-2 em ambientes hospitalares.

Os serviços de saúde devem adotar medidas para impedir a transmissão aérea, como usando respiradores e vestidos N95, se estiver realizando algum procedimento de geração de aerossóis.

Porém, na comunidade, incentivamos todos a continuar praticando as medidas recomendadas de distanciamento físico, mantendo-se a 1.5 metros de distância dos outros.

Sobre o autor

Meru Sheel, Epidemiologista | Pesquisador Sênior, Universidade Nacional Australiana; Charlee J Law, Epidemiologista | Pesquisador Associado | Doutorado, Universidade Nacional Australianae Danielle Ingle, pesquisadora, Universidade Nacional Australiana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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