O acesso a opções insalubres em uma cidade pode aumentar os problemas de saúde individuais, incluindo as taxas de diabetes tipo II. Phil Walter / Getty
À medida que os conselhos e o governo central consideram como serão as cidades do futuro, uma nova ferramenta foi desenvolvida para mapear como várias características de onde vivemos influenciam a saúde pública.
A Índice de localização saudável (HLI) decompõe elementos saudáveis e não saudáveis em cidades da Nova Zelândia. Ele oferece lições importantes sobre como planejamos e modificamos nossas cidades para aumentar os níveis de atividade física e abordar questões importantes como obesidade e saúde mental.
O ambiente obesogênico
A Nova Zelândia tem um dos maiores números de adultos vivendo com obesidade no mundo e as taxas não estão melhorando. Os dados de 2021 mostraram um aumento substancial em ambos obesidade infantil e adulta do ano anterior.
A obesidade é um grande problema de saúde pública que se estima ser responsável por aproximadamente 5% de todas as mortes globais anualmente. O impacto econômico global da obesidade é estimado em cerca de US$ 2 trilhões ou 2.8% do PIB global.
Questões de saúde como esta são muitas vezes pensadas em termos de responsabilidade pessoal. No entanto, esta abordagem desvia o foco dos sistemas de saúde, governos e ambientes físicos.
O aumento global da obesidade desde 1980 ocorreu muito rapidamente para fatores genéticos ou biológicos ser sua causa raiz. Em vez disso, pode ser apenas um resposta normal para ambientes que fornecem fácil acesso a alimentos ricos em energia e pobres em nutrientes e uma variedade de opções não saudáveis que exigem que gastemos muito pouca energia.
Pense nisso: manter uma boa saúde em nosso ambiente atual exige muito esforço. Por quê? Como as escolhas saudáveis costumam ser mais difíceis do que as convenientes, seja tentando evitar lojas de fast-food ou convenientemente colocado lojas de bebidas, a falta de acesso a frutas e vegetais frescos ou a decisão de andar de bicicleta em vez de dirigir o carro.
Isso é conhecido como um ambiente obesogênico e precisa mudar.
O índice de localização saudável
Essa mudança começa com a compreensão de como as coisas estão atualmente, e é aí que entra o HLI.
Os dados usados em nosso índice incluem a quantificação do acesso a cinco recursos de “restrição à saúde”: estabelecimentos de fast-food, estabelecimentos para viagem, laticínios e lojas de conveniência, estabelecimentos de bebidas alcoólicas e locais de jogos.
Também quantificamos cinco características “promotoras da saúde”: espaços verdes, espaços azuis (ambientes aquáticos ao ar livre acessíveis), instalações para atividades físicas, lojas de frutas e legumes e supermercados.
O índice fornece uma classificação para cada bairro da Nova Zelândia com base no acesso a esses recursos positivos e negativos.
Das três principais regiões urbanas da Nova Zelândia, Wellington mostra ambientes promotores e restritivos da saúde altamente acessíveis, Auckland oferece ambientes relativamente equilibrados e Christchurch mostra uma alta proporção de pessoas vivendo em ambientes mais restritivos à saúde.
Injustiça ambiental
A imagem maior criada pelo HLI suporta evidência anterior destacando um número desproporcional de recursos que restringem a saúde, como lojas de fast-food e lojas de bebidas em áreas socioeconômicas carentes.
De particular preocupação nas áreas mais desfavorecidas, a distância de recursos que restringem a saúde era metade do que era nas áreas menos desfavorecidas, destacando o persistente excesso de oferta de lojas de jogos de azar e lojas de bebidas em algumas partes do país.
Este fenômeno é conhecido como uma forma de “injustiça ambiental” que, em última análise, decorre de uma falta de equidade no desenvolvimento, implementação e aplicação de leis, regulamentos e políticas ambientais.
O índice também destaca como as áreas da Nova Zelândia com acesso rápido e fácil a recursos que restringem a saúde estão em pior situação em termos de mental e saúde física como depressão e diabetes tipo II.
Embora o índice mostre evidências claras de que, em média, as áreas mais carentes da Nova Zelândia geralmente têm acesso a recursos que restringem a saúde, esse achado não é universal. Também varia de lugar para lugar.
Wellington e Christchurch ambos têm um número decrescente de ambientes promotores de saúde, com crescente privação. No entanto, há notavelmente mais lugares que restringem a saúde em Christchurch do que em Wellington.
O conhecimento oferece uma maneira de mudar
Esta é apenas a nossa primeira iteração do índice e pretendemos adicionar mais recursos no futuro. Mas esperamos que os dados fornecidos no índice possam incentivar conversas importantes para nos ajudar a entender melhor como nossas cidades são moldadas.
Precisamos perguntar se realmente precisamos daquela loja de fast-food ou loja de bebidas no mesmo bairro. Esperamos que o índice possa ajudar os formuladores de políticas a considerar como moldar cidades mais amigas da saúde, regulando ou adicionando os recursos certos.
Afinal, a proteção e promoção da saúde pública é uma responsabilidade central do governo e não deve ser deixada a indivíduos, famílias ou comunidades para criar tais mudanças.
Sobre os Autores
Mateus Hobbs, Professora Sênior em Saúde Pública e Co-diretora do Laboratório de GeoSaúde, Universidade de Canterbury e Lucas Marek, Pesquisador e professor em Ciência de Dados Espaciais, Universidade de Canterbury
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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