Hepatite significa inflamação do fígado. Embora geralmente pensemos nos vírus da hepatite A para E, qualquer coisa que cause inflamação ou dano ao fígado pode ser considerada uma forma de hepatite.

A hepatite A, B, C, D e E são vírus muito diferentes. A hepatite A é geneticamente mais próxima do resfriado comum do que da hepatite B, por exemplo. A hepatite C está mais próxima do vírus causador da dengue.

A coisa que todos os cinco têm em comum é que eles podem causar danos hepáticos leves a muito graves.

Hepatite viral causada ao redor 1.45 milhões de mortes em 2013, tornando-se a sétima principal causa de morte em todo o mundo; 96% destes foram devidos a hepatite B e C.

A hepatite A

A hepatite A é transmitida por alimentos e água contaminados e de pessoa para pessoa por transmissão fecal, particularmente em ambientes domésticos.

Hipócrates primeiro descreveu epidemias de diarréia e icterícia já no século V aC.

Embora a hepatite A possa causar uma doença significativa, o corpo geralmente se recupera sem tratamento e se torna imune a futuras infecções.

As vacinas podem prevenir a hepatite A; esses são recomendado para viajantes e outros grupos risco particular de infecção. A vacinação administrada logo após a exposição também pode impedir o desenvolvimento da hepatite A.

Hepatite B

Esta é a forma mais prevalente de hepatite viral em todo o mundo. É também a principal causa de câncer de fígado.

Estima-se que 250 milhões as pessoas vivem com hepatite B em todo o mundo. Por aí 220,000 Australianos Acredita-se que estejam vivendo com hepatite B crônica.

A hepatite B pode ser transmitida de pessoa para pessoa através do contato sexual ou sangue-a-sangue. Mas a maioria das pessoas que vivem com hepatite B crónica (de longo prazo) adquiriu no nascimento de sua mãe, ou no início da vida. Após a infecção, a chance de desenvolver hepatite B crônica na infância gira em torno de 90%, mas cai para 5% entre os adultos.

Uma vacina segura e altamente eficaz está disponível para a hepatite B desde os 1980s. Foi fornecido para todos os bebês nascidos na Austrália desde maio 2000.

In China, a proporção de crianças com menos de cinco anos que tinham hepatite B crónica caiu de 9.7% em 1992 para 1% em 2006 após a introdução de um programa de vacinação. O programa evitou milhões de mortes por câncer de fígado e cirrose hepática somente na China.

Tratamentos antivirais eficazes também estão disponíveis para a hepatite B crônica. Estes podem prevenir danos no fígado e câncer de fígado ocorram. Mas mesmo em um país com bons recursos como a Austrália, apenas uma minoria de pessoas que necessitam de tratamento e cuidados para hepatite B estão recebendo.

Hepatite C

Esta é a causa mais comum de hepatite viral na Austrália; um estimado 230,000 pessoas viver com infecção crônica.

A hepatite C é a principal causa de câncer de fígado e transplantes de fígado nacionalmente.

A maioria das infecções por hepatite C na Austrália foi adquirida por meio do uso de drogas injetáveis ​​inseguras. Mas em alguns países com poucos recursos, a transmissão contínua da hepatite C em ambientes de assistência médica é um grande problema.

Cerca de 80% das pessoas infectadas com hepatite C desenvolvem infecção crônica; Aqueles que eliminam a infecção permanecem naturalmente suscetíveis a futuras infecções.

Nenhuma vacina para hepatite C está disponível.

Em março 1, novos tratamentos foram listados no Pharmaceutical Benefits Scheme (PBS). Apesar caro, esses tratamentos representam um grande avanço e são um forma rentável para prevenir novas infecções e mortes devido a infecções por hepatite C existentes. Com taxas de cura da ordem de 90% com 8-24 semanas de comprimidos e efeitos colaterais mínimos, esses agentes têm o potencial de reduzir drasticamente o impacto da hepatite C.

A verdadeira chave para desbloquear este potencial é o critérios de acesso liberais o governo da Commonwealth se aplicou a esses tratamentos. Como resultado, a absorção do tratamento da hepatite C na Austrália elevou mais do que 20-fold.

A hepatite D

A hepatite D é um vírus de satélite que só pode infectar pessoas que também têm hepatite B.

Estima-se que aproximadamente 5% das pessoas que vivem com hepatite B a nível global também hepatite D, o que pode levar a doença hepática mais grave.

Hepatite E

A hepatite E, como a hepatite A, é transmitida através de alimentos e água contaminados.

O primeiro surto de infecção por hepatite E adquirido na Austrália foi relatado no início deste ano.

Embora a hepatite E seja geralmente leve, pode causar doenças graves no final da gravidez, com uma taxa de até% 20 entre gestantes em seu terceiro trimestre.

Uma vacina contra a hepatite E foi desenvolvida, mas é atualmente licenciado apenas na China.

Enquanto a hepatite viral continua sendo um grande desafio de saúde pública na Austrália e no mundo, com vontade política, investimento adequado e parcerias globais, o mundo pode eliminar a hepatite viral por 2030.

Sobre o autor

Benjamin Cowie, diretor do Centro Colaborador da OMS para Hepatites Virais, O Instituto Peter Doherty para Infecção e Imunidade

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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