Há mais por trás desse hambúrguer vegano do que parece. Nina Firsova / Shutterstock.com
Se você acreditasse em jornais e folhetos de conselhos sobre dieta, provavelmente pensaria que médicos e nutricionistas são as pessoas que nos guiam através do emaranhado do que acreditar quando se trata de comida. Mas as tendências alimentares são muito mais político - e economicamente motivado - do que parece.
Da Roma antiga, onde Cura Annonae - o fornecimento de pão aos cidadãos - foi o medida central de bom governo, na Grã-Bretanha do século XIX, onde o economista Adam Smith identificou um link entre os salários e o preço do milho, os alimentos estão no centro da economia. Os políticos há muito tempo estão de olho na política alimentar como forma de moldar a sociedade.
É por isso que tarifas e outras restrições comerciais sobre alimentos e grãos importados foram aplicadas na Grã-Bretanha entre 1815 e 1846. Essas “leis do milho” aumentaram os lucros e o poder político dos proprietários de terras, ao custo de aumentar os preços dos alimentos e dificultar o crescimento em outros setores econômicos.
Na Irlanda, a facilidade de cultivo da planta de batata importada recentemente levou a maioria das pessoas a viver de uma dieta estreita e repetitiva de batata caseira com uma pitada de leite. Quando a praga da batata chegou, um milhão de pessoas morreram de fome, mesmo quando o país continuava produzindo grandes quantidades de alimentos - Para exportar para Inglaterra.
A fome irlandesa. internetarchivebookimages / flickr
Tais episódios ilustram bem que a política alimentar tem sido frequentemente uma luta entre os interesses dos ricos e dos pobres. Não admira que Marx tenha declarado que a comida estava no coração de todas as estruturas políticas e alertou para uma aliança da indústria e do capital com a intenção de controlar e distorcer a produção de alimentos.
Guerras veganas
Muitos dos debates alimentares de hoje também podem ser reinterpretados quando vistos como parte de um quadro econômico mais amplo. Por exemplo, os últimos anos viram a cooptação do movimento vegetariano em um programa político que pode ter o efeito de perversamente desvantagem em pequena escala, agricultura tradicional em favor de grande escala agricultura industrial.
Isso faz parte de um tendência mais ampla longe dos pequenos e médios produtores em direção à agricultura em escala industrial e a um mercado mundial de alimentos, no qual os alimentos são fabricados com ingredientes baratos comprados mercado global de commodities a granel que está sujeito a uma concorrência feroz. Considere o lançamento de toda uma nova gama de “carnes falsas” criadas em laboratório (laticínios falsos, ovos falsos) nos EUA e na Europa, muitas vezes comemoradas por ajudar a ascensão do movimento vegano. Tais tendências levam a mudança do poder político das fazendas tradicionais e dos mercados locais para as empresas e multinacionais de biotecnologia.
Estimativas agora, o mercado global de alimentos veganos espera que ele cresça a cada ano quase 10% e alcance cerca de US $ 24.3 bilhões pela 2026. Números como esse incentivaram os megálitos da indústria agrícola a aderir, tendo percebido que o estilo de vida “baseado em plantas” gera grandes margens de lucro, agregando valor a matérias-primas baratas (como extratos de proteínas, amidos e óleos) por meio de ultra- em processamento. A Unilever é particularmente ativo, oferecendo quase produtos veganos 700 na Europa.
Pesquisadores do thinktank dos EUA RethinkX preveja que "estamos à beira da ruptura mais rápida, mais profunda e mais conseqüente" da agricultura da história. Eles dizem que, com a 2030, toda a indústria de gado leiteiro dos EUA entrará em colapso, pois a "fermentação de precisão" - produz proteínas animais de forma mais eficiente via micróbios - "atrapalha a produção de alimentos como a conhecemos".
Os ocidentais podem pensar que esse é um preço que vale a pena pagar. Mas em outros lugares é uma história diferente. Embora haja muito a ser dito sobre o reequilíbrio das dietas ocidentais, longe da carne e em direção a frutas e legumes frescos, na Índia e em grande parte África, os alimentos de origem animal são uma parte indispensável para manter a saúde e obter segurança alimentar, principalmente para mulheres e crianças e 800 milhões de pobres que subsistem em alimentos ricos em amido.
Para encontrar o Desafios 2050 para proteínas de qualidade e alguns dos micronutrientes mais problemáticos do mundo, os alimentos de origem animal permanecem fundamentais. Mas pecuária também desempenha um papel crítico na redução da pobreza, no aumento da equidade de gênero e na melhoria dos meios de subsistência. A criação de animais não pode ser tirada da equação em muitas partes do mundo onde a agricultura envolve estrume, tração e reciclagem de resíduos - isto é, se a terra permitir o crescimento sustentável das culturas em primeiro lugar. O gado tradicional leva as pessoas a épocas difíceis, evita a desnutrição em comunidades pobres e fornece segurança econômica.
Meninos com seu gado, Tanzânia. Magdalena Paluchowska / Shutterstock.com
Segue o dinheiro
Freqüentemente, aqueles que defendem dietas veganas no oeste desconhecem essas nuances. Em abril 2019, por exemplo, o cientista canadense de conservação Brent Loken, endereçado Food Standards Authority da Índia em nome da “Great Food Transformation” da EAT-Lancet campanha, descrevendo a Índia como "um ótimo exemplo" porque "muitas fontes de proteína vêm de plantas". No entanto, tal conversa na Índia está longe de ser incontroversa.
O país classifica 102nd dos países qualificados 117 no Índice Global de Fome, e apenas 10% de bebês entre os meses 6 e 23 são alimentados adequadamente. Enquanto o Organização Mundial de Saúde recomenda alimentos de origem animal como fontes de nutrientes de alta qualidade para bebês, a política de alimentos lidera novo nacionalismo hindu agressivo isso levou muitas das comunidades minoritárias da Índia a serem tratadas como pessoas de fora. Até ovos nas refeições escolares tornaram-se politizados. Aqui, as chamadas para consumir menos produtos de origem animal fazem parte de um contexto político profundamente vexado.
Da mesma forma, na África, as guerras alimentares são vistas em grande relevo, à medida que a agricultura em escala industrial pelas transnacionais para culturas e vegetais leva terra fértil de fazendas familiares mistas (incluindo gado e laticínios) e exacerba a desigualdade social.
O resultado é que hoje, o interesse privado e os preconceitos políticos geralmente se escondem atrás das conversas mais grandiosas sobre dietas “éticas” e sustentabilidade planetária, mesmo que as consequências possam ser deficiências nutricionais, monoculturas destruidoras da biodiversidade e a erosão da soberania alimentar.
Apesar de toda a conversa calorosa, a política global de alimentos é realmente uma aliança da indústria e do capital com a intenção de controlar e distorcer a produção de alimentos. Devemos lembrar as advertências de Marx contra permitir que os interesses das empresas e o lucro privado decidam o que devemos comer.
Sobre os autores
Martin Cohen, Pesquisador Visitante em Filosofia, Universidade de Hertfordshire e Frédéric Leroy, professor de Ciências Alimentícias e Biotecnologia, Vrije Universiteit Brussel
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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