Superstições ou ilusões podem levá-lo a pensar que viu uma dessas criaturas míticas. AP Photo / Eduardo Munoz Alvarez

Sereias - criaturas subaquáticas que são metade peixes e metade humanas - não existem, exceto na imaginação das pessoas. Cientistas que estudam o oceano para os Estados Unidos investigaram sua possível existência e diga que nenhuma evidência de sereias jamais foi encontrada.

Você pode se perguntar por que os cientistas do governo investigaram essa questão. Há muitas histórias sobre sereias na TV, na internet e em revistas que fingem ser verdadeiras notícias científicas. Eles tentam fazer as pessoas acreditarem que as sereias são reais, sem nenhuma evidência verdadeira. Isso é chamado de “criptociência” ou “criptozoologia”, mas não é ciência real. Não deixe que as histórias intrigantes o enganem sobre sereias e outras criaturas divertidas, mas inventadas, como o Pé Grande ou o Monstro do Lago Ness.

Mas só porque as sereias não são reais não significa que não sejam significativas. Sereias, ou tritões, como às vezes são chamados, porque nem todos são mulheres, têm uma longa história e são conhecidos em todo o mundo - da mesma forma que dragões, fadas e unicórnios são.

Mais de um tipo de sereia

Algumas das primeiras histórias de sereias fazem parte da mitologia grega antiga de mais de 3,000 anos atrás. Os gregos imaginaram muitas criaturas que eram parte humanas e parte animais, como harpias (pássaros e humanos) e centauros (cavalos e humanos).

Às vezes, suas sereias eram boas, como a deusa grega Atargatis, que protegia os humanos, mas outras eram perigosas, como as sereias, que cantavam lindas canções que faziam os marinheiros baterem seus navios nas rochas e afundar. Sereias irlandesas, chamadas “merrows, ”Que datam de 1,000 anos atrás, também foram considerados um sinal de azar.

Corpos de sereias foram imaginados de maneiras diferentes em lugares diferentes. Há um lendário Sereia japonesa chamada de “ningyo, ”Que é principalmente um peixe, mas tem um rosto humano. Talvez você tenha visto o filme de animação “Ponyo, ”Sobre um peixinho dourado com rosto de menina? Na Europa, havia sereias chamadas “Melusines” que tinham duas caudas de peixe.

As histórias sobre sereias também variavam dependendo de onde e quando eram contadas. Apenas alguns são sobre sereias que se apaixonam e querem ser humanas, como Ariel e Ponyo. No livro de histórias “Sereias de Marte, ”Por exemplo, as sereias usaram toda a água de Marte e vieram para a Terra para ajudar as pessoas a aprender a lição da conservação da água.

Em muitos lugares, as sereias eram usadas como símbolos de poder e riqueza. Por exemplo, a cidade de Varsóvia, na Polônia, tem a lenda de um sereia que é considerada a protetora da cidade. Há uma enorme estátua dela lá, e ela até aparece no brasão da cidade. Muitos castelos na Europa também têm símbolos de sereia para demonstrar o poder real e a riqueza - mesmo em países sem oceanos, como a Áustria.

Por que sereias?

Você pode se perguntar como as sereias surgiram. Por que tantas pessoas ao redor do mundo os imaginaram ao longo da história? É uma pergunta interessante que provavelmente tem mais de uma resposta.

Um navio viking dinamarquês sob ataque de sereias, por volta de 1200. Foto da Biblioteca do Congresso / Corbis / VCG via Getty Images

Marinheiros supersticiosos, incluindo Cristóvão Colombo e outros relataram ter visto sereias em suas viagens, mas cientistas e historiadores acreditam que provavelmente viram animais reais, como peixes-boi ou focas.

Ao longo do tempo, as pessoas frequentemente criaram histórias para ajudar a explicar todos os tipos de coisas que não conseguiam entender na época. Histórias também ajudar as pessoas a entenderem seus próprios sonhos, desejos e medos.

Quaisquer que sejam as razões, as pessoas ainda amam sereias. Você pode comprar bonecas de sereia, livros para colorir e fantasias. Você pode encontrá-los em bandeiras, moedas e café Starbucks. Em alguns aquários e parques aquáticos, pessoas reais atuam como sereias e têm que praticar prender a respiração e manter os olhos abertos debaixo d'água por um longo tempo. Existe até uma marca de algodão doce chamado "Mermaid Farts", que é descrito como "doce e fofo!"

Mesmo que as sereias não sejam realmente reais, elas podem alimentar sua imaginação e criatividade. As sereias também são importantes porque são uma ideia compartilhada que há muito tempo une pessoas ao redor do mundo.

Sobre o autor

Peter Goggin, Professor Associado de Inglês, Arizona State University

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