Créditos das fotos: Yoel Ben-Avraham (CC BY-ND 2.0)

Sobre 15m pessoas na Inglaterra tem um estado de saúde a longo prazo, como diabetes, dor persistente ou artrite.

Viver com este tipo de problema de saúde pode ter um impacto enorme na vida de uma pessoa. E para muitas dessas pessoas, a situação é complicada pelo fato de sua condiçãoinvisível”- então não é inicialmente óbvio para os outros que há algo errado. Muitas dessas condições também não têm cura, mas são administradas com uma variedade de tratamentos, como drogas ou fisioterapia, além de intervenções psicológicas. Algumas pessoas também recorrem a terapias alternativas, como a acupuntura.

De acordo com Departamento de Saúde Não só o número de pessoas que vivem com esses tipos de condições de saúde a longo prazo está aumentando, mas também houve um aumento no número de pessoas vivendo com mais de um.

E agora parece que o mesmo pode ser dito para nossos animais domésticos. o Liga de Proteção dos Gatos do Reino Unido descreve no seu folheto os distúrbios associados à idade que o seu gato idoso pode desenvolver e incluem artrite, diabetes, hipertiroidismo ou compromisso renal.

Por que o aumento?

Uma das principais razões para a aumento de condições crônicas em humanos e animais domésticos é que estamos todos vivendo mais. De acordo com o escritor Cynthia Hubert nossos cães e gatos estão vivendo mais do que nunca - os anos 16-20 não são incomuns nos dias de hoje. Tanto para humanos quanto para animais de estimação, essa longevidade está em grande parte relacionada ao aumento do acesso a vacinas, cuidados com a saúde e boa nutrição.

Mas, enquanto a expectativa de vida para os seres humanos e animais domésticos aumentou, ainda é claro que, na natureza, os animais que não estão em condição de pico morrem cedo ou são apanhados por predadores. Para a maioria dos humanos, porém, foram os dias de morrer de fome por causa de uma perna quebrada ou tornozelo inchado.

A causas mais comuns de morte estes dias são condições que estão associadas com o que é conhecido como "comportamentos prejudiciais à saúde" Nós bebemos muito álcool, comemos muito dos alimentos errados, não fazemos exercícios suficientes, fumamos. E todos esses comportamentos podem levar a um maior probabilidade de desenvolver uma condição crônica.

Isso não quer dizer que todas as doenças crônicas sejam evitáveis ​​e que qualquer pessoa com uma doença crônica tenha se manifestado - algumas doenças crônicas são completamente inevitáveis. Mas se você pensar no dia típico de trabalho da maioria das pessoas, pode parecer algo assim: caminhe até o carro e dirija para o trabalho. Ande do carro até a mesa. Sentar. Coma na mesa. Conclua o trabalho. Caminhe até o carro. Dirija para casa. Caminhe até a casa. Sentar. Comer. Ir para a cama. E comece tudo de novo no dia seguinte.

É claro, então, que poucos de nós estão tomando a quantidade mínima recomendada de exercício - o que é pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica moderada ou 75 minutos de atividade aeróbica vigorosa por semana. Mesmo apenas dez minutos de caminhada rápida a cada dia pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver doenças crônicas.

Portanto, não é apenas o fato de estarmos vivendo mais, mas também a maneira como estamos vivendo, que está tornando os humanos mais suscetíveis a doenças crônicas. O mesmo pode ser dito para nossos animais de estimação. UMA pesquisa do Kennel Club mostrou que cães não estão recebendo o suficiente exercício diário, com um em cada cinco donos de cães com preguiça de levar seus animais de estimação todos os dias.

Estimativas recentes também mostram que quase metade de todos os gatos e cães são agora obesos. E que esses números são esperado para subir nos próximos anos - como mais animais de estimação (como seres humanos) vivem estilos de vida sedentários e comem muita comida.

Mas se pudéssemos mudar nosso comportamento (e o de nossos animais de estimação), só um pouquinho, poderíamos fazer muito para reduzir a probabilidade de desenvolvermos uma doença crônica em primeiro lugar.

Estes não têm que ser grandes mudanças também. Pequenas mudanças no nosso comportamento e nos nossos hábitos podem ter um grande retorno. Estes podem incluir fazer escolhas alimentares saudáveis, moderar o consumo de álcool e parar de fumar. Você também deve tentar fazer mais exercícios - faça por si mesmo, faça isso para o cão, apenas certifique-se de fazer isso juntos.

Sobre o autor

Karen Rodham, professora de Psicologia da Saúde, Universidade de Staffordshire

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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