Estimar como as alterações nos padrões de precipitação afetarão o crescimento das árvores em diferentes regiões é um negócio intrigante. Ninguém sabe ao certo o que a mudança climática trará, mas, com base nas pesquisas mais recentes feitas por ecologistas de plantas, uma coisa já foi estabelecida: haverá surpresas.
Milena Holmgren, da Universidade de Wageningen, na Holanda, e seus colegas relatam Mudanças Climáticas Natureza que eles usaram dados de satélite para analisar os padrões de mudança na cobertura de árvores em três cinturões tropicais: África, Austrália e América do Sul. A principal conclusão é que as mudanças nos padrões de precipitação de ano para ano estavam ligadas à menor cobertura de árvores nas florestas tropicais dos três continentes.
Nos trópicos secos, no entanto, a imagem mudou de maneira intrigante. Na América do Sul, por exemplo, a maior variação geral na precipitação entre os anos acabou sendo uma boa coisa, incentivando o crescimento das árvores nas regiões semi-áridas. Isso confirmou outros estudos que sugeriram que os episódios inesperados de fortes chuvas em áreas normalmente áridas proporcionavam uma feliz janela de oportunidade para as árvores se manterem melhor.
Mas na Austrália, embora extremos de chuvas no deserto e planícies secas certamente tenham algum efeito sobre o crescimento e a regeneração das árvores, isso foi geralmente subjugado pelos efeitos negativos dos anos extremamente secos.
Enquanto isso, nas regiões assoladas e empoeiradas da África tropical, a procissão de níveis de chuvas ascendentes e descendentes parecia não fazer grande diferença.
“Durante os anos extremamente chuvosos, há germinação maciça de árvores e, se essas mudas jovens crescem rápido o suficiente para escapar dos herbívoros, as florestas podem se expandir”, diz Holmgren.
“Com a nossa análise de dados de satélite, podemos avaliar o quão geral é essa resposta. Descobrimos que os efeitos positivos dos anos extremamente chuvosos são localizados e podem ser compensados por certas condições, como na Austrália, pelos efeitos negativos de anos extremamente secos ”.
Esta não é a ciência do clima como tal, mas sim uma outra exploração de como o mundo funciona - e o que, se alguma coisa, a mudança climática fará para a cobertura de árvores tropicais.
Os cientistas dizem que seu trabalho é relevante para as mudanças climáticas globais, já que o aquecimento pode aumentar a frequência de eventos extremos: assim como inundações, secas e ondas de calor afetam os trópicos, os ecossistemas podem mudar de maneira que possam causar problemas à humanidade - ou um bônus.
Por exemplo, se as árvores se apegam a pradarias semi-áridas, isso será bom para o pastoreio de animais ou herbívoros selvagens? Por outro lado, naqueles lugares onde a floresta pereceu - deixando planícies e vales erodidos e empoeirados - chuvas repentinas e colossais podem apenas dar às árvores uma chance de se regenerar, criar raízes, fornecer alguma hospitalidade para a biodiversidade local e talvez até mesmo sequestrar uma floresta. pouco mais de carbono e trancá-lo em um solo cada vez mais fértil.
Mas estas permanecem possibilidades, não previsões. "Os efeitos globais da variabilidade climática são intrigantes", diz Holmgren. - Rede de Notícias sobre o Clima
