Os registros mostram que a Europa nunca esteve tão seco como nas últimas décadas. A seca tem consequências diretas em nossas vidas, até porque ameaça alimentos básicos como o leite. Lembre-se que uma vaca precisa de mais de 100 litros de água por dia para produzir leite, e que recentemente fazendas fecharam porque não conseguem competir com fazendas macro no preço.
Países como a Espanha foram forçados a importar leite de outras nações da Europa. Mas como a Europa também sofre com secas severas, pode acabar importando dos EUA e da China. Algo semelhante foi observado no verão do hemisfério sul em Argentina e o Brasil.
A cerveja fornece outra ilustração impressionante do impacto da seca. Recentemente, o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador considerou interromper a produção de cerveja nos estados do norte, que estão sofrendo com uma seca severa. Monterrey é a segunda cidade mais populosa do país e sede de poderosas cervejarias. A produção de cerveja requer grandes quantidades de água e no norte do México está comprometendo o abastecimento doméstico de água. Estudos indicam que as mudanças climáticas são ameaçando a indústria cervejeira em várias partes do mundo.
Anos mais secos, apesar dos dilúvios
Padrões de chuva contrastantes significam que alguns anos trazem inundações (ex. em 2021) e outros anos, secas (2022), e às vezes isso acontece praticamente nos mesmos lugares. Apesar da aparente contradição e do ceticismo sobre a mudança climática que isso pode alimentar, esses efeitos opostos são desencadeados pelo mesmo processo: o aquecimento da atmosfera pela emissão de gases de efeito estufa. Esse aquecimento aumenta a variabilidade climática e torna mais raro que a chuva caia suave e continuamente.
Chuvas extremas tornaram-se mais frequentes e intensas em partes da Europa no último século e há evidências de que a mudança climática induzida pelo homem é responsável por isso. E o efeito devastador das chuvas e inundações de julho de 2021 na Europa foi amplificado pela alteração humana das bacias hidrográficas, sua artificialização e a perda de vegetação natural e solo. Um ano depois, muitas dessas áreas inundadas da Europa sofreram a seca mais intensa desde a Idade Média.
Fundações holandesas apodrecendo
Tanto que as casas holandesas construídas sobre palafitas de madeira estão apodrecendo após fortes secas. O famoso Rijksmuseum de Amsterdã afundou mais de 15 centímetros. Como muitos edifícios construídos antes de 1970 neste país baixo, o museu repousa sobre cerca de 8,000 postes de madeira como base. Como os verões secos baixam o nível do lençol freático, os postes ficam expostos e os fungos, que precisam de oxigênio para sobreviver, apodrecer as fundações. Nesse caso, é a falta de água, e não o excesso, que causa o desastre.
Numa altura em que a Europa sofre a pior seca dos últimos 500 anos, este problema pode não se limitar aos Países Baixos, já que fundações de madeira também são utilizadas em partes da Suécia, Alemanha e, em grande medida, na cidade italiana de Veneza. Os holandeses serão forçados a reconsiderar sua estratégia de gestão de água. Sem ação, muitas casas podem desabar em uma década.
O fato de que não há dois dias, não há dois meses, não há dois anos climaticamente iguais pode nos fazer perder de vista o que está acontecendo. Apesar da grande variabilidade da precipitação no novo clima, é possível encontrar certos padrões graças a estatística e pesquisa multidisciplinar.
Um estudo recente pelo pesquisador da Universidade de Cambridge, Ulf Büntgen e seus colegas, relaciona séries climáticas extraídas de anéis de árvores europeus, combinando dados de crescimento e dados isotópicos de árvores vivas e mortas. Isto permite-nos compreender as grandes flutuações climáticas ao longo do tempo e concluir que, apesar das secas dos vários períodos históricos, a Europa vive agora secas sem precedentes nos últimos 2,110 anos.
Reconstrução da aridez na Europa nos últimos 2,110 anos. Com base em Büntgen et al. (2021, Nature Geoscience). Autor fornecida
Um anticiclone dos Açores cada vez mais intenso
Mas o que está por trás da crescente seca na Europa? É o anticiclone açores, que, juntamente com a área de baixa pressão da Islândia, determina os padrões de vento e chuva no Atlântico Norte.
O anticiclone dos Açores influencia fortemente o clima em grande parte da Europa, especialmente as chuvas de inverno na metade ocidental do continente. Instituição Oceanográfica Woods Hole pesquisadores descobriram que desde a era industrial, a extensão deste anticiclone tem aumentado de acordo com as mudanças climáticas induzidas pelo homem.
As altas pressões são significativamente mais comuns na era industrial (desde 1850) do que nos tempos pré-industriais, resultando em condições anormalmente secas no Mediterrâneo ocidental, incluindo a Península Ibérica. Simulações do último milénio indicam que a expansão do anticiclone dos Açores surge após 1850 e intensifica-se no século XX, o que é consistente com o aquecimento antropogénico.
Falando
A conexão entre eventos climáticos extremos, como secas, ondas de calor ou tempestades anormais, e a mudança climática é cientificamente clara. Pode ser difícil passar essa mensagem. Como pesquisadores Zuhad Hai e Rebecca L. Perlman discutir, muitos políticos acham difícil fazer tais conexões em público por medo da reação do eleitor.
Mas, como pesquisadores, devemos trabalhar para uma cidadania informada e ser claros sobre o que a ciência nos diz sobre essa questão climática crítica.
Sobre o autor
Imagem do placeholder de Fernando Valladares, Professor de Investigação no Departamento de Biogeografía y Cambio Global, Museu Nacional de Ciências Naturais (MNCN-CSIC)
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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