Bebês nascidos com 10 milhas de distância podem representar uma diferença de expectativa de vida de quase 33 anos. Ana Prego / shutterstock.com

Dados recém-lançados na expectativa de vida em todos os EUA mostra que onde vivemos importa por quanto tempo vivemos.

Uma pessoa nos EUA pode esperar viver uma média de 78.8 anos, de acordo com o números mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

No entanto, a expectativa de vida varia muito em toda a geografia. Uma criança nascida no Mississippi hoje poderia esperar nunca alcançar seu aniversário de 12 anos. Mas uma criança nascida na Califórnia, no Havaí ou em Nova York poderia esperar alcançar sua expectativa de viver nos primeiros 75s.

Esperança de vida ao nascer por setor censitário, 2010-2015. NCHS, Sistemas Nacionais de Estatísticas Vitais, Mortalidade

No bairro, essas diferenças são às vezes ainda mais drástica, aparecendo mesmo quando as comunidades estão a apenas alguns quilômetros de distância. Em Washington D. CPor exemplo, as pessoas que vivem no bairro de Barry Farms enfrentam uma expectativa de vida de 63.2 anos. No entanto, a menos de 10 milhas de distância, um bebê nascido em Friendship Heights e Friendship Village pode esperar viver 96.1 ano, de acordo com dados do CDC.

Apenas as milhas 10 representam uma diferença de expectativa de vida de quase 33 anos, uma geração perdida devido a mortes prematuras. No geral, quaisquer dois setores censitários nos EUA podem diferir na expectativa de vida esperada em 41.2 anos, um intervalo impressionante. Essas vidas perdidas têm importantes custos sociais e econômicos para as famílias, comunidades e locais de trabalho.

A epidemia de opiáceos e aumentos nas taxas de suicídio são parcialmente responsáveis ​​por mortes prematuras e um declínio na expectativa de vida, especialmente brancos da classe trabalhadora e da meia-idade. Mas essas causas não explicam as diferenças de longa duração na expectativa de vida entre local, raça e classe.

Bairros com grandes populações negras tendem a ter menor expectativa de vida do que comunidades que são majoritariamente brancas, hispânicas ou asiáticas. Tais diferenças raciais refletem os lugares em que vivem diferentes raças, não as características individuais das próprias pessoas. Pesquisas mostram que comunidades negras são menos propensas a ter acesso a recursos que promovem a saúde, como mercearias com alimentos frescos, lugares para exercitar e instalações de saúde de qualidade. Isso é verdade até em bairros de classe média.

Essas comunidades também têm menos oportunidades de prosperidade econômica, com taxas de desemprego mais elevadas e menos oportunidades de trabalho e educação de qualidade, que moldam os resultados de saúde ao longo de uma vida útil.

O quão bem um lugar está fazendo economicamente afeta quanto tempo as pessoas que moram lá podem esperar viver. Lugares que estão economicamente angustiados, por exemplo, tendem a ter as expectativas de vida mais baixas. Como nova pesquisa do Census Bureau e pesquisadores das universidades de Harvard e Brown mostram que crianças de lugares economicamente desfavorecidos tendem a ter piores resultados quando adultos.

Pessoas que ganham menos também tendem a morrer mais cedo. Um estudo de Raj Chetty, um pesquisador líder em oportunidades econômicas e saúde, e seus colegas sugerem que rendas mais baixas estão associadas a um tempo de vida mais curto nos EUA. Renda não é distribuída uniformemente em todo o país. Padrões de renda desiguais podem refletir investimentos públicos desiguais em programas sociais que ajudam as pessoas a ganhar mais, como a educação.

Lugar, raça e classe moldam o quão bem e por quanto tempo as pessoas vivem. Mas os governos estaduais e locais podem desempenhar um papel no aumento das expectativas de vida. Pesquisas revelam que, onde os gastos do governo local são maiores, as expectativas de vida aumentam entre aqueles com renda mais baixa.

Da minha perspectiva de um pesquisador de saúde pública, os investimentos que poderiam melhorar os comportamentos de saúde - como construir mercearias, aumentar as oportunidades de exercícios e desencorajar o fumo - também poderiam aumentar a expectativa de vida. Políticas que promovam a prosperidade econômica e abordem os impactos da segregação racial - como investimentos em educação de qualidade, moradia segura e acessível e melhoria do transporte público - também poderiam ajudar.

A expectativa de vida não é a única ou a melhor maneira de medir a saúde e o bem-estar nos EUA. Mas é uma boa maneira de medir o progresso do país em direção a uma boa saúde para todas as populações, independentemente de onde morem.

Sobre o autor

Jessica Young, professora assistente de estudos de saúde, Universidade americana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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