Como os meios de comunicação nacionais anunciaram o fracasso da Iniciativa do Estado de Washington 522 - uma medida que exigiria a rotulagem de alimentos que contenham ingredientes geneticamente modificados - os defensores da medida fizeram uma pausa. A corrida ainda era muito cedo para ligar, disseram, apesar de uma diferença percentual quase 10 nos primeiros resultados.
"É uma batalha difícil, mas a corrida não acabou", disse Elizabeth Larter, Yes, no diretor de mídia da 522. "Ainda temos mais que cédulas 300,000 para contar." Larter continuou apontando que os eleitores posteriores são tipicamente mais jovens e mais liberais - pessoas que provavelmente apoiarão o I-522.
Cerca de cédulas 100,000 ainda foram deixadas para contar em King County, a mais liberal e populosa do Estado, e isso deixou espaço suficiente para um otimismo cauteloso entre os defensores da rotulagem. No momento da publicação, 45 por cento votou sim, enquanto 55 por cento votou não.
A campanha de rotulagem do ano passado na Califórnia, a Proposição 37, viu uma margem maior na noite das eleições, mas, de acordo com a diretora de mídia da campanha, Stacy Malkan, seis pontos foram reduzidos a três quando as cédulas foram contadas. Essa margem estreita parecia indicar um forte apoio à rotulagem de alimentos geneticamente modificados, apesar de mais de US $ 46 milhões terem sido gastos pelo lado oposto para derrotá-lo.
Na Iniciativa 522, Malkan disse que está "observando os números com interesse", mas expressou frustração com os "truques sujos" do lado oposto.
"Eles pegam os detalhes da iniciativa e assustam as pessoas quanto ao custo", disse ela.
A necessidade de uma reforma mais profunda
Mas o provável fracasso do 522 pode apontar mais diretamente para as barreiras institucionais do que para a opinião pública.
"Temos um sistema político quebrado agora", disse Mark Schlosberg, do grupo de defesa Food & Water Watch. "Para realmente mudar, precisamos mudar nossa democracia."
Tanto Malkan quanto Schlosberg abordaram uma necessidade mais profunda de reforma e transformação do processo político, referindo-se à reforma do financiamento de campanha e à decisão da Suprema Corte no caso do Citizens United.
No começo do mês, o procurador-geral de Washington entrou com uma ação contra a Grocery Manufacturers Association, um dos principais doadores do No on 522, alegando que o grupo lobista violou as leis estaduais de financiamento de campanhas. O GMA registrou e divulgou as informações necessárias a partir de então, de acordo com o site do Procurador Geral.
Sim, no 522 não conseguiu aprovar uma lei de rotulagem. Embora os defensores da rotulagem estejam desapontados, o progresso pode ser encontrado em outros lugares, se não nas legislaturas estaduais dos Estados Unidos.
Malkan se refere a um New York Times frequentemente citado pol este ano, descobriu-se que mais de 90 por cento dos americanos apoiam a rotulagem. Ela também mencionou que empresas como Target, Trader Joe's e outras redes de supermercados assinaram penhor afirmando que eles se recusarão a vender salmão geneticamente modificado em suas lojas, uma vez que o produto se torne comercialmente disponível.
E poderosos fabricantes de alimentos como a Kraft e a Mars evitaram participar da corrida se recusando a doar dinheiro para qualquer uma das campanhas, de acordo com Malkan. Eles não queriam colocar suas marcas em risco.
Malkan acredita que os próximos anos acabarão por trazer a rotulagem. "Mas, enquanto isso, podemos rejeitar essas marcas - como Nestlé, Coca Cola e Pepsi - que trabalharam para combater essa conta. E vamos continuar organizando. Eu ainda acredito que é impossível parar."
Sobre o autor
Erin Sagen escreveu este artigo para SIM! Revista, uma organização nacional de mídia sem fins lucrativos que funde ideias poderosas com ações práticas. Erin se formou recentemente na Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Siga-a no Twitter em @erin_sagen.
