É uma manhã de Seattle surpreendentemente sem nuvens, quando os recém-casados ​​Mark e Janice Gordon sentam-se para o café da manhã. Do lado de fora da janela panorâmica do apartamento, as águas de Montlake cortam uma faixa azul-escura, enquanto corredores correm e gansos gingam ao longo do parque à beira do lago. Mark e Janice estão apreciando a vista enquanto mastigam a torrada francesa e compartilham o jornal de domingo. Mais tarde, Mark provavelmente ligará o jogo de futebol enquanto Janice conversa com a mãe em St. Louis.

Tudo parece bastante normal dentro deste estúdio - até você notar as três câmeras de vídeo presas à parede, os microfones cortados no estilo talk-show para os colares de Mark e Janice, e os monitores Holter amarrados ao redor de seus peitos. Mark e Janice's adorável studio com vista não é realmente seu apartamento. É um laboratório da Universidade de Washington, em Seattle, onde há dezesseis anos tenho liderado a mais extensa e inovadora pesquisa sobre casamento e divórcio.

Como parte de um desses estudos, Mark e Janice (assim como outros 49 casais selecionados aleatoriamente) se ofereceram para passar a noite em nosso apartamento fabricado, carinhosamente conhecido como Laboratório do Amor. Suas instruções eram para agir da forma mais natural possível, apesar de minha equipe de cientistas observá-las por trás do espelho de mão única, as câmeras registrando cada palavra e expressão facial, e os sensores rastreando sinais corporais de estresse ou relaxamento, como rapidamente seus corações batem. (Para preservar a privacidade básica, os casais eram monitorados apenas das 9h às 21h e nunca no banheiro.) O apartamento vem equipado com um sofá-cama, cozinha, telefone, TV, videocassete e CD player. . Os casais foram orientados a levar as compras, os jornais, os laptops, os pontos de bordado, os pesos das mãos e até mesmo os animais de estimação - o que precisassem para passar um final de semana típico.

Meu objetivo não foi nada mais ambicioso do que descobrir a verdade sobre o casamento - para finalmente responder às perguntas que têm intrigado as pessoas por tanto tempo: por que o casamento é tão difícil às vezes? Por que alguns relacionamentos ao longo da vida clicam, enquanto outros apenas se distanciam como uma bomba-relógio? E como você pode impedir que um casamento vá mal - ou resgatar um que já tenha acontecido?

Prevendo o divórcio com a precisão percentual de 91

Depois de anos de pesquisa, posso finalmente responder a essas perguntas. Na verdade, agora sou capaz de prever se um casal vai ficar feliz juntos ou se perder. Eu posso fazer essa previsão depois de ouvir o casal interagir no nosso Laboratório do Amor por apenas cinco minutos! Minha taxa de precisão nessas previsões calcula a média de 91 por cento em três estudos separados. Em outras palavras, em 91% dos casos em que previ que o casamento de um casal acabaria falhando ou tendo sucesso, o tempo provou que eu estava certo. Essas previsões não se baseiam na minha intuição ou em noções preconcebidas de que casamento "deveria" ser, mas nos dados que acumulei durante anos de estudo.

No começo, você pode ficar tentado a ignorar os resultados de minha pesquisa como apenas outro em uma longa lista de novas teorias. É certamente fácil ser cético quando alguém lhe diz que descobriu o que realmente faz os casamentos durarem e pode mostrar-lhe como resgatar ou divacinar os seus. Muitas pessoas consideram-se especialistas em casamento - e são mais do que felizes em dar-lhes a sua opinião sobre como formar uma união mais perfeita.

Mas essa é a palavra-chave - opinião. Antes dos avanços da minha pesquisa, o ponto de vista era praticamente tudo o que alguém tentando ajudar os casais tinham que seguir em frente. E isso inclui praticamente todo conselheiro matrimonial qualificado, talentoso e bem treinado por aí. Geralmente, a abordagem de um terapeuta responsável em ajudar os casais baseia-se em sua formação profissional e experiência, intuição, história familiar, talvez até convicção religiosa. Mas a única coisa em que não se baseia é a evidência científica. Porque até agora não houve dados científicos rigorosos sobre o porquê de alguns casamentos terem sucesso e outros fracassarem.

Por toda a atenção que minha capacidade de prever o divórcio me rendeu, as descobertas mais recompensadoras que saíram dos meus estudos são os Sete Princípios que impedirão que um casamento se rompa.

Casamentos emocionalmente inteligentes

O que pode fazer um casamento funcionar é surpreendentemente simples. Casais felizes não são mais espertos, mais ricos ou psicologicamente mais perspicazes que outros. Mas no seu dia-a-dia, eles têm uma dinâmica que mantém seus pensamentos e sentimentos negativos um do outro (que todos os casais têm) de sobrecarregar os seus positivos. Eles têm o que eu chamo de um casamento emocionalmente inteligente.

Posso prever se um casal vai se divorciar depois de assistir e ouvir por apenas cinco minutos.

Recentemente, a inteligência emocional tornou-se amplamente reconhecida como um importante preditor do sucesso de uma criança mais tarde na vida. Quanto mais em contato com as emoções e mais capaz uma criança é de entender e conviver com os outros, mais ensolarado é o futuro da criança, qualquer que seja seu QI acadêmico. O mesmo é verdade para as relações entre os cônjuges. Quanto mais um casal emocionalmente inteligente - quanto mais capazes de compreender, honrar e respeitar um ao outro e seu casamento -, maior a probabilidade de viverem felizes para sempre. Assim como os pais podem ensinar inteligência emocional a seus filhos, essa também é uma habilidade que um casal pode aprender. Tão simples quanto parece, pode manter o marido e a esposa do lado positivo das probabilidades de divórcio.

Por que salvar seu casamento?

Falando dessas probabilidades, as estatísticas de divórcio continuam terríveis. A chance de um primeiro casamento terminar em divórcio ao longo de um período de quarenta anos é de 67 por cento. Metade de todos os divórcios ocorrerá nos primeiros sete anos. Alguns estudos descobriram que a taxa de divórcio para os segundos casamentos é tanto quanto 10 por cento maior do que para os primeiros. A chance de se divorciar continua tão alta que faz sentido para todos os casais - incluindo aqueles que estão atualmente satisfeitos com o relacionamento - colocar um esforço extra em seus casamentos para mantê-los fortes.

Este artigo foi extraído do

A Sete Princípios para Fazer o Casamento Funcionar  ? 1999
por John Gottman e Nan Silver.

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Sobre o autor

John M. Gottman, Ph.D., é fundador e diretor do Seattle Marital and Family Institute e professor de psicologia na Universidade de Washington. Seus livros anteriores incluem O coração da parentalidade e Por que casamentos suceder ou falhar. O ex-editor da revista Nan Silver é um escritor que mora em Nova Jersey.