Infelizmente, para cada morte “boa”, há muitas que são muito mais tempestuosas e prolongadas. Imagem por Richard Mcall
É difícil prever os eventos nos dias e horas finais da vida de uma pessoa. Algumas mortes são maravilhosas - um declínio suave que precede uma morte graciosa. Certamente esse é o tipo de morte que vemos nos filmes ou na televisão, onde o paciente moribundo se despede de familiares e amigos reunidos antes de fechar os olhos suavemente.
Essas partidas suaves também acontecem na vida real - muitas pessoas simplesmente morrem durante o sono e muitas famílias e amigos compartilham o privilégio de testemunhar a partida serena e tranquila de um ente querido. É claro que vem o luto, mas aqueles que ficaram para trás podem se consolar com o conhecimento e a memória de uma passagem tranquila.
Infelizmente, para cada morte “boa”, há muitas que são muito mais tempestuosas e prolongadas. Essas mortes podem deixar famílias traumatizadas por muitos anos ou simplesmente tornar o luto muito mais difícil.
Fora de vista
A maioria das pessoas nas sociedades ocidentais morre em hospitais ou em instituições. Manter a morte fora da vista e da mente dessa forma significa que a maioria das pessoas tem pouca experiência real da morte e do morrer.
É difícil aceitar a morte nesta sociedade porque ela é desconhecida. Apesar de acontecer o tempo todo, nunca o vemos.
- Elisabeth Kubler-Ross, Morte: o estágio final de crescimento
O processo de morte é imprevisível. Embora a morte possa ocorrer de forma rápida e inesperada, pode levar muitas, muitas horas ou até dias.
Algumas famílias interpretam um longo processo como um reflexo da força de seu parente moribundo e veem esse tempo de forma positiva, muitas vezes como uma oportunidade para reflexão.
Mas muitos lutam para encontrar algum significado positivo em uma prolongada vigília de confronto ao lado do leito, observando e aguardando um resultado inevitável. Para familiares idosos frágeis, isso pode ser especialmente estressante, com outros membros da família se preocupando com o impacto, físico e emocional, sobre eles.
Este é particularmente o caso quando as mudanças que acompanham o processo não são tão suaves e previsíveis como gostaríamos. As reações corporais que acompanham a morte podem ser bastante floridas. A maioria dos pacientes fica inquieta à medida que se aproximam da morte.
Reações corporais
À medida que o fim se aproxima, não é incomum que o padrão de respiração mude, envolvendo ciclos repetidos de paradas respiratórias (pelo que parecem séculos) apenas para recomeçar. Essa respiração reiniciada costuma ser rápida e profunda. Em seguida, ele diminui a velocidade e pára novamente, e este ciclo se repete indefinidamente. (Este tipo de respiração é chamado Respiração Cheyne-Stokes, em homenagem ao Dr. John Cheyne e ao Dr. William Stokes, que o descreveu no século 19).
Para a família isso pode ser difícil, pois cada vez que a respiração pára, parece que a morte finalmente chegou, mas não. A morte parece brincar com eles.
Além disso, a respiração freqüentemente se torna barulhenta. Este é o chamado “estertor da morte”. Durante a morte, a deglutição fica prejudicada e as secreções, que normalmente seriam engolidas ou provocariam uma tosse forte, ficam no fundo da garganta. A cada respiração, o ar borbulha através desse fluido e o ruído gutural resultante costuma causar preocupação e angústia aos espectadores.
Remédios para secar as secreções podem ajudar, e posicionar o paciente de maneira diferente também pode ajudar, mas raramente param completamente o ruído.
Avisar as famílias sobre essas mudanças comuns que podem testemunhar pode ajudar a prepará-las para o futuro, mas algumas ainda estão perturbadas.
Jogo de espera
Para algumas pessoas - pacientes e suas famílias - morrer é difícil. O autor irlandês Sheridan le Fanu (1814-1873) comentou: “Os idosos às vezes não querem morrer como as crianças cansadas dizem boa noite e vão para a cama”. E pode parecer assim para parentes exaustos e emocionais.
Freqüentemente, os membros da família perguntam se algo pode ser feito para acelerar o processo - o paciente está inconsciente de qualquer maneira e o resultado será o mesmo. Outros temem que a medicação para o alívio dos sintomas possa acelerar a morte.
Uma carta que recebi recentemente de uma senhora aflita que se sentou com seu marido por muitas horas durante uma morte longa e difícil, relatou como ele tossiu, engasgou e chiou, respirou irregularmente e engasgou esporadicamente. Ele parecia ter morrido, apenas para começar a respirar novamente. Esta pobre mulher ficou completamente traumatizada, sentada noite e dia com seu amado marido.
“Foi um pesadelo completo, como algo saído de um filme de terror”, ela escreveu “... Eu só queria que acabasse, mas continuou interminavelmente. Eu nunca vou esquecer isso e eu gostaria que pudesse ter sido tornado mais digno. ”
A morte de um ente querido é triste e desafiadora o suficiente sem ter que lidar com traumas extras que resultam de um fim difícil.
Minimizando o sofrimento
Quando a doença ou a idade apresentam uma conclusão inevitável para a vida, o dilema do médico é garantir uma boa morte. No entanto, o desafio é que essa boa morte deve ocorrer dentro da restrição de que a medicação não deve ser administrada para acelerar a morte, nem para aliviar sintomas que são angustiantes para a família (já que o tratamento só é permitido para o benefício direto do paciente).
Talvez seja hora de questionar a crença de que é errado tratar um paciente moribundo para minimizar o sofrimento que sua morte pode causar a seus parentes mais próximos. Afinal, poucos de nós desejaríamos que nossa própria morte fosse vista como “algo saído de um filme de terror” e apoiaríamos ações que pudessem ajudar nossa família neste momento difícil.
Assistir a uma morte pacífica de um ser humano nos lembra de uma estrela cadente; uma de um milhão de luzes em um vasto céu que brilha por um breve momento apenas para desaparecer na noite sem fim para sempre.
- Elisabeth Kubler-Ross, Sobre a Morte eo Morrer
Sobre os autores
Charles Corke, Professor Associado de Medicina, Universidade Deakin e Peter Martin., Médico de Cuidados Paliativos, Saúde Barwon
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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