O esporte é enorme e está em toda parte: na TV, nos videogames e nas ruas. Como conseqüência, os mitos sobre a grandeza inerente do esporte cresceram. Um desses mitos é a crença de que esporte em si é ideal Ajudar os jovens desfavorecidos a desenvolverem-se “socialmente” e “psicologicamente”. E esse esporte é capaz de ensinar “trabalho em equipe” ou “liderança”.

É frequente ouvir frases como “o rugby ensina disciplina” ou “o futebol ensina o trabalho em equipa”. E o que essas frases têm em comum é a suposição de que há uma qualidade inerente, quase mágica, tanto no rugby quanto no futebol.

Com base nessa suposição, os jovens desfavorecidos são incentivados a participar de programas esportivos para jovens que usam o esporte como uma ferramenta educacional. O objetivo desses programas - que são frequentemente executados instituições de caridade - é desenvolver jovens em “bons cidadãos”, ensinando-lhes “habilidades para a vida” - como trabalho em equipe ou disciplina.

Infelizmente, não é tão simples assim.

O valor do esporte

Ao ouvir alguém dizer “o rúgbi ensina liderança” não soa chocante, se um dos seus amigos sugerisse que “pintura a dedo ensina liderança”, você os encararia sem acreditar.

A fonte dessa descrença vem do que se tornou entendimento de senso comum sobre o valor do esporte. Estes entendimentos são que o esporte “Naturalmente” ensina “liderança”, “trabalho em equipe” ou “pensamento crítico”.

Por sua vez, esses entendimentos do senso comum tornaram-se profundamente arraigados na forma como a sociedade valoriza o esporte. Embora haja evidência que o esporte - quando entregue adequadamente - pode ajudar os jovens a se desenvolverem, o quadro é mais complexo.

Por exemplo, uma das percepções mais populares sobre o valor dos esportes coletivos é que eles ensinam “trabalho em equipe”. Mas e quando os jovens jogadores ficam frustrados com os colegas por terem habilidades técnicas e táticas inferiores?

Pode ser que não se esteja aprendendo muito trabalho em equipe quando esses jogadores proficientes fazem com que companheiros de equipe menos qualificados se sintam inadequados e indesejáveis ​​por causa de sua capacidade limitada. E é por isso que devemos ser cautelosos quanto ao valor educacional assumido do rúgbi (ou de qualquer outro esporte) sobre qualquer outra atividade - como a pintura a dedo.

Eu te respeito, você me respeita

Mas, apesar de tudo isso, instituições de caridade freqüentemente documentam casos de jovens desenvolvendo habilidades para a vida, como confiança e determinação através do esporte. O setor voluntário certamente não está obtendo esses resultados, então, como parte da minha pesquisa de doutorado, eu queria explorar essa ligação entre o esporte e o desenvolvimento dos jovens. Eu entrevistei treinadores e jovens (com idades entre 12-15) em uma instituição de caridade de esportes jovens, bem como observando sessões de coaching.

Os jovens com quem conversei destacaram sua devoção por seus treinadores porque sentiam que esses adultos se importavam com eles como seres humanos. Treinadores estabeleceram um relacionamento resumido por uma jovem garota como:

Não é você que me respeita. É um eu te respeito, você me respeita.

Ficou claro que os jovens também amavam a atividade que faziam. Eles amavam jogar um esporte em particular, ao lado de um determinado treinador. Os jovens também expressaram porque ter um senso de pertencer era importante para eles. Eles gostaram do ambiente de suas sessões de treinamento e se sentiram bem-vindos nele. Era um espaço onde eles podiam participar de uma atividade que gostavam, com pessoas de quem gostavam, tudo isso fazendo parte de algo maior.

A variável escondida

Ao observar e conversar com os jovens e seus treinadores, descobri que, embora o esporte em si não melhore o desenvolvimento dos jovens, as variáveis ​​“ocultas” de paixão, relacionamentos e um sentimento de pertencimento, genuinamente o fazem. Assim, quando se trata do desenvolvimento social e psicológico dos jovens, o foco não deve ser em qual esporte jogar, mas em como o esporte é usado.

Se um programa de esportes para jovens se concentra em desvendar a paixão dos jovens, desenvolver relacionamentos significativos e promover um sentimento de pertencer, esses programas podem ser extraordinariamente poderosos.

O que isto significa é que o esporte pode ser uma ótima ferramenta educacional, mas também muitos outros interesses ou objetivos. E incutir paixão, relacionamentos e um senso de pertencer é algo que qualquer atividade - como pintura a dedo ou coleta de selos - pode alcançar. Como diz o ditado, “não é o que você faz, é o jeito que você faz”, e isso não poderia ser mais aparente.

Sobre o autor

Ioannis Costas Batlle, PhD Pesquisador em Educação, University of Bath

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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