Para aqueles de nós que insistem em ver o copo meio cheio, mesmo quando a miserável brigada aponta que também está meio vazio, o COVID-19 apresenta desafios particulares.
Em tempos normais, nosso otimismo implacável nos faz amigos e nos fornece uma anfitrião de benefícios incluindo níveis mais altos de bem-estar, maior resiliência e uma melhor saúde. Normalmente, as únicas desvantagens estão relacionadas a pequenos contratempos quando as coisas não saem do jeito que gostaríamos e a leve irritação de colegas rabugentos quando estamos alegres no trabalho.
Agora, as coisas são muito diferentes. Durante uma pandemia, precisamos agir como se fosse provável que obteremos COVID-19 para nos mantermos seguros e evitar a disseminação da doença para outras pessoas. Então, o que um otimista deve fazer?
Olhando pelo lado bom
Minha definição de otimismo é “a crença de que as coisas correrão bem na ausência de evidências suficientes para apoiar essa visão”.
Como um otimista fervoroso, experimentei os benefícios (e pequenas armadilhas) por mim mesmo. É mais provável que presuma que fará sol no dia em que estou planejando um churrasco, o que significa que faremos algumas refeições incríveis no jardim, mas não tenho um plano B preparado para o caso de chover.
É mais provável que eu embarque em longas distâncias na minha motocicleta, o que significa passeios maravilhosamente aventureiros até lugares bonitos, mas terei problemas se quebrar ou tiver um pneu furado porque não planejei isso .
O fato de sermos geralmente otimistas ou pessimistas pode ter um efeito significativo em nosso bem-estar. Parece lógico que focar no que está funcionando pode levar a emoções mais positivas e maior satisfação com a vida, e isso é suportado by pesquisa.
Olhar pelo lado bom tem seus lados ruins. MRacheron / Shutterstock
O lado negro do otimismo
Em uma pandemia, o otimismo tem um lado negro. Em situações onde o perigo está presente, otimismo excessivo (às vezes chamado de irracional ou otimismo irreal) podem ter consequências negativas graves. O que normalmente é uma força dos otimistas (assumir riscos) torna-se uma fraqueza perigosa.
Porque acreditamos que as coisas vão funcionar bem mesmo quando há poucas evidências para apoiar esta perspectiva, tendemos a minimizar riscos, subestime os custos e ignore os sinais de alerta. Podemos julgar mal nossa vulnerabilidade ao COVID-19, acreditando sem justificativa que temos menos probabilidade de pegá-lo.
Também podemos ser menos cautelosos ao entrar em espaços lotados e menos motivados a obedecer a restrições. Mesmo quando pegamos o vírus, temos mais probabilidade de acreditar que é “apenas um resfriado” e, portanto, é mais provável que continuemos com nossas rotinas diárias. Ao fazer isso, estamos colocando a nós mesmos e aos outros em risco. E as consequências podem ser mortais.
O que podemos fazer para moderar nosso otimismo?
Os otimistas precisam se controlar um pouco durante esta crise. Mas como? Uma boa maneira de verificar se estamos sendo excessivamente otimistas é nos perguntar: que evidências tenho para apoiar minha previsão? Se não houver nenhuma base para nossa suposição de que, por exemplo, não pegaremos o coronavírus entrando em um espaço fechado e lotado por um longo tempo, devemos pensar em mudar nosso comportamento.
O copo pode estar meio cheio, mas ainda precisamos agir como se ele estivesse meio vazio. Cozine / Shutterstock
Outra estratégia é comparar nossas previsões com o que especialistas, especialistas e comentaristas estão dizendo. De acordo com a teoria de “estilo explicativo otimista”, Uma resposta otimista surge quando uma pessoa acredita que um evento negativo é externo (causado por alguém ou outra coisa), que é instável (não é provável que persista ao longo do tempo) e que é local (refere-se apenas a uma situação particular ) Portanto, seria útil desafiarmos nosso pensamento. Até que ponto as restrições atuais são sobre mim em comparação com outras pessoas? Por quanto tempo a pandemia provavelmente permanecerá conosco? Até que ponto o COVID-19 é um problema local?
Como otimistas, nossa inclinação natural é não perder muito tempo com questões como essa. Mas se quisermos moderar nosso otimismo, devemos reservar um tempo para pensar sobre essas coisas e discutir nossas idéias com outras pessoas.
Como governar para otimistas
Em situações ambíguas, os otimistas tendem a gravitar em torno da interpretação mais positiva das regras. Em situações em que reina a confusão devido à constante mudança dos regulamentos, chegaremos às nossas próprias conclusões. Quando as regras vêm com exceções, presumiremos que essas exceções se aplicam a nós.
UK diretrizes sobre distanciamento social, por exemplo, digamos que devemos ficar a dois metros de distância, a menos que tenhamos uma cobertura facial “ou outras precauções” no lugar, caso em que a distância é reduzida para um metro. Para um otimista, isso significa que devemos ficar um metro separados, não os dois completos. Para que a mensagem seja mais útil para os otimistas, ela deve ser clara e inequívoca. “Ficar dois metros de distância” é melhor para os otimistas do que dar um intervalo.
Se as restrições rígidas forem afrouxadas, como ocorreu no verão em muitos lugares, os otimistas começam a acreditar que o risco diminuiu e que a crise logo passará. Mas, como vimos posteriormente, esse otimismo inicial levou a uma segunda onda, com muitas regiões locais e países inteiros voltando para várias formas de bloqueio.
Em vez de mudar continuamente as diretrizes, enviar mensagens confusas sobre o nível de risco e impor regras diferentes em diferentes regiões, os governos devem estabelecer regulamentações explícitas e inequívocas que sejam aplicadas de forma consistente se quiserem influenciar o comportamento dos otimistas.
Otimismo ideal
Para os otimistas, a questão agora é como podemos nos beneficiar de nossa tendência de ver o lado positivo da vida e, ao mesmo tempo, minimizar qualquer risco para nós mesmos ou para os outros. É importante manter nosso otimismo generalizado de que seremos capazes de superar este momento desafiador e permanecer positivo ao fazê-lo.
Ao mesmo tempo, devemos buscar intencionalmente outras perspectivas e conversar com outras pessoas sobre nossas respostas automáticas à pandemia. Devemos dedicar tempo para pesar os riscos e consequências de nosso comportamento, sem ser arrastados para uma longa ruminação ou cair no pessimismo.
Se pudermos fazer isso, estou cautelosamente otimista de que podemos proteger a nós mesmos e aos outros, trazendo positividade e esperança para nossas sociedades.
Sobre o autor
Christian van Nieuwerburgh, Professor de Coaching e Psicologia Positiva, University of East London
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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