Imagem por Stefan Schweihofer f

Nota do Editor: Embora este artigo seja direcionado a novos imigrantes, seus preceitos podem ser aplicados a qualquer pessoa que esteja enfrentando desafios na vida.

Quando me mudei da Nigéria para os Estados Unidos, já tinha um diploma de veterinária, mas era quase impossível encontrar um emprego sem um green card ou cidadania americana, especialmente como imigrante negro com sotaque não americano. Houve dias em que fiquei tremendamente desanimado e experiências que me fizeram questionar tudo. Mas eu continuei. 

Seja qual for a sua jornada, será necessária muita força interior para ter sucesso. Aproveite o que puder dessas cinco lições baseadas em minhas próprias lutas para me firmar em um novo país:  

1. Lembre-se do que realmente importa 

Vim para os Estados Unidos em busca de uma vida melhor, mas diante das novas dificuldades era fácil perder a perspectiva. Continue fazendo a si mesmo as perguntas que o lembram do que é mais importante: Por que estou aqui? O que me trouxe aqui? Qual é o meu sonho? O que espero alcançar aqui que não posso alcançar de onde venho? 

Faça essas perguntas a si mesmo antes que alguém lhe pergunte. As respostas devem ser suas e somente suas - você não as deve a ninguém além de si mesmo. Manter essas verdades por perto o levará à frustração e à dificuldade. 

2. Tenha orgulho de recomeçar

Aprendi exatamente o que significa ser um imigrante africano nos Estados Unidos quando tive que encontrar um emprego. Por mais educado que eu fosse, o único emprego que consegui encontrar foi como cortador de carne em um açougue. Era um trabalho degradante que nada tinha a ver com o que eu havia conquistado ou com o futuro que eu imaginava.

Duas semanas no trabalho, quase perdi um dedo. Foi quando eu soube que era hora de parar. Eu nem esperei para ser pago, percebendo que meu desespero para pagar minhas contas rapidamente e enviar fundos para minha família na Nigéria me colocou em uma situação perigosa. Eu estava tentando fazer muito rápido.

Piorou antes de melhorar: arrumei um emprego em um restaurante local cozinhando e limpando por seis dólares a hora, mas a cada 12 horas que eu trabalhava, o dono me pagava apenas 10. Depois, recomeçava. Encontrei dois empregos de meio período em vendas e como técnico de farmácia. Comecei a fazer pós-graduação e estudei para o conselho de veterinária. Se eu quisesse criar uma base sólida para mim e para as gerações que me seguiriam, teria de me colocar em uma posição melhor.

3. Crie uma pele grossa

Trabalhando na janela de entrega em meu emprego na farmácia, tive um momento impressionante que nunca esquecerei. Uma senhora idosa, com cerca de 80 anos, parou para pegar seus remédios. Depois que lhe entreguei os comprimidos, ela os colocou no banco do carona e me olhou nos olhos. Num tom odioso, ela disse: “Seu macaco africano!” 

Achei que devia ter ouvido mal. "Desculpe, o que você disse?" Eu perguntei pelo interfone do drive-thru.

“Seu macaco africano!” ela repetiu, só que mais alto.

Levei um momento para me recompor - por que alguém diria algo assim para um ser humano? Eu perguntei a ela por que ela disse isso. 

“Porque vocês, macacos africanos, continuam vindo aqui, tirando empregos de nossos filhos”, disse ela. 

Lá estava eu, qualificado demais para fazer esse trabalho, caminhando seis quilômetros todos os dias para fazê-lo, e acabara de ser insultado por um cliente que estava tentando ajudar.

Então eu pensei sobre isso e comecei a sentir pena dela. É uma bênção ter sonhos, objetivos e aspirações e, mais importante, poder persegui-los. Para ela, o trabalho que eu tinha era provavelmente o trabalho que ela esperava que seu filho ou neto pudesse fazer um dia - provavelmente o melhor trabalho que ele jamais conseguiria. Nesse ínterim, eu estava apenas fazendo isso para terminar a pós-graduação.

Você provavelmente terá experiências melhores, semelhantes ou piores. Prepare-se mentalmente, emocionalmente e psicologicamente. Mantenha seus olhos no prêmio. Nunca deixe que o que as outras pessoas dizem o detenha, não importa o quão más e condescendentes elas sejam. Sacuda-o e siga em frente.

Uma coisa sobre minha pele que experiências como essa me ensinaram foi que ela tinha que ser mais espessa. Essa foi minha primeira experiência com racismo nos Estados Unidos, mas sabia que não seria a última.

4. Encontre as pessoas certas e construa uma rede 

Sempre fui independente e sem medo de superar qualquer desafio. Eu estava acostumada a descobrir as coisas por mim mesma. Mas em um lugar novo e desconhecido, isso não era suficiente. Tudo o que eu sabia sobre os Estados Unidos era o que tinha visto em filmes ou nas redes sociais. Eu sabia que tinha que me expor e encontrar pessoas dispostas a explicar o que eu precisava saber e me mostrar quais opções estavam alinhadas com meus objetivos. 

Onde quer que você se encontre, tente construir uma rede confiável de amigos, colegas e mentores. Uma regra simples de relacionamento: se você estiver presente para os outros, eles estarão ao seu lado. Preste atenção onde você passa a maior parte do seu tempo. Você precisa de interações humanas e precisa construir esses relacionamentos humanos fundamentais e camaradagem. Descobri que muitos estavam dispostos a me ajudar, mas as melhores pessoas eram aquelas que haviam vivenciado o que eu precisava aprender. 

5. Não se encaixote

Depois da pós-graduação, procurei pesquisa em saúde pública e empregos internacionais em saúde. Fiz entrevistas para residências veterinárias em três escolas veterinárias. Mas senti outro propósito e comecei a pensar em ingressar nas forças armadas dos Estados Unidos. Eu não era elegível no passado porque não era um residente permanente. Mas depois que me casei, isso não foi mais um obstáculo. 

Se eu realmente quisesse entrar para o exército, minha única opção viável era alistar-me, naturalizar-me e depois ser comissionado. Parecia um passo terrivelmente imprudente me relegar a um emprego com diploma de ensino médio e depois lutar para voltar um pouco abaixo de onde estava antes de vir para os Estados Unidos. Mas foi o que fiz. Apesar da minha busca pelo sonho americano de conseguir um bom emprego e dinheiro, a felicidade era mais importante - e a verdadeira jornada era encontrar meu propósito e cumpri-lo. 

A vida vai exigir muito de você, então esteja preparado. Você terá experiências que o levarão a muitas questões, crenças, decisões e mudanças constantes em seus planos. Apesar de todas as estratégias que inventei e movimentos que tomei para me estabelecer nos Estados Unidos, não considerei a única coisa que me levou até onde estou hoje - conhecer minha futura esposa. Uma vida sem amor é vazia. Quando você dá amor, você receberá amor. Encontre o amor do seu jeito.

Sempre, mantenha a fé em si mesmo. Seja seu melhor advogado. A maneira como nos percebemos e nos comportamos pode estabelecer um precedente de como aqueles que nos conhecem nos percebem e nos tratam. Nunca desista de si mesmo, como eu nunca fiz. Minha avó uma vez me disse que em tempos difíceis, você precisa saber que os homens só podem atrasá-lo, mas nunca serão capazes de mudar o que será. Seu destino depende de você.

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Reserve por este autor:

UNDERGROUND: Uma Memória de Esperança, Fé e o Sonho Americano
por 'Deji Ayoade.

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Sobre o autor

Dr. 'Deji Ayoade é o primeiro imigrante africano a se tornar um operador de mísseis nucleares na Força Aérea dos Estados Unidos e servir em três ramos militares dos EUA. Ele é um veterinário treinado, médico de combate, Especialista em Sistemas de Armas Nucleares, Analista de Programa Sênior e Civil do Departamento de Defesa da Força Espacial dos EUA no Pentágono. Ele se voltou para contar histórias como consolo de uma infância de pobreza e perda.

Seu novo livro é Underground: Uma Memória de Esperança, Fé e o Sonho Americano.

Saiba mais sobre Deji em DejiAyoade. com/ bem como a LinkedIn.com/in/deijyng/