"Vamos em uma aventura, Teddy." lassedesignen / Shutterstock

Os psicólogos começaram a se interessar por amigos imaginários no início do século 19 porque temiam que pudessem ser um sinal de instabilidade emocional ou problemas psicológicos em crianças. Mas, como os cientistas aprenderam mais sobre esses companheiros invisíveis nas últimas duas décadas, ficou cada vez mais claro que eles são, na verdade, exatamente o oposto - um sinal de progresso positivo no desenvolvimento.

Amigos imaginários entre as crianças é surpreendentemente comum. A maioria das pessoas conhece alguém que teve um companheiro imaginário quando era criança, ou que tinha uma delas. Alguns estudos descobriram que tantos 65% de crianças brincar com companheiros invisíveis.

As crianças geralmente começam a inventar amigos imaginários entre as idades de três e cinco anos. E eles foram relatado em crianças em todo o mundo das culturas de língua inglesa, ao Quênia, Japão e Nepal. E não apenas as crianças em desenvolvimento típico tê-los, aqueles com Síndrome de Down e crianças diagnosticadas com autismo também Divirta-se jogando com amigos de fantasia.

As crianças criam amigos imaginários por muitas razões diferentes, e cada amigo fantasioso é único e especial para o criador. Mas uma razão comum é simplesmente aliviar a solidão. Se você pensa em uma pessoa imaginária, tem alguém com quem brincar o tempo todo. Esta é uma das razões pelas quais as crianças que nasceram ou apenas crianças - que não têm irmãos - são mais propensas a brincar com amigos imaginários.

Outra razão comum para criar um amigo fantasioso é ter alguém para culpar por mau comportamento ou travessura. Amigos imaginários são muitas vezes a razão para janelas quebradas ou salas desarrumadas de acordo com seus criadores filhos.

Benefícios dos amigos de fantasia

A pesquisa descobriu que os jovens que fazem amigos de fantasia são mais conscientes socialmente do que as crianças que não têm um companheiro imaginário. Por exemplo, crianças com amigos imaginários podem colocar-se no lugar de outras pessoas melhor do que colegas que não fizeram um amigo imaginário. Isso significa que eles podem pensar em como outras pessoas podem ver as coisas de maneira diferente do que elas, e isso poderia ajudá-los em situações sociais.

Outros estudos descobriram que crianças com amigos imaginários focar mais nas mentes dos outros do que a sua aparência. Por exemplo, a pesquisa mostrou que essas crianças tendem a falar mais sobre personalidades do que pistas visuais ao descrever amigos reais. Eles também demonstraram [ter uma melhor compreensão de themselvels] e que o fato de que seus pensamentos não podem vazar de suas mentes - algo que as crianças tendem a achar difícil de entender.

Alguns estudos descobriram que crianças com amigos imaginários também são mais criativos que outros. Com todos esses benefícios, no entanto, atualmente é difícil dizer exatamente se os amigos imaginários realmente os causam ou se as crianças que são geralmente mais criativas e socialmente conscientes têm maior probabilidade de ter tais amigos. Dito isso, parece provável que brincar com um amigo imaginário ao longo do tempo reforçará ainda mais as habilidades sociais de uma criança, mesmo que sejam boas para começar.

Amigos imaginários podem aliviar a solidão. RonTech3000 / Shutterstock

Estas são todas as descobertas que apontam para desenvolvimentos sociais e emocionais positivos que servem a um propósito importante na infância. À medida que envelhecemos, normalmente temos mais liberdade para fazer novos amigos e passar menos tempo sozinhos. Nós também entendemos o mundo social muito melhor. No entanto, embora a maioria das crianças pare de brincar com amigos imaginários depois de alguns anos, algumas continuam a passar tempo com elas. E os pesquisadores descobriram que as qualidades positivas de ter amigos imaginários na infância continuam através do desenvolvimento. Adolescentes com comportamentos problemáticos que têm amigos imaginários foram encontrados para ter mais positivo habilidades de ajuste e enfrentamento do que aqueles sem.

Os adultos também podem ter amigos imaginários, embora seja raro. Alguns até argumentam que os autores ter amigos imaginários em seus personagens, porque eles fazem coisas que os autores não esperavam ao escrever e que ajudam a criar as próprias histórias do personagem.

O papel dos pais

Os pais muitas vezes se perguntam como devem se aproximar do amigo imaginário de seus filhos. A evidência sugere que a melhor coisa a fazer é aceitar o companheiro imaginário e juntar-se à criança.

Por exemplo, se seu filho estiver brincando com o amigo antes da hora do jantar, você pode sugerir a configuração da mesa para o amigo também. Os pais de crianças com amigos imaginários são, na verdade, melhor em descrever o jogo de seus filhos do que os pais de crianças que não os têm, sugerindo que possam estar mais sintonizados com o comportamento de seus filhos.

Não é incomum ter um amigo imaginário quem não joga bem. Por exemplo, alguns amigos imaginários não compartilham brinquedos ou fazem o que a criança pede, enquanto outros podem dizer coisas ruins para a criança. Nesses casos, pode ser útil para os pais ouvirem o que a criança está dizendo sobre o amigo e solucionar o problema junto com o filho. Embora esses amigos possam não parecer positivos, na verdade estão ajudando a criança a entender seu mundo social da mesma forma que os amigos imaginários que jogam bem.

É claro que há raras ocasiões em que os pais devem se preocupar com amigos imaginários, como quando a criança pensa que seu amigo é realmente real. A maioria das crianças com amigos imaginários entende a diferença entre sua própria fantasia e realidade. Então, na grande maioria dos casos, amigos invisíveis são apenas mais um exemplo de incrível habilidades imaginativas - e um que pode realmente beneficiá-los.

Sobre o autor

Paige Davis, professora de psicologia, York St John University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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