Republicanos recentemente anunciou seu plano fiscal e estão esperando para transformá-lo em lei antes do Dia de Ação de Graças. Embora os detalhes estejam em fluxo, é provável que elimine o imposto sobre imóveis, reduza a taxa marginal superior e reduza as taxas corporativas, produzindo, em suma, o que o presidente apelidou de “gigantesco" corte de imposto.

Cada um desses elementos, se aprovados, tornariam o código tributário menos progressivo e reduziria as receitas do governo de maneiras que dificultariam o pagamento de programas e serviços. Como o objetivo da política pública deve ser melhorar a vida e o bem-estar dos cidadãos, a pergunta óbvia a ser considerada ao avaliar esse plano é se ele faz isso. Ou, dito de outra forma, o plano tributário tornará a maioria dos americanos mais feliz?

Pesquisa sobre economia da felicidade sugere dois pontos de vista para usar na consideração desta questão.

A primeira diz respeito à progressividade do sistema tributário. Simplificando, as sociedades são mais felizes quando os ricos têm uma parcela proporcionalmente maior de impostos? O segundo é o nível total de tributação. Ou seja, se os impostos mais altos deixam as pessoas mais ou menos felizes porque o governo recebe mais dos seus ganhos e os gasta em serviços como assistência médica ou infraestrutura.

Vamos considerar cada um por sua vez.

A importância da moral fiscal

A artigo recente No periódico peer-reviewed Science, Psychological Science sugere que os países com um sistema fiscal mais progressivo são, de fato, mais felizes do que aqueles em que as alíquotas de impostos são mais favoráveis.

Nesta peça, três psicólogos comparam a progressividade do sistema tributário de uma nação com várias medidas de felicidade. Eles encontram evidências claras e inequívocas de que os impostos progressivos “estão positivamente associados ao bem-estar subjetivo”. Em outras palavras, os cidadãos de um país são mais felizes quando os ricos arcam com uma parcela maior dos impostos.

Essa conclusão não se limita apenas ao usar correlações simples. Ele também mantém análises estatísticas sofisticadas que controlam outros fatores nacionais, como o PIB per capita e a desigualdade de renda, assim como fatores individuais como renda, sexo, idade e estado civil.

Uma razão para isso é que a ligação entre renda e felicidade é mais forte para os pobres e para a classe média. Laureados Nobel Angus Deaton e Daniel Kahneman demonstraram que a felicidade aumenta com a renda até que um certo limiar seja atingido em que os retornos em termos de bem-estar diminuir progressivamente. Isso significa que, embora a renda perdida pelos impostos prejudique os pobres e a classe média - que tendem a gastar a maior parte do que ganham - isso não incomoda os afluentes - cuja satisfação com a vida é muito menos afetada por um aumento marginal na carga tributária.

Outra razão pode ser o que os estudiosos chamam de "moral fiscal". Isso se refere à medida em que as pessoas aceitam a obrigação moral de pagar impostos como contribuição para a sociedade. Por sua vez, isso implica a crença de que um sistema tributário é justo.

A pesquisa existente indica claramente, e senso comum sugere, Que moral fiscal é maior quanto mais progressivo é um sistema - Aquilo é um Sistema "justo" é aquele em que os ricos pagam uma parcela desproporcional - e que pessoas com maior moral fiscal são mais felizes. Então, logicamente, se a taxação progressiva aumenta o moral do imposto, e o moral do imposto aumenta a felicidade, impostos mais progressivos significam níveis mais altos de felicidade.

Isto não é uma boa notícia para os americanos, no entanto.

O sistema tributário dos EUA é um dos menos progressistas no mundo ocidental e é consideravelmente menos do que há algumas décadas atrás.

E isso também é uma má notícia para o plano fiscal republicano - se o Partido Republicano e o presidente Donald Trump quiserem fazer os americanos mais felizes.

O altamente respeitado Centro de Política Fiscal análise detalhada do plano mostra que os benefícios são fortemente distorcidos para os mais ricos. A proposta atual beneficiará a porcentagem 1 generosamente, aumentando sua renda mais do que 8 por cento. Enquanto isso, as classes média e de trabalho recebem benefícios mínimos, se houver - e pode até ver seus impostos aumentarem.

Embora nada seja certo até que a tinta esteja seca, o projeto de lei provavelmente resultará em um sistema tributário mais regressivo que provavelmente deixará a maioria dos americanos menos feliz.

Quais impostos

Mas e quanto à conexão entre a carga tributária total e o nível nacional de felicidade?

Certamente ninguém gosta de ser taxado, mas a tributação é o mecanismo pelo qual a sociedade provê muitas coisas de que as pessoas gostam, como Medicare, Medicaid e Seguridade Social, sem mencionar boas escolas, boas estradas e bairros seguros.

Programas de "grande governo" beneficiar a todos pela razão óbvia de que eles reduzem a pobreza alienação, diminuindo assim os problemas sociais, tais como crime e suicídio que essas condições produzem.

Por sua vez, parece óbvio que praticamente todas as pessoas, independentemente da classe social ou da ideologia política, são mais felizes quando há menos pobreza e menos insegurança. Muita pesquisa acadêmica revisada por pares documentou exatamente isso.

Se olhando através dos países or em todos os estados dos EUAas pessoas - ricas e pobres - tendem a ser mais felizes em lugares onde o governo fornece uma maior variedade de proteções e serviços sociais. Assim, quanto mais nos aproximamos do que os europeus chamam de democracia social - e os americanos chamam de programas do New Deal - mais pessoas tendem a encontrar vida satisfatória.

Se os programas governamentais financiados pelos contribuintes deixam as pessoas felizes, então devemos encontrar uma ligação entre o nível da carga tributária e a felicidade. E, de fato, é o que encontramos examinando uma ampla gama de países no mundo ocidental.

Por exemplo, a Dinamarca, geralmente considerada o país mais feliz do mundo, também tem a maior carga tributária de qualquer democracia industrial, com cerca de metade de toda a renda indo para o homem do imposto no 2014. Por outro lado, menos feliz são também os menos tributados, nomeadamente a Coreia do Sul e a Turquia, que pagam 25 por cento e 15 por cento, respectivamente. No entanto, apesar de seus baixos impostos, Coreia do Sul ocupa apenas o 58th em felicidade, entre a Moldávia e a Romênia, enquanto a Turquia está ainda mais baixa em 69th, logo abaixo da Líbia.

Não podemos, é claro, generalizar a partir de alguns exemplos, nem podemos assumir que a tributação (e a tributação de gastos permite) são as únicas causas de felicidade. Fazer afirmações fortes sobre o nexo entre tributação e bem-estar requer a análise rigorosa e sistemática encontrada na literatura acadêmica revisada por pares.

Em "A economia política da felicidade humana”, Um de nós (Radcliff) examinou dados de nível individual em países 21 ao longo de três décadas e descobriu que as pessoas são mais felizes à medida que a carga tributária aumenta.

Isso se manteve mesmo quando se contabilizam outros fatores conhecidos que afetam a felicidade, como renda, saúde, status de emprego, sexo, idade, raça, educação, religião e assim por diante. Da mesma forma, o nível nacional ou agregado de felicidade subiu ou diminuiu com o nível de tributação (novamente, controlando outros fatores).

A mesma ligação positiva entre carga tributária e felicidade foi relatada em um papel 2011, enquanto outro artigo Descobriu que a satisfação com a vida varia positivamente com o montante total de “consumo” governamental da economia, ou seja, o nível de tributação.

O preço de uma 'sociedade civilizada'

Embora os detalhes do plano tributário republicano possam mudar drasticamente, é certo que refletirá os valores centrais dos republicanos, como a redução das alíquotas de impostos e o governo menor.

Republicanos tendem a favorecer um imposto fixo porque eles argumentam que é mais justo. E eles querem reduzir a carga tributária em geral porque acham que as pessoas estão em melhor situação com mais dinheiro em seus bolsos e menos serviços do governo. Pesquisas acadêmicas feitas por nós e por outros sugerem que elas estão erradas em ambos os aspectos, pelo menos no que diz respeito à felicidade humana.

O aforismo familiar, geralmente atribuído ao juiz Oliver Wendell Holmes, observa que “impostos são o preço que pagamos para uma sociedade civilizada ”, um sentimento esculpido na lateral do prédio da Receita Federal.

Acreditamos que a pesquisa sobre a economia da felicidade levaria esse sentimento um passo adiante: os impostos são o preço que pagamos por uma sociedade feliz.

Sobre o autor

Michael Krassa, Presidente, Dimensões Humanas de Sistemas Ambientais e Professor Emérito de Ciência Política, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign e Benjamin Radcliff, professor de Ciência Política, Universidade de Notre Dame

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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