Insetos de inverno são impossíveis de escapar. Shutterstock

É pico da temporada de gripe. Você é frio, robusto e esmagado nos transportes públicos ou no elevador no trabalho. Você ouve uma tosse seca ou sente as gotículas de um espirro no pescoço. Isso vai se transformar em seu terceiro resfriado este ano?

Não importa o quanto tentemos minimizar nossa exposição a vírus respiratórios, é muito mais difícil no inverno, quando passamos tanto tempo perto de outras pessoas.

Além disso, os vírus tendem a ser mais estáveis ​​em condições mais frias e secas, o que significa que eles ficar por mais tempo.

O resfriado comum é causado por mais de 200 vírus diferentes, o mais comum dos quais são rinovírus (rinoceronte que significa nariz). As infecções por rinovírus tendem a ser leves; Você pode ter uma dor de garganta e um resfriado na cabeça que duram apenas alguns dias.

A influenza, ou a gripe, geralmente é causada pelo tipo A ou B vírus da gripe. A gripe é muito mais agressiva e muitas vezes inclui febre, fadiga e dores no corpo, além de todos os sintomas clássicos do resfriado.

A gripe tende a ser mais severa que o resfriado comum. healthdirect

Quando se trata de ficar doente, há sempre um elemento de má sorte envolvido. E algumas pessoas, particularmente aquelas com crianças pequenas ou com transporte público, provavelmente entrarão em contato com mais vírus.

Mas você deve ter notado que a doença geralmente ataca quando você está estressada no trabalho, não está dormindo adequadamente, ou se você está festejando demais. A saúde do nosso sistema imunológico desempenha um papel importante na determinação de como podemos nos defender contra vírus invasores do resfriado e da gripe.

Como o sistema imunológico luta contra vírus

Sua pele e saliva são as principais barreiras para a infecção e fazem parte do seu sistema imunológico, juntamente com as células de todos os tecidos do corpo, incluindo o sangue e o cérebro.

Algumas dessas células migram para combater infecções em locais específicos, como uma ferida. Outras células residem em um tecido e regulam o estado natural de saúde do seu corpo, monitorando e ajudando no processo de cura.

As células que compõem o seu sistema imunológico também precisam de energia, e quando você está com pouco suco, elas estarão no modo de bateria fraca. É quando nossas defesas imunológicas naturais são enfraquecidas e insetos normalmente inócuos podem começar a causar conflitos.

Nosso sistema imunológico requer muita energia para defender nossos corpos. Sentir-se cansado e com dor, superaquecimento e glândulas inchadas são sinais de que nosso sistema imunológico está ocupado lutando contra alguma coisa.

Impulsionando nosso sistema de defesa natural

Nosso sistema imunológico evoluiu para detectar e eliminar naturalmente infecções virais. E nós podemos ativamente fortalecer nossa imunidade e defesas naturais cuidando de nós mesmos. Isso significa:

• dormir adequadamente. Privação de sono aumenta o hormônio cortisol, que suprime a função imunológica quando seus níveis são elevados

• exercício, que ajuda o sistema linfático, onde circulam nossas células imunológicas, e diminui os níveis de hormônios do estresse

• comendo bem e bebendo bastante água. Seu sistema imunológico precisa de energia e nutrientes que podem ser obtidos dos alimentos. E ficar bem hidratado ajuda o corpo a eliminar as toxinas

A boa comida alimenta o seu sistema imunológico. Anna Pelzer

• não fume. Fumar, ou até mesmo fumaça secundária, danifica nossos pulmões e aumenta a vulnerabilidade do nosso sistema respiratório à infecção.

Educando nosso sistema imunológico

As defesas naturais nem sempre são suficientes para nos manter seguros e precisamos da ajuda das vacinas contra a gripe.

As vacinas são projetadas para educar um exército de células B e T que compõem seu sistema imunológico adaptativo. Este braço do seu sistema imunológico aprende pela exposição e fornece imunidade a longo prazo.

Essas células T e B precisam de um pouco de tempo da exposição inicial à influenza antes que possam ser ativadas. Este tempo de latência de ativação é quando você sente o peso da infecção da gripe: letargia, dores no corpo, fadiga extrema e incapaz de sair do sofá por um dia ou dois.

Para superar esse atraso e proteger as pessoas antes que elas sejam expostas a cepas de gripe potencialmente prejudiciais, a vacinação contra gripe introduz fragmentos do vírus da gripe no corpo, que age como exposição prévia ao inseto (sem infecção real).

 Você ainda pode contrair a gripe se você foi vacinado, mas você pode não ficar tão doente. VGstockstudio / Shutterstock

As vacinas sazonais são projetadas para combinar com as cepas atualmente em circulação e direcionar essas cepas antes que você seja infectado.

Você ainda pode pegar o vírus da gripe se for vacinado. Mas por causa dessa pré-educação, os sintomas provavelmente serão mais leves. O sistema imunológico foi treinado e o exército de células B e T pode entrar em ação mais rapidamente.

Já tem um resfriado ou gripe?

Se você estiver fungando e espirrando o seu caminho durante o inverno, seja confortado pelo fato de que esses insetos estão fortalecendo seu sistema imunológico. Nosso corpo lembra-se do tipo específico de rinovírus ou gripe que recebemos, para que ele possa reconhecer e montar uma defesa mais forte se a encontrarmos novamente.

Sobre o autor

Hui-Fern Koay, pesquisador em imunologia, University of Melbourne e Jesseka Chadderton, PhD Candidate, University of Melbourne

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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