Quantas pessoas morrem em nosso sistema de justiça criminal a cada ano?

Acontece que é difícil dizer, e depende de quem você pergunta.

Após a morte de Michael Brown, Eric Garner, Freddie Gray e muitos outros nas mãos da polícia, essa falta de informação surgiu como uma das questões mais urgentes na reforma da justiça criminal. Lendo relatos da mídia sobre essas mortes levaria a suspeitar que morrer sob custódia da polícia é um problema generalizado. Mas dados difíceis têm sido difíceis de encontrar. É por isso que acredito que novas iniciativas no Texas e na Califórnia podem mudar o jogo e merecem ser replicadas em outros estados.

O governo federal reconheceu que as iniciativas federais de dados, que dependem do auto-relato da aplicação da lei, não forneceram informações precisas. Na 2015, o Bureau de Estatísticas da Justiça encontrado que a coleta de dados no âmbito do programa de Mortes Relacionadas a Prisões, que estava em vigor para a maioria dos 2000s, identificou apenas cerca de metade do número esperado de homicídios cometidos por policiais.

A informação mais abrangente veio de grupos de vigilância e sites de mídia como Encontros Fatais e O contado que acompanham as mortes nos encontros policiais por meio da mineração de dados em código aberto das contas de notícias. Mas esses sites também estão incompletos. A Fatal Encounters estima que acompanhou 62 por cento das mortes desde o 2000. O contado só começou sua contagem em 2015. Além disso, sites de vigilância não podem, por si só, restaurar a confiança nas instituições do governo que foram perdidas em tiroteios policiais e falta de responsabilidade.

Informações confiáveis ​​sobre mortes que ocorrem durante as prisões e enquanto estão na cadeia e na prisão são importantes. Tais dados nos permitem identificar problemas no sistema de justiça criminal e apresentar soluções baseadas em evidências. Também oferece maior transparência e responsabilidade e, em última análise, pode ajudar a ganhar a confiança das comunidades.

Em resposta às suas próprias descobertas na 2015 e à revolta nacional em torno dos homicídios cometidos pela lei, a BJS este mês anunciou um plano nacional de coleta de dados aprimorado. O plano reconhece que “a contabilização precisa e abrangente das mortes que ocorrem durante o processo de detenção é fundamental para que as agências demonstrem capacidade de resposta aos cidadãos e comunidades que atendem, transparência relacionada às táticas e abordagens de aplicação da lei e prestação de contas. ações dos policiais ”.

O envolvimento do Estado é fundamental

A coleta de dados aprimorada fornecerá melhores estatísticas nacionais. Mas os estados também têm um papel importante na coleta e disseminação de dados.

As agências estatais e as autoridades locais estão mais propensas a responder às diretrizes e iniciativas do Estado do que a supervisão federal adicional. E programas para construir a confiança do público nas agências policiais e estaduais locais devem vir de dentro dessas instituições.

Dois estados são líderes em relatos de mortes relacionadas à detenção e custódia - Texas e Califórnia. Esses dois estados têm as maiores populações encarceradas do país. Combinados, eles têm mais de 425,000 pessoas presas em prisões e cadeias. Cada estado coleciona dados sobre a morte de custódia do Estado há décadas. Sob as leis da Califórnia e do Texas, as autoridades, cadeias e prisões devem se reportar ao procurador-geral estadual quando uma pessoa morre sob custódia.

Mas só porque os dados existiram não significa que eles foram publicamente acessíveis - até recentemente. No ano passado, o procurador-geral da Califórnia estreou Justiça Aberta. E neste verão, como pós-doutoranda no Instituto de Pesquisa e Análise de Políticas Urbanas da Universidade do Texas em Austin, eu lancei o Iniciativa Justiça do Texas. Ambos os sites publicam dados de morte por custódia do estado desde o 2005.

A Iniciativa de Justiça do Texas

Eu criei a Texas Justice Initiative depois que um amigo me enviou uma planilha com milhares de entradas e mais de 100 colunas, uma coleção de mais de 10 anos de dados de morte custodial montados pelo procurador-geral. Esse conjunto de dados era praticamente desconhecido para as pessoas, exceto para um punhado de jornalistas e defensores. Fiquei surpreso que a informação estivesse tecnicamente disponível publicamente, mas não acessível de forma significativa. Assim, comecei a criar um banco de dados interativo público on-line sobre essas mortes.

Os usuários que visitam nosso site podem baixar os dados e alternar entre dados demográficos, causas de morte e opções de ano. Também incluímos informações em nível de incidentes, como o nome do falecido e a narrativa oficial fornecida no relatório oficial.

Nosso projeto revelou números impressionantes. Quase 7,000 pessoas morreram em custódia policial, prisão e prisão em 2005 para 2015. Mais de 1,900 deles não foram condenados por um crime, muitos dos quais estavam detidos na cadeia antes do julgamento. E os negros eram desproporcionalmente representados, compreendendo 30 por cento das mortes de custódia, mas apenas cerca de 12 por cento da população do Texas.

Justiça Aberta da Califórnia

O procurador-geral da Califórnia descreveu a Open Justice como “uma ferramenta que adota transparência e dados no sistema de justiça criminal para fortalecer a confiança pública, aumentar a responsabilidade do governo e informar a política pública.” Além da informação sobre a custódia da morte, a Open Justice fornece estatísticas de justiça criminal. como taxas de criminalidade e taxas de detenção.

Os números da Justiça Aberta também são chocantes. Uma média de 684 pessoas na Califórnia morrem a cada ano em encontros policiais e prisão e custódia. Trinta e quatro por cento das pessoas que morreram não foram condenadas por um crime. Os negros são seis por cento da população da Califórnia, mas representou 24 por cento de mortes.

Desde que lançamos a Texas Justice Initiative, recebi respostas de pessoas de todo o país pedindo que outros estados fornecessem informações semelhantes publicamente. Também recebi e-mails de pessoas que buscam corrigir informações sobre pessoas que conheciam e que estão no banco de dados.

As coleções e publicações do Texas e da Califórnia não são perfeitas, mas juntas elas fornecem um guia para outros estados melhorarem a coleta de dados sobre a prisão e a custódia da morte. Como outros estados seguem o exemplo do Texas e da Califórnia, eles devem publicar os dados de maneiras que permitam o engajamento do público, maior transparência e verificação de dados.

Dados melhores - o que significa informações amplas, detalhadas e precisas - são vitais para perceber as mudanças que nossas instituições precisam tão desesperadamente. Com números e informações mais precisos sobre mortes sob custódia, podemos começar a identificar quem está morrendo sob custódia policial e por quê, e também abordar as condições carcerárias e penitenciárias que contribuem para a alta mortalidade, como o acesso a cuidados de saúde eo encarceramento de pessoas com problemas de saúde mental.

Sobre o autor

Amanda Woog, bolsista de pós-doutorado no Instituto de Pesquisa e Análise de Políticas Urbanas, Universidade do Texas em Austin

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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