As crianças aprenderão a gostar de vegetais se forem regularmente expostas a elas desde tenra idade. Zadorozhnyi Viktor / Shutterstock
Hipócrates disse por volta de 400BC que "a comida deve ser o nosso remédio e a medicina deve ser a nossa comida". Ele provavelmente voltaria em seu túmulo se visse a quantidade de alimentos e bebidas altamente processados, comercializados para as crianças hoje. Este alimento pode ser tão viciante como cocaína ou heroína. E é difícil para os pais contraporem seu apelo.
Uma em cada quatro crianças australianas e 63% dos adultos são excesso de peso ou obeso. Isto é contribuindo para níveis sem precedentes de doença relacionada à obesidade evitável como diabetes, doenças cardíacas e insuficiência hepática e renal.
Dietas não saudáveis também contribuem para saúde mental deficiente e menor QI em crianças. Assim como o nosso corpo, nosso cérebro precisa nutrientes essenciais e um ambiente saudável livre de inflamação, oxidação e excesso de glicose para funcionar adequadamente.
O que podemos fazer?
Grupos de saúde pública são abordando comercialização de junk food com uma abordagem multifacetada semelhante à mudança dolorosamente gradual que reduziu a publicidade ao tabaco e o tabagismo. Enquanto isso, os pais podem ter uma influência muito importante na saúde e nas escolhas alimentares de seus filhos.
Uma dieta saudável em qualquer idade é alta em alimentos vegetais como frutas, verduras, legumes, nozes, sementes e cereais integrais, bem como peixes e óleos saudáveis, como azeite extra-virgem. E os seus baixo em processado, alimentos ricos em gordura, com alto teor de açúcar e carne vermelha.
É importante aproveitar um variedade de alimentos de cada um dos principais grupos de alimentos, a fim de obter uma ampla gama de nutrientes essenciais.
Uma variedade de alimentos dará às crianças uma ampla variedade de nutrientes. Alfa / Flickr, CC BY-NC-SA
Assim, para começar, a amamentação durante os meses 12 dá às crianças uma imunidade saudável e tem benefícios múltiplos pela sua saúde e pelo seu desenvolvimento cognitivo. Também pode impacto nas suas preferências de gosto expondo-os a sabores multidimensionais - e eles podem desenvolver preferências de gosto por alimentos que a mãe come também (saudáveis ou não).
O melhor momento para iniciar gradualmente a introdução de sólidos é cerca de seis meses de idade, quando as crianças estão prontas para o desenvolvimento e começam a precisar de calorias extras e alguns nutrientes extras, como ferro. Mas mesmo os pais mais bem-intencionados podem se esforçar para fazer com que bebês e crianças comam alimentos saudáveis, especialmente vegetais.
Crianças convincentes
As crianças vão aprender a gostar de alimentos saudáveis, como legumes, se forem regularmente expostos a eles desde tenra idade. Onde você puder, cozinhe alimentos para bebês a partir de ingredientes frescos e evite adicionar açúcares e sal.
Preferências de gosto infantil são estabelecidas no início da vida. É melhor mantê-lo simples - introduzir novos vegetais e frutas, um de cada vez, para que eles aprendam a apreciar os sabores individuais.
As crianças pequenas naturalmente tendem a desenvolver neofobia, medo de comida desconhecida, por volta dos dois anos de idade. Portanto, a exposição continuada a alimentos saudáveis, em vez de favorecer a inquietação, ajudará a atenuar isso e sua disposição de experimentar novos alimentos aumentará naturalmente com o tempo.
Pesquisa mostra isso pode tomar dez para 14 exposições a um vegetal anteriormente não gostei para as crianças gostarem e escolherem comê-lo. Então não desista. É importante que essa exposição seja neutra, sem pressão, recompensas ou subornos. Torne uma ocasião familiar positiva, livre de distrações, como TV, outras mídias e brinquedos.
Pesquisas mostram que até mesmo a exposição de crianças a vegetais em livros de histórias desde tenra idade pode fortalecer ainda mais a probabilidade de comer legumes.
Deixe as crianças explorarem as texturas e os sabores. Família Nongbri Pix / Flickr, CC BY-NC-ND
Mais importante ainda, torne isso divertido e deixe as crianças brincarem com a comida para explorar todas as cores, sabores e texturas.
O modelo “pai fornece, criança decide” pode tornar este processo um pouco mais fácil. É aqui que os pais fornecem opções saudáveis dentro de limites firmes e permitem que a criança decida o quê e quanto comer. Mantenha as opções insalubres fora de casa.
Forçar as crianças a comer vegetais não funciona - você pode vencer a batalha, mas perderá a guerra. Evite associações negativas com alimentos saudáveis, pois estes podem afastá-los.
Nem o uso de subornos ou recompensas funciona, pois as crianças aprendem a preferir a recompensa e não aprendem a desfrutar de alimentos saudáveis para seu próprio gosto intrínseco.
As crianças comem quando estão com fome; seu apetite vai variar, então não entre em pânico se eles não quiserem comer. Deixe-os aprender a ouvir seus corpos e suas sugestões de fome inatas.
Eles também irão copiar você. Então, se você quer crianças saudáveis, você precisa ser um bom modelo e coma bem também.
Encorajando as crianças mais velhas
À medida que as crianças crescem, outras crianças, festas e escola podem influenciar seus comportamentos alimentares. No entanto, o ambiente alimentar familiar ainda desempenha um papel importante em influenciar a alimentação saudável - em particular, as mães comportamento de modelagem de papel e a comida que está disponível em casa.
Outras coisas que os pais podem fazer é envolver as crianças em compras, culinária, jardinagem. Projetos escolares tem mostrado que se as crianças estão envolvidas no cultivo, colheita e cozimento de legumes, elas são mais propensas a comê-las.
Envolva as crianças em compras, culinária e jardinagem. Eric Peacock / Flickr, CC BY-NC-SA
Crianças de todas as idades cujas famílias comem juntas em casa - livres de distrações como a televisão - Tem sido mostrado ter dietas mais saudáveis. Então, faça uma prioridade para comer juntos. Este também é um ótimo momento para conversar e se relacionar.
E não se desespere se você ou seu filho estiverem com dificuldades. A boa notícia é que os vícios alimentares e preferências de gosto pode ser alterado. Existem infinitas receitas saudáveis e saborosas que são simples e acessíveis de fazer.
Em suma, crie um ambiente de comida e refeição quente, positivo e saudável, livre de distrações ao comer, e seja um bom modelo. As crianças aprenderão a desfrutar de boa comida, uma vez que é para ser apreciado e florescer no processo.
Sobre o autor
Natalie Parletta, pesquisadora sênior em nutrição, saúde mental e física e dietas para crianças, Universidade da Austrália do Sul
Este artigo foi republicado em The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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