O descaso saudável de sucessivas gerações pelos gostos, hábitos e costumes da geração anterior é um ingrediente necessário do progresso humano. Mas há algo sobre a divisão atual da população em fatias geracionais cada vez menores de direito e opróbrio - dos baby boomers e da Geração X à geração do milênio e à Geração Z - que beira a obsessão doentia. Parte disso é uma consciência crescente de um “Mudança no mapa demográfico”.

Isto é particularmente marcado no Hemisfério Norte e é acompanhado por outras profundas mudanças sociais, econômicas e culturais - aumento da prosperidade econômica e da desigualdade e insegurança, declínio do apoio político ao bem-estar organizado pelo Estado, mudanças na composição familiar, diminuição da deferência à hierarquia. . Juntos, estes desafiam a maneira como vivemos, trabalhamos, consumimos, cuidamos e nos apoiamos mutuamente.

Os papéis e expectativas geracionais não podem mais ser tomados como garantidos e não temos mais certeza sobre onde estamos na ordem emergente. Ansiedades abundam - e projetando-as em categorias imprecisas de "Idade outros" reforça uma sensação vaga de injustiça compartilhada entre aqueles de uma certa idade - e fornece "gerações" com outra faixa etária para culpar. O que essa geração de jogos de culpa perde, no entanto, são as maneiras pelas quais essas categorias geracionais duvidosas mascaram as profundas diferenças entre o povo varrido para dentro delas.

De volta ao 'baby boom'

Um rótulo que se tornou simbolicamente poderoso, mesmo que permaneça relativamente sem sentido, na última década é o “baby boomer”. Isso é aplicado vagamente àqueles nascidos durante o “baby boom” pós-Segunda Guerra Mundial, que amadureceu nos 1960s e 1970s. Comentaristas lançaram a categoria de várias maneiras, mas um dos exemplos mais notórios da ginástica retórica necessária para construir o estereótipo é o de Philip Inman. "Milionários secretos do baby boomer".

De acordo com isso, qualquer pessoa que tenha uma renda de £ 35,000 por ano e uma pensão baseada no trabalho, desfrute de aposentadoria por um ano 25 completo e possua riqueza de ativos imobiliários de £ 300,000 é - ou será - um milionário baby boomer. A implicação é que eles são mimados e precisam reduzir o tamanho.

Mas há, de fato, muitos fatores que podem impedir o caminho real para esse status exaltado na aposentadoria que se desenvolve ao longo da vida, da classe, saúde e deficiência, ao gênero, raça e etnia. Essas complicações, no entanto, são convenientemente apagadas narrativa boomer egoísta.

Pesquisa recente realizada por Karen Glaser e Debbie Price, presidente da Sociedade Britânica de Gerontologia, e outros, aponta, por exemplo, para um profundo e persistente divisão de gênero na aposentadoria. A disparidade salarial entre homens e mulheres significa que as mulheres com rendimento mediano têm pensões consideravelmente piores do que os homens e, se fizerem qualquer tipo de interrupção de carreira (cuidar de crianças ou outros), ficarão ainda piores na reforma. Esta é uma questão de gênero, não geracional.

De fato, não é fácil encontrar evidências dos milionários baby boomers de Inman entre as estatísticas de renda de aposentadoria de mulheres com renda mediana, e mais ainda entre os três quartos da população feminina que fizeram “intervalos na carreira”. Mas o problema não é apenas que as vidas reais, na maioria das vezes, divergem do estereótipo do baby boomer protegido, mas que o modelo do aposentado autoconfiante, autoconfiante e que não precisa de apoio do Estado se tornou o arquétipo da política.

Isto tem consequências muito perniciosas quando se trata da geração que atualmente entra no cuidado e na dependência. Ao contrário dos baby boomers e millennials, esse grupo não tem um rótulo próprio no imaginário do público, mas os gerontologistas se referem cada vez mais à “quarta era”; pessoas em velhice profundaque, ao cruzar o limiar da independência, pode ser abandonado em um sistema totalmente inadequado de assistência social.

Além disso, na ausência de apoio da família, da vizinhança ou do Estado, e de serviços inadequados e inadequados (públicos ou privados), ter recursos financeiros não ajuda necessariamente. Mascarar essas diferenças de idade dá origem a um envelhecimento profundo que torna aceitável o abandono do estado na quarta idade.

"Guerra" geracional

Se o jogo da culpa da geração mascara a diferença, também mascara como a sobreposição de experiências pode atuar como base para a solidariedade e resistência intergeracional. Como crítico cultural dos EUA Margaret Morganroth Gullette observado, ao longo dos 1990s, uma guerra planejada entre os baby boomers e os seguintes Geradores X, nascidos nos 1960s e 1970s, foi travada em discussões políticas e de mídia. Nessa guerra de palavras, os cidadãos americanos mais jovens aprenderam que não deveriam mais esperar o pagamento e as recompensas que a geração do baby boom inchada e egoísta tinha.

A quebra do sonho americano de acumular riqueza ao longo da vida aconteceu sob a capa da injustiça geracional. Não foi culpa de economia ou política, mas de pessoas mais velhas. E a mesma conversa de uma "guerra" está acontecendo agora entre millennials e baby boomers.

O que é totalmente esquecido no Reino Unido e a adoção mais recente da falsa política geracional é essa degradação geral das expectativas de vida para todos. Não é, como líder de torcida mais entusiasta do Reino Unido da contabilidade intergeracional Fundação Intergeracional, nos faz crer, que a ordem econômica e social será milagrosamente restaurada, uma vez que tenhamos trabalhado as proporções corretas de riqueza pública e privada a que cada geração está legitimamente intitulada. O problema real é que pessoas comuns de todas as gerações estão sendo enganadas - e treinadas para culpar umas às outras.

Sobre o autor

Karen West, Leitora e Chefe do Departamento de Sociologia e Política, Aston University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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